пока течёт песок

Глава 15. Спустя время

Когда во дворе послышалось ржание лошадей, Мегарис без колебаний, выскочила на улицу. Не обращая ни на кого внимания, она бежала вниз по лестнице, а сердце её вырывалось от волнения. На миг, солнечные лучи ослепили принцессу, когда она вышла из тёмного каменного замкового коридора. На заднем дворе, как и всегда, трудились слуги. Увидев королевскую особу, они почтенно склоняли голову, провожали недоуменным взглядом девушку. Словно ураган, она пронеслась мимо конюха, который даже не успел её поприветствовать. Мегарис знала - они вернулись и принесли с собой весточку из дома. Увидев вдали знакомую макушку Тьяго Первине, Мегарис сосредоточилась на поиске Фрейи. Принцесса видела, как Тьяго помог фрейлине спуститься с коня, и как та держалась за руку, опираясь всем телом на своего спутника.
- Фрейя, что с тобой случилось? - С тревогой спросила Мегарис. Она легко обняла подругу и украдкой посмотрела на спокойного Тьяго.
- Ты только не волнуйся... - начала Фрейя и протянула принцессе сумку с письмом.
- О, я знаю эти слова! За ними всегда следует что-то жуткое! - На выдохе ответила Мегарис, отстраняясь от фрейлины и вешая сумку себе на плечо.
- На нас напали волки. И Тьяго спас нас. - Ответила рыжеволосая так, словно виновата во всех бедах.
- Так всё хватит! Ничего не говори! - Мегарис подняла взгляд на Тьяго. - Отведи её в лечебное крыло. Пусть сделают всё, чтоб она поправилась. - Приказала принцесса и Тьяго сразу же приступил к выполнению поручения.

Покои короля находились в южной стороне замка, там же располагались покои королевы, принцессы и принцев. Южная часть была предназначена для королевских особ. Погружённая в потёмки просторная комната, впитала в себя запах лекарств, благовоний и мяты. Сквозь завешенные шторы тщетно пытался пробиться солнечный лучик. Лишь оранжевый свет свидетельствовал о том, что сейчас день. На широкой кровати среди подушек лежал король. Вид у него совсем испортился. Казалось, за месяц, правитель подурнел: под глазами пролегли тени, руки и ноги иссохли, волосы отливали сединой, он тяжело дышал, а из груди вырывался кашель.
Вот дверь вновь открылась и в проёме показалась королева Саманта. Женщина была очень опечалена, лицо её опухло от слёз, которые она проливала одна по ночам. Её любимый муж заболел, это случилось внезапно, никто не был готов к такой великой утрате. Он потерял сознание прямо посреди приёма в тронном зале. Саманте слуги сообщили сразу же. Она никак не могла забыть слова лекаря « Ему осталось чуть больше месяца, Ваше Величество» - сообщил ей врач сразу же после осмотра. Болезнь оказалась коварной и очень опасной.
Король медленно приподнялся на кровати и опёрся спиной о стену, постарался сдержать удушающий кашель. На лице не было признаков радости, но в душе он был счастлив визиту жены.
- Добрый день, дорогой. - Без церемоний поприветствовала королева. Она, как и всегда, проследовала к кровати Ричарда и присела на край. - Тебе не стоит храбриться передо мной. - Мягко сказала женщина, которую очень волновало самочувствие супруга. Она взяла шершавую руку мужа и прислонила к своей щеке костяшки его пальцев. - Ты не должен переживать это в одиночку. - Попыталась утешить его и себя Саманта, но уже видела, как угасает жизнь внутри родного человека.
- О, моя королева, - еле слышно пробормотал Ричард - каждое слово ему давалось с великим трудом, а в глазах королевы он уже не боялся казаться уязвимым. - Мне осталось совсем немного. - Прошептал король. Он перехватил руку возлюбленной и сжал её. - Прошу, передай это моему Леону. - Король протянул свёрток с печатью.
- Это то, что я думаю? - Взгляд королевы резко изменился, когда речь пошла о её сыне.
- Да, милая. Здесь моё последнее слово. Ты, наверняка, догадываешься, о чём оно. - Да, - Саманта действительно знала, нет, она была уверена, что это за указ. Она без слов забрала пергамент у короля и всунула его в карман среди складок своего серого платья.
- Может мне стоит позвать его? - Неуверенно спросила женщина.
- Нет, не стоит. Не хочу, что бы Леон запомнил меня таким. - Это был ответ, который ожидала услышать королева. Она была уверена, что Ричард захочет оставить свой непоколебимый авторитет сильного правителя. Да и, днём ранее принц навещал отца, они много говорили. Саманта была уверена, что отец с сыном попрощались. От понимания всей ситуации слёзы так и норовили хлынуть, но королева старалась держаться ради мужа.
- Может, тогда позвать лекаря?
- Не стоит. Он уже ни чем мне не поможет. Ступай. - Прошептал король и медленно закрыл глаза. - Я ещё вздремну.
Он лежал в кровати с закрытыми глазами. Болезнь сковала всё тело, силы покидали короля с каждой минутой, тяжело было даже дышать, но воспоминания... Они яркими картинками пролетали в сознании правителя. Здесь он видел себя на помолвке с Самантой, вот на церемонии наречения короля, а здесь стал отцом впервые, потом родился Джеральд и интрижка с его матерью, а дальше снова любовь с Самантой и рождение чудесной дочери. Ричард не мог смириться с тем, что перед смертью не видел свою малышку, свою девочку, свою принцессу, драгоценную Мегарис. Он еле слышно произнёс:
- Мегарис, - но этих слов уже никто не слышал. Ричард дальше окунулся в воспоминания: воины, борьба за власть, балы, приёмы - как жизнь быстро пролетела, словно миг. И вот, он здесь лежал на кровати, ожидая своей смерти.