[END] Panggilan Jiwa

Bab 52

Wei Yesi.

Jenggot dan rambut abu-abu lelaki tua itu berlumuran darah. Ia digantung dengan tali di tengah kolam eksekusi. Ia baru beberapa kali dicambuk dengan duri besi. Pakaian robek di sekujur tubuhnya dipenuhi luka berdarah oleh duri besi. Seluruh tubuhnya gemetar dan dia tidak tahan lagi, bibir pecah-pecah itu bergerak: "Aku... bergerak."

"menjelaskan."

Zhou Ting menjatuhkan cambuk duri besi yang menempel pada daging dan darah, menyebabkan percikan air berwarna merah muda.

“Jarum perak di kepala tuanku memang dibuat olehku,” lelaki tua itu gemetar, suaranya berlumuran darah, membuat suaranya semakin teredam, “Mau bagaimana lagi, cucu kecilku ada di tangan mereka!”

"siapa mereka?"

Zhou Ting memegang pelindung pergelangan tangan dan sedikit menggerakkan tulang pergelangan tangannya yang sakit.

"Saya tidak tahu..." Orang tua itu bergumam dengan mata kosong, "Merekalah yang menemukan saya. Mereka berjanji kepada saya bahwa ketika masalah ini selesai, cucu saya tidak hanya akan dikembalikan, tetapi mereka juga akan memberi aku mendapat lebih banyak hadiah."

Zhou Ting hendak bertanya lagi, tapi dia mendengar suara langkah tergesa-gesa mendekat. Dia memalingkan wajahnya dan melihat Chao Yisong berjalan cepat menuruni tangga menuju kolam eksekusi.

“Tuan Xiao Zhou, kami menggeledah Rumah Wu lagi, dan kami juga menggeledah rumah pelayan tua itu, tapi kami hanya menemukan ini.” Chao Yisong mengangkat tangannya untuk menunjukkan tumpukan tebal jiaozi di tangannya.

Zhou Ting berjalan mendekat. Lampu di ruang eksekusi redup, tetapi api di dekatnya menyala terang. Dengan cahaya api yang terang, Zhou Ting mengambil satu dan melihatnya sekilas.

"dan ini."

Chao Yisong mengulurkan tangannya yang lain, dan ada sebuah manik tergeletak di dalamnya.

Jiaozi bukanlah barang langka. Sekitar enam belas tahun yang lalu, ada toko Jiaozi yang menggunakan Jiaozi sebagai voucher untuk memungkinkan orang menyimpan koin besi yang tidak nyaman untuk dibawa Qi menjadi semakin terbiasa menggunakan Jiaozi daripada uang besi di pasar.

Manik di tangan Chao Yisong halus dan berkilau, dan terlihat seperti kayu yang bagus. Lubang di tengahnya bertatahkan cincin giok, tapi mungkin karena sudah lama digunakan, tulisan di atasnya menjadi buram.

Zhou Ting mengambil manik itu dan kembali menatap lelaki tua itu, "Mengapa kamu tidak memberitahuku asal usul benda ini?"

“Itu menimpa salah satu dari mereka.”

Orang tua itu kesulitan bernapas.

Zhou Ting menggunakan api unggun untuk memeriksa dengan cermat tanda pada manik itu, dan menemukan bahwa itu adalah "Manyu".

Dia segera teringat pada Bank Manyu di Beijing. Meskipun toko Jiaozi pertama di Daqi bukanlah Manyu, Manyu adalah salah satu toko Jiaozi paling bergengsi yang menyebarkan Jiaozi ke seluruh Daqi. Toko Jiaozi berganti nama menjadi Qianzhuang, dan Manyu Qianzhuang pertama kali mendirikan pijakannya di Daizhou, hampir memonopoli hak distribusi Jiaozi di banyak tempat di sekitar Daizhou.

Zhou Ting memandangi cincin giok yang tertanam di dalam lubang, "Ini memang sebuah sempoa yang hanya mampu dibeli oleh mereka yang kaya."

Petugas pribadi Wei Yesi keluar pada malam hari, membawa tanda Wei Yesi Han Shizun, dan menggeledah Bank Manyu dari atas ke bawah, tetapi tidak dapat menemukan penjaga toko yang baru saja kembali ke Beijing.

Hingga keesokan harinya, anak buah Wei Yesi mencari penjaga toko Bank Manyu di kota tersebut, namun hanya menemukan mayat membusuk dari ubin.

“Orang-orang Manyu telah mengidentifikasi mayatnya, dan mereka semua bersikeras bahwa orang yang meninggal itu memang Hu Li, penjaga toko di cabang Yunjing.” Mata Zhou Ting sedikit merah karena stres, tetapi dia tidak menunjukkan banyak kelelahan.