the girl from the bar

Chapter Four.

Casey estava sentada em um banco de madeira no parque, o sol da tarde se esgueirando por entre as folhas das árvores, projetando sombras dançantes ao seu redor. Ela estava perdida em pensamentos, refletindo sobre o julgamento e a inesperada revelação de Alex. Ela ainda estava tentando processar tudo quando ouviu passos leves se aproximando. Olhando para cima, viu Alex se aproximar, notou a loirinha hesitante.

"Posso me sentar?" Alex perguntou com o tom de voz suave mas a tensão era visível.

Casey assentiu, fazendo um gesto para o espaço ao seu lado. "Claro."

As duas ficaram em silêncio por alguns momentos, ouvindo os sons do parque. Finalmente, Alex tomou fôlego e começou a falar.

"Casey, eu sei que você tem muitas perguntas. E eu te devo respostas. Sim, eu sou Alexandra Cabot. Eu não morri naquela emboscada. O que aconteceu foi que me colocaram no programa de proteção a testemunhas. Precisavam que eu desaparecesse completamente para pegar o sujeito que me perseguiu."

Casey olhou fixamente para Alex, tentando absorver as palavras. "Então... toda essa nova identidade foi para protegê-la?"

Alex assentiu. "Sim. Eu precisei fingir ser outra pessoa, viver uma vida completamente diferente. Mas não parei de pensar em você nem por um segundo depois daquela noite no bar, quando nos conhecemos... foi um impulso, algo que eu precisava fazer, um momento de liberdade que não senti há muito tempo. E eu gostei, Cass. Eu gostei de verdade, e você ficou nos meus pensamentos o dia inteiro depois daquilo."

"Eu... eu também não consegui parar de pensar em você," Casey confessou, a voz falhando um pouco. "Foi um choque te ver no tribunal. E saber que você era ela..."

Alex baixou os olhos, a culpa estampada em seu rosto. "Eu sei que te deixei desconfiada, e sinto muito por isso. Mas se eu não tivesse feito isso, se eu não tivesse dito a você que eu era a Sarah, ele poderia ter machucado você também. Não podia correr esse risco. Não com você."

Casey respirou fundo, lutando contra a confusão de sentimentos dentro dela. "Foi tudo tão rápido, Alex. Ontem estávamos juntas, e hoje... toda essa revelação."

Alex estendeu a mão, hesitante, tocando levemente a mão de Casey. "Eu entendo se você precisar de tempo. Eu só queria que você soubesse a verdade. Que, apesar de tudo, meus sentimentos por você são reais."

Casey olhou para a mão de Alex sobre a sua, sentindo o calor e a sinceridade naquele toque. "Eu preciso, sim. Mas, ouvir isso de você. E ver você... Já é um começo."

Alex sorriu, um sorriso pequeno, mas cheio de esperança. "Obrigada, Casey. Eu vou esperar. O que for preciso."

Elas ficaram ali, lado a lado, compartilhando de um silêncio confortável. O futuro era incerto, mas pelo menos a verdade estava finalmente à luz do dia.

[•••]

No dia seguinte, Casey acordou com uma sensação de esperança, apesar da confusão interna. Ela seguiu sua rotina matinal, mas sua mente estava constantemente voltando para a conversa com Alex no parque. O trabalho no tribunal foi árduo, como sempre, mas ela conseguia se concentrar melhor do que esperava, talvez porque finalmente tivesse algumas respostas. Quando chegou em casa, exausta, encontrou uma surpresa encantadora: um buquê de flores vibrantes na porta, com um pequeno cartão preso.

Ela pegou o buquê, sentindo o aroma doce das flores enquanto abria o cartão. A mensagem, escrita com uma caligrafia elegante, dizia: "Para um novo começo. Com carinho, Alex." Casey segurou o buquê contra o peito, refletindo sobre o gesto atencioso. Decidiu enviar uma mensagem de agradecimento para Alex.

"Obrigada pelas flores, Alex. São lindas."

A resposta de Alex chegou rapidamente: "Fico feliz que tenha gostado. Gostaria de jantar comigo esta noite?"

