زوجي طلع شرير!

الفصل 39

في فصول باقية بتنزل بعدين

~~~

***

لا يوجد رد. فقط الصمت المذهول، الذي تتخلله عيون واسعة، لا ترمش. بعد أن كشفت إيلين عن وجهها في محاولة يائسة لتهدئة التصعيد، شعرت بألم مألوف من العار. فكرت وهي تستعد للحكم: "ربما يريدون مني أن أتستر".

العيون التي اعتبرتها والدتها بشعة، هي نفس الملامح التي أثارت اشمئزازها. قاومت إيلين الرغبة في التراجع، وأخذت نفسًا عميقًا وثابتًا، ثم رفعت يدها إلى شعرها. وبحركة متقنة، أزالت دبوس الشعر، مما أدى إلى سقوط غرتها، مما أدى إلى حجب رؤيتها. كان هذا هو الملاذ الآمن الذي عرفته أفضل.

تحطم الصمت في المتجر ، ليس بلهفة، بل بتنهيدة جماعية: "... يا إلهي".

أصبحت التنهيدة الجماعية المثقلة بالارتياح بمثابة مسدس البداية. كان المتجر، الذي كان يلبسه اليأس ذات يوم، مليئًا بالطاقة المكتشفة حديثًا. المالكون، الذين كانوا عالقين في نقاش ساخن، يتعاونون الآن بسهولة خارقة للطبيعة تقريبًا.

"نقية وبريئة، هذا كل شيء! مثل بطلة من القصص الخيالية"، صرخت إحداهن بصوت يرن بالإثارة. "هذا مثالي لحفل في الهواء الطلق."

"يمكننا ببساطة تبديل أكمام الفستان الموجود بالدانتيل الرقيق. دعونا نضيف لمسة من النزوة لمنعها من الشعور بالتقليدية المفرطة".
 
"شيفون، بالتأكيد! نحن بحاجة إلى قماش يتراقص مع أدنى نسيم".

"أخيرًا، أنت تقولين شيئًا مفيدًا".

وكانت تعليمات التصميم السريعة، المليئة بالمصطلحات المتخصصة، تنتقل بين المالكين والموظفين الذين سارعوا إلى تنفيذها بكفاءة. أمرت المرأة التي ترتدي الثوب المزخرف، وصوتها مليئ بالإلحاح، "أحضري مصفف شعر هنا على الفور!"

خرج أحد الموظفين من الباب، وقد تردد صدى الإلحاح في تحركاتهم. المرأة التي ترتدي الفستان النابض بالحياة، وتضع يدًا لطيفة على ذراع إيلين، تقدم نفسها متأخرًا.

"يمكنك الاتصال بي باسم المتجر."

سخر منها انعكاس إيلين من المرآة، مما أثار ضحكة جوفاء. لقد كان ذلك بمثابة تذكير صارخ لسبب تجنبها الأسطح العاكسة لفترة طويلة.

كانت المرأة ذات الزي الهش والبسيط هي بيليزا. كان نظيرها النابض بالحياة هو روزيتو. وتلك التي ترتدي الفستان المنقوش بشكل متقن؟ كان تلك بريلانتي. على الرغم من أذواقهم المختلفة بشكل كبير - وهي حقيقة تؤكدها مقدماتهم المقتضبة - فقد أصبحوا الآن متحدين في هدف مشترك: تحويل إيلين إلى عروس متألقة.

تحت أعينهم الساهرة، انزلقت إيلين إلى الفستان المخفي في الغرفة الخلفية للمتجر. "اتركي غرتك مثبتة في الوقت الحالي، مصفف الشعر سيكون هنا قريبًا"، قال أحدهم. وقام آخر بشد خصره بلطف، قائلا: "استنشق من فضلك". وقال ثالث: "دعونا نرى كيف تبدو هذه القفازات الدانتيل على ذراعيك".