Crawling back to you

chapitres 41

Jenna
Le matin se leva sur une scène silencieuse, où l'atmosphère était aussi lourde que l'air humide après la pluie. Jenna était assise à la table de la cuisine, les yeux fixés sur son café sans réellement le voir. Noah, quant à lui, était à l'autre bout de la pièce, un silence tendu entre eux. Après la soirée de la veille, rien n'était plus pareil, et ils n'avaient pas eu une vraie discussion à ce sujet. Jenna sentait une pression s'accumuler en elle, une sensation de malaise qu'elle n'arrivait pas à dissiper.

Noah, quant à lui, paraissait toujours un peu abattu, comme si l'alcool qu'il avait bu avait lentement effacé ses barrières habituelles. Il ne semblait pas comprendre l'ampleur de ce qui s'était passé, ou peut-être qu'il n'était tout simplement pas prêt à le comprendre.

Il finit par rompre le silence d'une voix sourde, presque inoffensive :

— T'as l'air d'un fantôme ce matin.
Jenna leva les yeux vers lui, un soupir lourd s'échappant de ses lèvres. Elle n'avait pas la force de se battre aujourd'hui. Pas avec lui. Pas maintenant.

— On doit parler de ce qui s'est passé hier soir, dit-elle, sa voix plus calme qu'elle ne l'aurait voulu, mais décidée.

Noah haussait les épaules.

— Quoi, tu veux encore me donner une leçon ? Parce que, sérieusement, je m'en fous.

Les mots, bien qu'atrocement directs, semblaient enrobés d'un certain agacement.

Jenna sentit son cœur s'alourdir davantage, mais avant qu'elle n'ait pu répondre, un coup frappé à la porte principale les fit tous les deux sursauter. C'était un bruit inattendu dans cette tension qui pesait lourdement sur eux. Jenna se leva, son regard se tournant brièvement vers Noah qui semblait lui aussi intrigué par cette interruption.

Elle s'approcha de la porte et l'ouvrit sans hésitation, mais en ouvrant la porte, un sentiment étrange la traversa. Là, sur le pas de la porte, se tenait Rafe, les mains dans les poches de son manteau. Et dans ses bras, un petit chaton blanc et noir qui miaulait doucement.

Jenna le regarda, surprise. Rafe, avec un chaton ?

— J'ai... oublié mes clés, expliqua-t-il simplement, un sourire légèrement gêné sur les lèvres. Il tendit alors le chaton vers Jenna. Je voulais te montrer. Il s'appelle Bounty. C'est le mien, mais il a l'air de t'apprécier déjà.

Jenna ne put s'empêcher de sourire légèrement en voyant le chaton tout mignon, qui semblait être un bouleversement dans cette atmosphère tendue. Mais la tranquillité de la scène ne dura pas longtemps. Quand Rafe prononça le prénom du chat, quelque chose changea dans l'air. Noah, qui jusque-là était resté silencieux, éclata de rire. Un rire nerveux, presque moqueur.

— Bounty ? C'est quoi ce nom pour un chat ? rigola-t-il. C'est censé être mignon ? Il secoua la tête, incapable de s'arrêter. Vraiment, tu vas nous faire croire que tu as un chat avec un nom aussi ridicule ?

Rafe, qui ne semblait pas particulièrement amusé par la remarque, dévisagea Noah pendant une seconde. Puis, sans crier gare, il avança d'un pas et repoussa légèrement Noah du seuil.

— T'es encore là ? dit-il froidement. T'as pas compris qu'elle n'a plus envie de te voir ici ?

Noah sembla pris de court, son sourire se figeant un instant, avant qu'il ne réplique.

— Quoi ? Tu crois vraiment que tu peux me faire partir comme ça ?

Mais Rafe ne lui laissa pas le temps de continuer. D'un geste rapide, il lui attrapa le bras et le força à reculer.

— Laisse-moi être clair. Je ne vais laisser aucun homme qui frappe les femmes ou qui tente de les abuser dans ma maison.

Le ton de Rafe était grave, comme si chaque mot portait un poids qu'il ne voulait pas négliger. Noah se recula, son regard désormais plus hostile. Jenna, qui observait la scène depuis le seuil, ressentait un étrange mélange de soulagement et de confusion. Elle n'avait jamais vu Rafe aussi protecteur, aussi prêt à se battre pour elle. Mais en même temps, elle se sentait prise au piège dans cette situation où chaque décision semblait la faire plonger dans un autre conflit.