Dame una razón (Riverduccion)

22

"¿A dónde me llevas?" Samantha gritó cuando se detuvo y miró hacia la colina.

Félix se detuvo y se dio la vuelta. "Está sólo un poco más lejos."

"Dijiste eso hace horas," dijo Samantha, desabotonándose el abrigo

"Hace veinte minutos, así que deja de exagerar" gritó mientras se daba la vuelta y trotaba hasta la cima.

Después de haber pasado los dos últimos días de compras y turismo, esa misma mañana, cuando Clara regresó a la ciudad para encontrarse con un cliente, Félix y Samantha decidieron quedarse atrás. Después de terminar su desayuno, tomaron sus abrigos y salieron por la puerta trasera. Sin sentir la necesidad de correr, caminaron casualmente por el jardín y pasaron junto a los árboles, deteniéndose ocasionalmente para admirar la vista. El aire otoñal era fresco, y se podía ver el aliento, y aunque el pronóstico indicaba lluvia durante el resto de la semana, hoy el sol brillaba con fuerza. Conociendo las estaciones de Escocia, Félix llevaba puesta su chaqueta bomber de ante marrón, desgastada por una suavidad que el dinero no podía comprar, y Samantha caminaba por los campos con el abrigo de cuero que había comprado dos días antes en una tienda llamada Barley's.

Ubicado en un viejo edificio de ladrillos de una calle lateral en Stirling, Barley había estado en el negocio por más de cien años, vendiendo a los lugareños las lanas y pieles más cálidas necesarias para sobrevivir cuando los vientos de invierno comenzaban a soplar. Cuando entraron en la famosa atracción turística, a Félix no le sorprendieron las condiciones de hacinamiento y, al tomar la mano de Samantha de inmediato, la guió a la parte posterior de la tienda, donde había estantes llenos de abrigos de cuero de todas las longitudes y diseños. Aunque desconcertados por la multitud de personas que vagaban por allí, flanqueada por Félix y Clara, las ansiedades de Samantha finalmente se calmaron y, en menos de una hora, habían salido de Barley con un abrigo de cuero negro hasta el muslo.

"Ya era hora," dijo Félix, colocando sus manos en sus caderas mientras Samantha terminaba su ascenso.

Desabrochándose el abrigo para permitir que la brisa refrescara su cuerpo, Samantha estaba a punto de responder cuando notó su entorno y sus ojos se abrieron de par en par. Antes de ella, rebosante de vegetación, brezos y grandes briznas de hierba bronceada se encontraban las colinas y prados de Carron Bridge. Un corto muro de piedra, tan antiguo como los castillos que llenaban el país, separaba un campo de otro, y un río estrecho fluía sobre lechos de roca mientras serpenteaba perezosamente a través del campo. Mientras Samantha contemplaba el paisaje, sonrió para sí misma. Todo lo que faltaba era el sonido de la gaita.

"Esto es increíble," dijo Samantha.

"Pensé que te gustaría," dijo Félix, mirándola. "Cuando mamá compró la casa, vine a ayudarla a mudarse, y un día salimos a caminar y encontramos este lugar. Terminamos pasando la mitad del día aquí simplemente disfrutando de la vista."

"Es maravilloso."

Al escuchar a Félix alejarse, Samantha se volvió y dijo: "Me gustaría quedarme aquí por un momento, si eso está bien para ti."

"Sólo iba a levantar una roca y sentarme. ¿Quieres unirte a mí?" Dijo Félix, señalando una gran roca que sobresalía del suelo.

Complacida de no tener que irse, Samantha se acercó y se sentó junto a Félix, sonriendo al sentir el calor que irradiaba la suave piedra debajo de ella. Al unísono, sus ojos volvieron al paisaje pintoresco, y vieron como la hierba se mecía en la suave brisa.

Al escuchar el sonido del agua mientras ondeaba sobre las piedras en el lecho del río, Samantha llenó sus pulmones al máximo con el aire fresco. Mirando a Félix por un segundo, ella susurró, "Gracias."

"¿Por qué?"

Haciendo una pausa por un momento, Samantha recogió una brizna de hierba, haciéndola rodar con los dedos mientras pensaba en las palabras que quería decir. "¿Por dónde empiezo?" Dijo en voz baja. "Por vendarme el brazo y no tomar un no por respuesta. Por ser paciente cuando la mayoría probablemente se hubiera alejado, por darme un lugar donde quedarme donde me sienta segura... y por traerme aquí. Me había olvidado de que lugares como este existen fuera de las páginas de un libro." "De nada," dijo Félix, el sol palideciendo en comparación con el brillo en su rostro.

