Le jardin interdit

Chapitre 6 : Les Racines du Désir

Le temps semblait suspendu alors qu'Eliza et Gabriel marchaient côte à côte, quittant la clairière secrète où la fontaine chantante avait révélé ses mystères. Le jardin, avec ses chemins sinueux et sa végétation luxuriante, semblait vibrer d'une nouvelle énergie, comme si les événements récents avaient réveillé une force ancienne enfouie dans ses racines.

Eliza se sentait différente, changée de l'intérieur. Les révélations de la fontaine l'avaient touchée profondément, liant son destin à celui du jardin. Elle ressentait une connexion presque physique avec chaque plante, chaque fleur, comme si leurs vies étaient maintenant entrelacées avec la sienne. À travers cette expérience mystique, elle avait accepté son rôle de gardienne, une responsabilité qu'elle n'avait pas anticipée, mais qui lui paraissait maintenant inévitable.

Gabriel restait silencieux à ses côtés, mais Eliza sentait son regard sur elle, un mélange de fierté et de désir latent. Il n'avait pas besoin de mots pour lui faire comprendre qu'il percevait ce changement en elle, qu'il reconnaissait la transformation qui s'était opérée. Mais malgré cette compréhension tacite, Eliza pouvait deviner qu'il y avait encore des secrets, des non-dits entre eux, des mystères que Gabriel n'était pas encore prêt à partager.

Ils retournèrent ensemble à la maison principale, où une lumière douce baignait l'intérieur. Gabriel laissa Eliza entrer la première, ses mouvements empreints d'une élégance contenue. Une fois à l'intérieur, il la guida jusqu'à une pièce qu'elle n'avait pas encore explorée : une bibliothèque vaste et ancienne, dont les étagères étaient garnies de volumes poussiéreux aux reliures en cuir. La pièce était imprégnée d'une odeur de vieux papier et de bois ciré, un contraste frappant avec l'air frais et vivant du jardin.

Gabriel referma doucement la porte derrière eux, créant un cocon d'intimité. Le silence, à peine troublé par le crépitement lointain d'une cheminée, les enveloppait, les isolant du reste du monde.

"Il y a quelque chose que je dois te montrer," murmura Gabriel, brisant le silence avec une voix grave, presque réticente.

Eliza le suivit jusqu'à un coin reculé de la bibliothèque, où une petite table en bois verni supportait un livre épais aux pages jaunies. Gabriel s'assit sur une chaise basse, et d'un geste lent et mesuré, il ouvrit le volume. Les pages révélèrent des illustrations délicates, des dessins de plantes exotiques, annotés d'écritures à la plume dans une langue ancienne.

"Ce livre appartient à ma famille depuis des générations," expliqua Gabriel en caressant les pages avec révérence. "Il contient les secrets du jardin, les rituels qui ont été pratiqués ici pendant des siècles. Chaque femme qui a veillé sur ce jardin a consigné ses connaissances dans ce grimoire."

Eliza s'agenouilla à côté de lui, scrutant les pages avec fascination. Les dessins étaient d'une précision étonnante, chaque détail de la flore était rendu avec une clarté presque surnaturelle. Mais ce qui attira vraiment son attention, c'étaient les annotations : des instructions cryptiques, des recettes pour des potions, des rituels décrits avec une précision presque scientifique. C'était un trésor de savoirs oubliés, une compilation de pratiques anciennes qui semblaient avoir été effacées de la mémoire collective.

"Ces rituels... ils sont liés au pouvoir du jardin, n'est-ce pas ?" demanda Eliza, sa voix un murmure respectueux.

Gabriel acquiesça. "Oui, ces rituels permettent de canaliser l'énergie du jardin, de communiquer avec ses esprits protecteurs, et même de manipuler certaines des plantes qui y poussent. C'est une connaissance puissante, mais aussi dangereuse."

Eliza ressentit une excitation croissante à l'idée d'explorer ce savoir, de plonger plus profondément dans les mystères du jardin. Mais elle était aussi consciente des dangers, de l'ombre qui planait sur ce lieu enchanteur.

"Est-ce que ces rituels ont un lien avec ce que j'ai vécu près de la fontaine ?"

Gabriel se tourna vers elle, son regard intense et troublé. "La fontaine est le cœur du jardin, le point de convergence de ses énergies. Ce que tu as ressenti était un appel des gardiennes, une invitation à rejoindre leur cercle. Mais il y a plus que cela. Le jardin a besoin de toi pour maintenir cet équilibre, pour protéger ses secrets."

