O Segredo Do Coração ⥛ Colin Bridgerton

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A tensão na casa dos Worthington estava palpável. Anne, tentando escapar das constantes pressões de seus pais, passava mais tempo fora de casa, visitando amigas e participando de eventos sociais, embora seu coração estivesse pesado. O compromisso com Lorde Ashford parecia cada vez mais iminente.

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Uma manhã, enquanto Anne tomava chá com Penelope na casa dos Featherington, uma nova ideia começou a surgir. Penelope, sempre perspicaz, percebeu o olhar distante da amiga e tentou animá-la.

"Anne, precisamos encontrar uma maneira de resolver isso. Talvez haja outra forma de convencer seus pais," sugeriu Penelope, com um sorriso esperançoso.

Anne suspirou, mexendo distraidamente na xícara de chá. "Eu não sei, Penelope. Eles estão tão determinados. Sinto-me como uma marionete, sem controle sobre meu próprio destino."

"Precisamos pensar em algo. Talvez haja uma maneira de mostrar a seus pais que um casamento por amor é mais valioso do que um por conveniência," disse Penelope, com um brilho de determinação nos olhos.

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Enquanto isso, na casa dos Bridgerton, Colin estava cada vez mais inquieto. Ele sabia que precisava agir, mas seus sentimentos confusos o mantinham paralisado. Anthony, percebendo a angústia do irmão, decidiu intervir.

"Colin, você precisa fazer algo. Ficar parado só piora a situação," disse Anthony, com um tom firme. "Vamos dar um passeio. Talvez o ar fresco ajude a clarear sua mente."

Os irmãos Bridgerton saíram para uma caminhada pelos jardins. Enquanto andavam, Anthony continuou a pressionar Colin a enfrentar seus sentimentos.

"Você está apaixonado por Anne, Colin. É óbvio para todos, menos para você," disse Anthony, com um sorriso encorajador.

Colin suspirou, olhando para o chão. "Eu sei que sinto algo por ela, Anthony. Mas e se eu não for o que ela precisa? E se tudo isso for apenas uma ilusão?"

"Você nunca saberá se não tentar. O amor é um risco, mas é um risco que vale a pena correr," respondeu Anthony, colocando a mão no ombro do irmão.

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Naquela noite, houve um jantar na casa de Lady Danbury. Lorde Ashford estava presente, assim como alguns outros convidados importantes. Anne sentia-se sufocada pela presença de Ashford e pela expectativa de seus pais.

Durante o jantar, Lorde Ashford tentou engajar Anne em uma conversa sobre seus planos futuros, mas ela estava distraída, seus pensamentos voltados para Colin.

"Anne, minha querida, você está muito quieta esta noite. Está tudo bem?" perguntou Lady Worthington, com um olhar preocupado.

"Sim, mãe. Apenas estou um pouco cansada," respondeu Anne, forçando um sorriso.

Lorde Ashford, percebendo o desconforto de Anne, tentou tranquilizá-la. "Anne, eu sei que tudo isso é novo para você. Mas quero que saiba que estou aqui para apoiá-la, não importa o que aconteça."

Anne assentiu, sentindo um misto de gratidão e tristeza. "Obrigada, My Lord. Suas palavras são gentis."

Mais tarde, enquanto os convidados conversavam no salão, Anne saiu discretamente para o jardim, buscando um momento de paz. Ela estava perdida em pensamentos quando ouviu passos se aproximando. Virando-se, viu Colin, que havia decidido fazer uma visita inesperada.

"Colin! O que faz aqui?" perguntou Anne, surpresa, mas aliviada ao vê-lo.

"Eu precisava falar com você, Anne. Não posso ficar parado enquanto você é forçada a algo que não quer," disse Colin, com um olhar determinado.