Mirando en dirección a Félix, Samantha dijo: "Te pareces mucho a tu madre. Tienes sus ojos."

"Sí, lo sé. Gracias"

Sonriendo, Samantha preguntó: "¿Puedo preguntar dónde está tu padre?"

"Él prefería la pesca sobre la familia. Se divorciaron antes de que yo tuviera dos años."

"Oh. Lo siento."

"No hay necesidad. Mamá y yo lo hicimos bien."

"¿Así que nunca lo ves?"

"A veces lo hago. Cuando voy a visitar a su hermana, Nancy, muchas veces él está allí para cenar, así que charlamos."

"Debe ser incómodo."

"No, en realidad no, solo diferente," dijo Félix encogiéndose de hombros. "Quiero decir, sé que él es mi padre, pero se siente más como si fuera un tío o solo un amigo de la familia. Cuando era niño, pensé que había hecho algo malo porque él no quería tener nada que ver conmigo, pero mi madre me explicó que solo hay algunas personas que no nacieron para ser padres, y que él era uno de ellos. Realmente no lo comprendí, pero no estaba dispuesto a discutir, y hace unos años me lo encontré en la casa de mi primo. Fue la primera vez que realmente nos sentamos y hablamos. Preguntó por mi trabajo y cómo me encontraba. Fue agradable, pero luego los niños se despertaron de su siesta, y se convirtió en un hombre nervioso y torpe. Estaba tan fuera de su elemento, y fue entonces cuando me di cuenta de que mi madre estaba en lo cierto. A él simplemente no le gustan los niños."

"¿Y tú sí? Te gustan los niños, quiero decir.

"Sí. ¿Qué hay de tí?"

"Están bien, supongo," dijo Samantha, volviendo su atención al prado.

"¿Qué pasa?"

"Supongo que ahora quieres saber todo sobre mi familia"

"Sólo si quieres decirme."

Sacudiendo la cabeza, Samantha se echó a reír. "¿Cuándo te ha detenido eso?"

Cuando Félix no respondió, Samantha se dio vuelta y encontró ojos sonriéndole, y por mucho que lo intentó, Samantha no pudo evitar devolverle la mirada. "Nunca en mi vida entenderé cómo puedes hacerme hablar de cosas de las que realmente no quiero hablar," dijo. "Realmente es agravante."

"Prefiero pensar en esto como un regalo," dijo Félix, sus mejillas se volvieron color de rosa mientras trataba de reprimir una risa.

"Realmente no hay mucho de qué hablar, en realidad. Mis padres eran bastante acomodados, así que crecí con la cuchara de plata proverbial en mi boca. Vivíamos en Surrey en una casa pretenciosa de Tudor rodeada de acres de jardines, canchas de tenis y establos, y mi educación era muy formal y muy costosa. Fue la vida ideal, hasta que llegué a casa de la universidad para decirles que era bisexual."

"¿Supongo que no fue tan bien?"

"Mi padre se sorprendió. Mi madre estaba mortificada y mi hermana... mi hermana estaba horrorizada. No pasó mucho tiempo cuando mi papá me hizo a un lado para informarme que debía guardar mi depravación para mí y nunca volver a hablar del tema. Mi madre se dio la vuelta para beber, tratando de ahogar su vergüenza con vodka y mi hermana decidió que se iba a poner algo en los pantalones solo para demostrar que no era como yo. Tres personas que creí conocer, y amé con todo mi corazón, se convirtieron en extraños.

"Regresé a la universidad, pensando ingenuamente que cambiarían o se adaptarían o al menos tratarían de entender, pero eso no sucedió. Ni siquiera estoy segura de si fue una reacción intencional o solo una reacción instintiva, pero la próxima vez que fui a casa, sentí que ya no era bienvenida allí. El personal sonreía y decía buenos días, mostrándome una cortesía más común que mi propia familia, todos los cuales parecían haber desaparecido detrás de las puertas de sus dormitorios. Me sentaba sola en un comedor lo suficientemente grande como para que veinte comieran mi desayuno y trataba de no llorar. Eran mi familia y yo los amaba, pero lo que querían de mí, no podía darles. No pude cambiar la verdad. Entonces, a la mañana siguiente me fui sin siquiera despedirme, y nunca llamaron para preguntar por qué. Pasé el resto de mis años en la escuela como una huérfana. Nunca llamaron ni enviaron una carta... ni siquiera una tarjeta de cumpleaños, pero como dicen, la vida continúa, y tuve una buena hasta que todo se fue a la mierda... y todavía no llamaron. Durante mi condena preventiva, el juicio, las cárceles... nunca intentaron contactarme. Hacia el final de mi segundo año en Thornbridge, mi padre murió de un aneurisma, y si no hubiera sido por que Abril se enteró, nunca lo habría sabido."