Casey hesitou por um instante, mas então digitou uma resposta positiva. Sentiu uma mistura de nervosismo e empolgação enquanto se preparava para o encontro. Às sete horas em ponto, Alex chegou à porta de Casey, trajando um vestido casual, mas elegante. Ela trazia consigo uma aura de confiança misturada com um toque de vulnerabilidade.

"Oi, Cass..." Alex disse com um sorriso caloroso. "Você está linda."

"Obrigada..." Casey respondeu, sentindo suas bochechas corarem levemente. "Você também."

Elas seguiram para um restaurante acolhedor perto do parque onde tinham conversado no dia anterior. O ambiente era tranquilo, com uma música suave tocando ao fundo e a luz das velas criando um cenário íntimo. Casey sentia-se gradualmente mais à vontade enquanto olhava ao redor, notando os pequenos detalhes do lugar: as paredes decoradas com fotos antigas, as mesas cuidadosamente arrumadas, o aroma convidativo da comida sendo preparada.

Depois de fazerem os pedidos, Alex tomou a iniciativa de começar a conversa. "Cass, eu queria agradecer por ter aceitado vir jantar comigo. Sei que tudo isso é muito para processar, mas eu queria que você conhecesse a verdadeira eu."

Casey sorriu levemente, brincando com o guardanapo em seu colo. "Eu ainda estou me acostumando com tudo isso, mas eu aprecio a sua honestidade e... eu acho que realmente sinto algo por você, apesar de tudo."

Alex assentiu, seus olhos cheios de uma ternura sincera. "Eu sinto algo por você também. E quando te vi no tribunal, foi como se tudo que eu estava escondendo viesse à tona. Eu só espero que possamos construir algo novo, baseado na verdade desta vez."

Casey olhou para Alex, percebendo a vulnerabilidade em seus olhos. "Eu quero tentar, Alex. Eu realmente quero. Mas precisamos ir devagar, passo a passo. Ainda tem muitas coisas que eu preciso absorver."

"Eu entendo, está tudo bem." Alex disse, pegando a mão de Casey suavemente. "Vamos dar um passo de cada vez. Eu estou aqui para o que você precisar."

A conversa continuou fluindo, cheia de histórias e risos. Elas falaram sobre suas infâncias, suas paixões, seus medos. Alex descobriu que Casey adorava cozinhar, algo que nunca imaginara, e Casey ficou encantada ao saber que Alex tocava piano nas horas vagas. A conexão entre elas parecia mais forte e genuína a cada palavra trocada.

Quando os pratos chegaram, elas se deliciaram com a refeição, trocando impressões sobre os sabores e texturas. Casey percebeu que, apesar de toda a confusão inicial, estava desfrutando da companhia de Alex mais do que esperava. A presença de Alex era reconfortante.

Depois do jantar, elas caminharam de volta ao apartamento de Casey, apreciando a brisa noturna e o som distante de risos e conversas na cidade. Pararam na porta do apartamento, onde a loirinha olhou nos olhos de Cass e sorriu, seus olhos brilhavam para a ruivinha.

"Obrigada por esta noite, Cass. Por ter aceitado ir comigo."

"Eu que agradeço por ter me convidado, podemos fazer isso outra vez?" Casey indagou, fazendo as bochechas de Alex corarem.

"Podemos! Claro. Amanhã?"

"Amanhã. No meu apartamento. Eu vou cozinhar para você. Combinado?"

"Combinado! A bebida fica por minha conta." piscou, era visível a felicidade nos olhos da loirinha.

"Até logo, então?" Casey ergueu os olhos verdes para Alex, sentindo uma onda de esperança tomar conta de seu coração.

"Até logo, Cass".

Elas se despediram com um abraço, e Alex não hesitou em deixar um beijinho no canto dos lábios da promotora. Casey entrou em casa, sentindo que, finalmente, estava dando o primeiro passo para algo novo e belo. Ela sabia que ainda havia um longo caminho pela frente, mas agora, pela primeira vez, ela acreditava que esse caminho valia a pena.