عقدت صفقة مع الشيطان ﴿1﴾

145

بالعودة إلى المكتب، اتصل غيج برقم إيفا. مشى نحو النافذة الممتدة من الأرض حتى السقف وحدق في الخارج، ووضع إحدى يديه داخل جيبه.

عندما لم يتم الاتصال بمكالمته، ظل غيج ساكنًا تمامًا. كانت عيناه الداكنتان خاليتين من أي عاطفة وهو يحدق في هاتفه. ولم ينقر على اسم إيفا مرة أخرى؛ وبدلاً من ذلك، قام بطلب رقم آخر بهدوء ولكن بحزم.

"أين إيفا؟" سأل غيج بمجرد أن أجاب شخص ما.

"أعتقد أنها لا تزال داخل XY، يا زعيم. أحاول حاليًا إعادة التسلل للوصول إليها، حيث لم أتمكن من الاتصال بها."

تحول صوت غيج إلى الجليدي عندما قال فأجاب: "لماذا خرجت خارج المبنى وهي لا تزال بالداخل؟"

"لكن يا سيدي، لقد أمرتني باتباع أوامرها. لقد أرسلت لي رسالة نصية بأن أنتظرها على بعد أمتار قليلة من مدخل الشركة. انتظرت حسب التعليمات، لكنها لم تحضر أبدًا. علاوة على ذلك، أخبرتني صراحةً ألا أسمح لها بذلك أبدًا. كنت داخل المبنى، فتقدمت عندما أعطت الإشارة-"

"هذا يكفي،" قاطعه غيج، وقد أصبحت لهجته الآن هادئة بشكل مخيف. "هل أنت متأكد من أنها لا تزال داخل المبنى؟"

عاد إلى طاولته ووضع هاتفه على مكبر الصوت وهو يقول انحنى وكتب على حاسوب.

"نعم يا سيدي. لقد حرصت على مراقبة جميع المركبات المغادرة عن كثب. ولم ألاحظ أي شيء مريب أيضًا."

تردد صدى صوت النقر المستمر والسلس على المفاتيح بينما كانت أصابع غيج تطير عبر لوحة المفاتيح بسرعة مذهلة في الغرفة الصامتة. ثبت عينيه على الشاشة أمامه.

وبعد ذلك، كما لو أن الزمن قد توقف، اتسعت حدقتا عيناه.

هناك، على شاشته، كانت هناك صورة مروعة لإيفا وهي تتعرض للهجوم في مرآب الطابق السفلي لـ ‏XY. تجمد كيان غيج بالكامل، واستقر عليه الخدر. لكنه لم يستسلم لنوبات الغضب أو اليأس. بدلا من ذلك، وقف هناك، بلا حراك، مثل تمثال منحوت من الحجر. ظلت نظراته ثابتة على الشاشة، ووجهه قناع من الرواقية الخالية من المشاعر.

وانتهى الفيديو فجأة، ليقطع اللحظات التي تلت ذلك عندما أعاد المهاجم إيفا إلى المصعد. بقي السكون في الغرفة دون انقطاع حتى تردد صوت غيج الهادئ في الهواء مرة أخرى.

"أخبرني..." استقام غيج. "هل كانت هناك طائرة هليكوبتر غادرت المبنى قبل ساعة ونصف؟"

تردد الصوت على الطرف الآخر لفترة وجيزة قبل الرد. "أعتقد... نعم، كان هناك أيها الرئيس."

"كم عدد؟"

‏"أربعة. لكنهم جميعًا اتجهوا في اتجاهات مختلفة."

وبدون أن ينطق بكلمة واحدة ردًا على ذلك، أنهى غيج المكالمة فجأة. لمعت عيناه الداكنتان عندما أغلقتا المساحة الفارغة أمامه. ومع ذلك، لم يكن هناك ذعر، ولا فورة من المشاعر. وبدلاً من ذلك، انبعث منه هدوء تقشعر له الأبدان، هدوء همس بعاصفة وشيكة، بدمار كامل يلوح في الأفق.

***

وجدت إيفا نفسها في مكان يشبه ملجأً مهجورًا. كان المبنى غريبًا، بلا نوافذ. وبدلاً من ذلك، كانت هناك ثقوب صغيرة، بحجم قبضة اليد تقريبًا، منتشرة في جميع أنحاء الجدران. ومن خلال هذه الفتحات كانت هناك فوهات معدنية تشبه رؤوس البنادق القوية. بدا الأمر كما لو أن قناصة مختبئين خلف تلك الجدران، مستعدون لإطلاق النار في أي لحظة. حتى السقف المرتفع بشكل لا يصدق كان يحتوي على هذه الثقوب، مما يسمح لأشعة الضوء الرقيقة بالدخول وإنشاء ظلال طويلة في المساحة الفارغة الكبيرة.

شعر جسدها بالثقل والخمول، ومن الواضح أنه نتيجة للتأثيرات المتبقية للكلوروفورم الذي تعرضت له. وقد قضى الارتباك على حواسها، مما جعل من الصعب عليها جمع أفكارها وتقييم محيطها بشكل كامل. لكنها أدركت الآن أن يديها كانتا مقيدتين ببعضهما ومعلقتين فوق رأسها. وبينما كان جسدها يتمايل، بدا أن السلاسل ممتدة إلى أعلى، ومتصلة ببعض المعادن الموضوعة فوق رأسها مباشرة.

هزها إحساس بارد ورطب من سباتها. لقد قام شخص ما بسكب الماء المثلج على وجهها. وبجهد كبير، فتحت عينيها الضبابيتين مرة أخرى، وكافحت للتركيز على الشكل الذي أمامها.

وهناك وقف... جوليان. كانت ملامحه لا تزال مزينة بتلك الواجهة الملائكية المألوفة التي اعتادت عليها.

عندما اقترب جوليان منها، أمسك وجهها بعنف، وجفلت إيفا، وشعرت بلسعة قبضته حتى من خلال ضباب حالتها المشوشة.

قال بلطف: "استيقظي يا إيفا، لم أحضرك إلى هنا لتنامي".

الانستغرام: zh_hima14