"Lo siento mucho," dijo Félix colocando su mano sobre la rodilla de Samantha. "No sé qué más decir."

"Bueno, esta es la primera vez." Samantha se levantó y le ofreció la mano a Félix. "¿Qué tal si continuamos nuestra caminata y hablamos de otra cosa? Este es un gran día, y no quiero arruinarlo. ¿Bueno?"

Tomando la mano de Samantha, Félix se levantó e hizo un gesto hacia el prado. "Lidera el camino."

"No sé a dónde voy."

Apretando la mano de Samantha, dijo: "Eso está bien. Juntos encontraremos nuestro camino."

* * *

Clara llegó a su casa a última hora de la tarde e inmediatamente informó a Félix y Samantha de que los llevaría a cenar. Después de sugerir que llevaran la ropa nueva que se habían comprado en Stirling, mientras los dos desaparecían escaleras arriba, Clara se dirigió a su habitación. Reparando su maquillaje frente al espejo del baño, ella comenzó a reírse.

Mientras que Samantha parecía preferir la ropa casual para sí misma, cuando su tarea había sido comprar algo para Félix, casual parecía ser lo último en su mente. Sorprendiendo a Clara, se había saltado unos simples cardiganes y había pasado por estantes llenos de cajeros hasta que terminó entre bastidores llenos de camisas . Apartando a los blancos y los beiges, Samantha se detuvo en los rojos, e inspeccionando cuidadosamente cada uno, finalmente levantó uno para obtener la opinión de Clara. Encantada por la camisa que Samantha había elegido, Clara la llevó rápidamente a pagar. No había razón para mirar por más tiempo.

Después de retocarse el maquillaje, Clara regresó a la cocina para preparar un poco de té mientras esperaba a Samantha y Félix, pero antes de que el agua tuviera la oportunidad de hervir, escuchó que alguien bajaba las escaleras. Girándose cuando Samantha entró, Clara dijo: "Oh, te ves hermosa."

El cumplido que trajo más que un toque de rojo a su rostro, Samantha se pasó las manos por las mangas de la blusa que Félix le había comprado. De punto suave, el tejido recogido abrazaba su torso como un guante, favoreciendo cada curva en el camino, y el escote cruzado en diagonal se hundió más que cualquier cosa que Samantha había usado en años. De color azul ahumado, complementaba a la perfección el pantalón negro con las piernas rectas de Samantha y las botas pulidas hasta la rodilla.

"Gracias, pero ¿puedo pedirte un favor?"

"Por supuesto, cariño."

"Hay una etiqueta en la parte de atrás que me molesta, pero no tengo tijeras."

"No te preocupes," dijo Clara, sacando un par de un cajón. "Date la vuelta y déjame encargarme de eso."

Samantha se dio la vuelta y Clara se ocupó de cortar la etiqueta del fabricante, dudando por una fracción de segundo cuando aparecieron algunas de las cicatrices de Samantha. Sus ojos se nublaron con lágrimas, pero parpadeando, Clara terminó la tarea en cuestión y le dio una palmada a Samantha en el hombro. "Ahí tienes, querida. Todo se ha ido."

"Gracias," dijo, frotándose el cuello.

"¿Puedo hacer una observación?" Preguntó Clara mientras volvía a colocar las tijeras en el cajón.

"Por supuesto."

"Eres una mujer encantadora, y me preguntaba por qué parece que nunca usas maquillaje. Quiero decir, no es necesario. Muchas mujeres no lo hacen, pero con esos pómulos tuyos y ese cabello, un poco de realce sería simplemente maravilloso."

"Yo... solía ponerme un poco," dijo Samantha, frunciendo el ceño con el ceño fruncido.