Le poids de cette responsabilité pesait sur Eliza, mais en même temps, elle se sentait étrangement en paix avec cette idée. C'était comme si une part d'elle avait toujours su qu'elle était destinée à quelque chose de plus grand, de plus profond que la simple étude des plantes.

"Et toi, Gabriel ?" demanda-t-elle doucement. "Quel est ton rôle dans tout cela ?"

Gabriel la regarda, son expression se durcissant légèrement. "Mon rôle est de veiller sur toi, de t'aider à comprendre ce que le jardin exige. Mais je ne peux pas tout t'expliquer. Il y a des choses que tu dois découvrir par toi-même."

Eliza se sentit frustrée par cette réponse évasive, mais elle savait que pousser Gabriel à révéler plus ne servirait à rien. Il avait ses propres secrets, des secrets qu'il n'était pas encore prêt à partager. Elle respectait cela, même si cela la laissait avec un sentiment d'inachevé.

Gabriel referma doucement le grimoire et se leva. "Il y a quelque chose que je veux te montrer, quelque chose qui t'aidera peut-être à comprendre."

Ils quittèrent la bibliothèque et descendirent un escalier étroit qui menait vers le sous-sol. L'atmosphère changea radicalement alors qu'ils s'enfonçaient sous terre. Les murs en pierre suintaient d'humidité, et une fraîcheur presque surnaturelle émanait de l'obscurité environnante.

Gabriel alluma une torche fixée au mur, et la lumière vacillante révéla une porte en bois massif, ornée de symboles gravés. Il déverrouilla la porte avec une clé ancienne qu'il portait autour du cou, et l'ouvrit en silence.

Derrière la porte se trouvait une pièce secrète, petite et circulaire, entièrement recouverte de miroirs. Au centre, un autel en pierre noire, sur lequel reposait un bol d'argent rempli d'une substance rougeâtre.

"Cet endroit est le sanctuaire des gardiennes," expliqua Gabriel à voix basse. "C'est ici qu'elles venaient se recueillir, qu'elles exécutaient les rituels les plus sacrés."

Eliza s'approcha de l'autel, fascinée par la lueur rougeâtre qui semblait émaner du bol. Elle pouvait presque sentir le pouvoir latent dans cette pièce, une énergie ancienne et palpable qui pulsait dans l'air.

Gabriel la rejoignit, sa présence rassurante à ses côtés. "Ce bol contient le sang des gardiennes, mélangé à des extraits de plantes très rares. C'est une essence de vie, un lien direct avec les esprits du jardin."

Eliza tendit la main vers le bol, mais Gabriel la retint doucement par le poignet. "Pas encore. Tu n'es pas encore prête à faire ce lien."

Elle retira sa main, respectant l'avertissement de Gabriel. Mais elle savait que ce moment viendrait, qu'elle serait un jour appelée à accomplir ce rituel, à se lier plus profondément avec le jardin.

Ils quittèrent la pièce en silence, la porte se refermant derrière eux avec un cliquetis métallique. Gabriel éteignit la torche et la remplaça dans son support, et ils remontèrent les escaliers vers la lumière du jour.

De retour dans le jardin, Eliza se sentit soudain plus connectée que jamais à cet endroit. Chaque feuille, chaque fleur semblait vibrer avec une énergie qu'elle comprenait maintenant plus pleinement. Elle se tourna vers Gabriel, reconnaissante pour ce qu'il lui avait montré, mais consciente que leur chemin ensemble était encore parsemé d'énigmes.

"Merci, Gabriel," dit-elle, son regard se plongeant dans le sien.

"Ce n'est que le début," répondit-il, sa voix un murmure qui portait autant de promesses que de mystères.

Ils se séparèrent ensuite, Gabriel disparaissant dans les profondeurs du jardin tandis qu'Eliza restait un moment à contempler les plantes autour d'elle. Elle se sentait à la fois excitée et effrayée par ce qui l'attendait. Les gardiennes du jardin l'avaient acceptée, mais à quel prix ? Et quels autres secrets restaient encore enfouis dans ce lieu ensorcelé ?

Alors que le soleil déclinait à l'horizon, colorant le ciel d'ombres pourpres et dorées, Eliza se sentit de plus en plus attirée par ce jardin, comme si les racines du désir prenaient racine en elle, l'enchaînant à cet endroit de façon irrévocable. Elle savait qu'il n'y avait pas de retour en arrière possible. Le jardin avait besoin d'elle, tout autant qu'elle avait besoin de lui.