O Segredo Do Coração ⥛ Colin Bridgerton

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O sol ainda estava nascendo quando Anne acordou naquela manhã. O brilho suave das primeiras luzes do dia iluminava o quarto, fazendo com que as cortinas de linho branco parecessem quase etéreas. Anne se espreguiçou lentamente, ainda meio perdida entre o sono e a vigília, mas logo se lembrou do motivo pelo qual estava tão ansiosa: o baile daquela noite.

Ela se levantou, sentindo o piso de madeira fria sob seus pés descalços, e caminhou até a janela. O jardim estava coberto de orvalho, com pequenas gotas cintilantes nas folhas e flores. Anne sempre encontrava paz ao observar o jardim, mas hoje, sua mente estava a mil por hora. Hoje seria um dia crucial.

A manhã começou com o habitual café da manhã em família. A sala de jantar estava aquecida e confortável, com o aroma de pães frescos e chá perfumado preenchendo o ar. Anne se juntou aos pais e irmãos à mesa, onde a conversa girava em torno dos preparativos para a noite.

"Anne, querida, não esqueça de dar atenção especial ao seu cabelo esta noite," disse sua mãe, Lady Margaret, com um sorriso amoroso. "O baile de hoje é sempre um dos eventos mais importantes da temporada."

"Sim, mamãe," respondeu Anne, tentando conter a excitação. "Prometo que estarei impecável."

Após o café, Anne encontrou Eloise Bridgerton na sala de visitas. Eloise era sua confidente mais próxima, sempre pronta para compartilhar segredos e confidências. Elas se sentaram em um confortável sofá perto da lareira, onde a luz suave da manhã criava um ambiente aconchegante.

"Eloise, estou tão nervosa para esta noite," confessou Anne, olhando para a amiga com olhos preocupados. "E se algo der errado?"

"Nada dará errado, Anne," respondeu Eloise, com sua habitual confiança. "Você será o destaque da noite, como tem sido durante toda a temporada. Todos os cavalheiros estão falando sobre você."

Anne corou levemente. "Espero que Colin também esteja falando sobre mim."

Eloise riu. "Tenho certeza de que está. Meu irmão pode ser um pouco distraído às vezes, mas até ele não pode ignorar alguém como você."

A tarde passou rapidamente com os preparativos para o baile. Anne estava em seu quarto, onde a criada, Mary, a ajudava a se arrumar. Mary era uma mulher gentil e experiente, que sabia exatamente como realçar a beleza natural de Anne. As duas tinham uma relação próxima, quase como se fossem irmãs.

"Hoje será uma noite especial, senhorita Anne," disse Mary enquanto arrumava o cabelo de Anne em um elaborado penteado com cachos soltos e delicadas flores de jasmim. "O senhor Bridgerton não conseguirá tirar os olhos de você."

"Espero que você esteja certa, Mary," respondeu Anne, sorrindo. "Colin tem sido tão gentil e atencioso. Quero causar uma boa impressão."

"Você sempre causa uma boa impressão, senhorita," disse Mary, ajustando a última flor no cabelo de Anne.

"Obrigada, Mary. Não sei o que faria sem você," disse Anne, olhando para Mary com gratidão.

Quando o sol começou a se pôr, Anne finalmente vestiu o deslumbrante vestido vermelho cereja que sua mãe havia escolhido para ela. O tecido de seda brilhava à luz das velas, e o corte do vestido realçava suas curvas de maneira elegante e sofisticada. O vestido tinha detalhes em renda delicada no decote e nas mangas, e uma longa saia que se movia graciosamente a cada passo, além de suas luvas brancas e suas preciosas jóias de diamante e rubi.

"Você está magnífica, senhorita," disse Mary, com os olhos brilhando de orgulho. "Todos ficarão deslumbrados."

Anne deu uma última olhada no espelho, sentindo-se mais confiante do que nunca. "Obrigada, Mary. Não sei o que faria sem você."