"Para decirte la verdad, casi compré un poco el otro día, pero las cosas se pusieron un poco agitadas, y no quería molestarte a ti ni a Félix con eso."

"No habría sido una molestia."

Agachando la cabeza, Samantha dijo suavemente: "Me siento estúpida por tener que pedir ayuda todo el tiempo."

"Por lo que he observado estos últimos días, eres todo menos estúpida. Se necesita una persona especial, una persona fuerte, para conocer sus limitaciones, y por lo que me dijo Félix, ha avanzado mucho en los últimos meses. Roma no se construyó en un día, jovencita, ¡y debes recordar eso!"

Calentada por sus palabras, Samantha levantó la mirada. "Lo intentaré."

Pensando por un momento, Clara se acercó y tomó la mano de Samantha. "Ven conmigo. Tengo una idea."

Siguiendo a la mujer a través de la casa, un minuto después, Samantha estaba de pie en el dormitorio de Clara mientras la mujer buscaba en un gabinete. Sacando una pequeña cesta de mimbre, se la dio a Samantha. "Tengo una amiga que vende cosméticos, y ella siempre me está dando muestras gratis. ¿Por qué no echas un vistazo y yo prepararé un poco de té?"

Antes de que Samantha tuviera la oportunidad de responder, Clara la besó en la mejilla y, mientras salía de la habitación, dijo: "Y tómate tu tiempo, querida"

* * *

De pie frente al vaso cheval en la esquina de su habitación, Félix miró su reflejo mientras abrochaba el último botón de su nueva camisa. La camisa no era lo que había esperado, y era más de lo que Félix podría haber esperado. La tela roja brillaba a la luz. Se ajustó la hebilla dorada de su cinturón y sonrió ante el resultado. Félix miró una vez más en el espejo antes de bajar las escaleras.

Como si los tres en la casa estuvieran en el mismo horario, Samantha entró en el salón justo cuando Félix bajaba las escaleras y Clara estaba saliendo de la cocina, y al mismo tiempo, su impulso hacia adelante se detuvo. Al ver que la mandíbula de Samantha se abría, Clara miró a su hijo y su pecho se hinchó de orgullo. Félix se veía absolutamente impresionante.

Una rápida mirada en la dirección de Samantha confirmó lo que Clara ya sabía. Si hijo había captado toda la atención de Samantha, y Samantha había capturado la de Clara. No quería mirar fijamente, pero una vez que miró a Samantha no podía mirar hacia otro lado, y aunque el orgullo que sentía no era el de una madre... estaba muy cerca.

En la mezcla de cosméticos y cuidado para el cabello de Clara, Samantha había descubierto todo lo necesario para transformar su belleza natural en algo mucho más. Sus ojos marrones ahora se definieron con delineador negro y sus pestañas, realzadas por la máscara, aparecieron casi el doble de tiempo que antes. Ella había acentuado sus mejillas con rubor.

Creyendo que Félix era más hermoso de lo que cualquier persona tenía derecho a ser, Samantha no podía apartar los ojos de el mientras bajaba las escaleras, pero cuando algo profundo dentro de Samantha se agitó, algo que creía que había muerto años antes, la realidad regresó rápidamente. Cerró los ojos con fuerza, se reprendió en silencio por la punzada de conciencia entre sus piernas.

Pasaron unos momentos antes de que Samantha abriera los ojos y, para ese momento, Félix estaba parado directamente frente a ella. Haciendo todo lo posible por actuar con indiferencia, Samantha retrocedió un paso y se metió las manos en los bolsillos. Después de darle a Félix una mirada casual, dijo: "Bonita camisa."

La realidad es donde las cosas aparecen como deberían, en lugar de cómo uno podría desear que fueran, pero Félix no pudo haberse preparado para la realidad de este momento. Samantha se paró frente a el como solía ser, una profesora confiada con rasgos asombrosos y un cuerpo por el cual morir... y Félix quería morir. Sus rodillas se sentían débiles y su estómago revoloteaba, y nunca en su vida había estado tan emocionado por la simple aparición de otro. El único problema era que mientras Samantha había logrado mantener sus sentimientos ocultos, los de Félix ahora eran más que aparentes a través de la tela.

De repente, consciente de que su cuerpo lo estaba traicionando, Félix sintió que sus mejillas comenzaban a arder. Girándose rápidamente para conseguir su abrigo, dijo: "Gracias. Tú tampoco te ves mal."