The Maid Under the Stairs [END]

31

< الفصل 31 >

نظرت مابيل التي كانت ترتب المهجع استعدادًا للعطلة الصيفية حولها، إلى المكان.

كان هناك عدد غير قليل من المتعلقات التي تراكمت على مدار العام الماضي. هدايا مثل الكتب والإكسسوارات من أصدقاء الكلية بما في ذلك ماري، وملاحظات من ليون دي بيرسي، وعدة صناديق من الرسائل المتبادلة مع وليام إدموندستون...

"أتساءل عما إذا كان السيد إدموندستون بخير؟

كان عقلها فارغاً مثل غرفة السكن الجامعي الخالية التي كانت تنظر حولها.

منذ آخر مقالة نميمة، كانت مايبل تشعر باستمرار أن وجودها لم يكن مفيداً له. طمأنها ويليام بأن مثل هذه المقالات لا تدعو للقلق، لكن مايبل لم تستطع التخلص من الشعور بالوقوف على جليد رقيق.

وأثناء فرزها لرسائل ويليام، كانت مايبل تفكر ملياً في أفكارها.

فبعد أن رأت رسالة الليدي مارجريت، كانت مايبل تهمل الرد على ويليام متذرعة بانشغالها بالدراسة. ومع ذلك، وعلى الرغم من إهمالها، فقد استمرت رسائله المليئة بخط يده تصلها بانتظام، وكانت مايبل تقرأ كلماته الرقيقة واستفساراته عن أحوالها عدة مرات، مما هدأ من شوقها إلى ويليام.

اتكأت مابل على النافذة المضاءة بنور الشمس في المهجع، وأطلقت تنهيدة صغيرة. بعد أن حزمت أمتعتها، لم يتبق لها سوى المغادرة. لو أنها كانت ستقضي العطلة الصيفية في قصر اللورد ألفريد كما اقترحت، فلن تشعر بالذنب لرؤية أصدقائها، ولن تضطر إلى كبت رغبتها في الرد على رسائل ويليام.

وشعرت مايبل بغصة من الحزن وسط محيطها الهادئ، وقرأت الرسالة التي سترسلها قريباً مرة أخرى.

لورد ألفريد المحترم

لقد سمعت ان صحتك قد تحسنت وانك عدت الى اكسفورد هذه اخبار رائعه كيف هو شعورك بالعودة الى الوطن؟

اشعر وكأنني التحقت بجامعة سومرهيل بالامس ولكننا في العطلة الصيفية بالفعل الوقت يمر بسرعة، أليس كذلك؟

حضرت حفل توزيع جوائز التفوق الأكاديمي في نهاية الفصل الدراسي الأسبوع الماضي. تم تقديم المنح الدراسية والجوائز للطلاب المتفوقين خلال العام الماضي، وحصلت على جائزة كطالبة متفوقة في الأدب، مما أعفاني من رسوم الفصل الدراسي القادم. كان جميع أصدقائي سعداء كما لو كان ذلك إنجازًا لهم.

عادت ذاكرة مابل فجأة إلى يوم حفل توزيع الجوائز.

عندما نودي على اسمها، وقفت ميبل على المسرح المزين بشعارات سمرهيل وكلية لندن للاقتصاد. في الصف الأمامي للحفل مع مدرسة لندن للاقتصاد، تجمعت ماري وأصدقاؤها في الصف الأمامي للحفل مع مدرسة لندن للاقتصاد، بالإضافة إلى الأولاد بمن فيهم ثيو، لتهنئة مابل.