Scottish Elegance [END]

الفصل العاشر

كان الوقت يقترب من الأسبوع الثالث من شهر أكتوبر الآن في المرتفعات.كانت الشمس ساطعة والنسيم العليل يهبّ برائحة الطحالب الحلوة والخلنج المتبقية في هواء الخريف.كانت إيما في الخارج في الحدائق تقوم ببعض التحضيرات الأخيرة للأعشاب قبل أن يستقر الثلج.هناك حيث وجدها إيان في ذلك الصباح، متكئة على نبتة نعناع.

"ها أنتِ ذا يا إيما"، أعلن إيان وهو يمشي نحوها."كنت أبحث عنك في جميع أنحاء القلعة.كانت مارجو هي من أخبرتني أنك في الحدائق"."
نظرت إليه مبتسمةً وهي تضع بعض أوراق النعناع في سلتها، وقالت: "نعم يا إيان، الشمس مشرقة اليوم وأردت أن أستغل الفرصة وأقطف الأعشاب المتبقية لأشهر الشتاء"."هل من المفترض أن تكون في الفناء تتدرب مع روبرت وأندرو؟"
هزّ إيان كتفيه وهو لا يعرف ماذا يقول: "نعم حسناً... نعم... أفترض أنني يجب أن أكون كذلك".ربما ظنت إيما أنه جبان لعدم رغبته في التدرب مع إخوته ورجال عشيرة ماكينا.
وعندما استشعرت أنها قد تكون قالت شيئًا خاطئًا، قالت له بهدوء: "لا بأس يا إيان، ليس عليك أن تكون مثل روبرت وأندرو..عليك فقط أن تكون على طبيعتك
"ربما كوني على طبيعتي هو خيبة أمل لأبي وإخوتي؟أنا لا أستمتع بالتدريب والسجال مع أبناء عشيرتي"، قال لها إيان وهو يبدو خجولاً وهو ينحني بجانبها.
تحركت إيما لتركع بجانب إيان في الحديقة، وأخذت إحدى يديه في يديها."إيان، ليس لديك ما تخجل منه.أنت رجل دافئ، وحنون، ومحب يشرف أي فتاة أن تدعوه رجلها."
"أتعتقدين ذلك يا إيما؟أنت لا تقولين ذلك فقط؟" أجابها إيان وهو يبتسم لها بخجل.لقد كانت جوهرة حقيقية، وكان أندرو محظوظاً لأنها كانت واقعة في حبه.كان سعيداً بوجودها هنا، فقد كانت شخصاً يمكنه الوثوق به وكان يستمتع بقضاء الوقت معها.كانت مثل نسمة من الهواء النقي.
"بالطبع أحبها يا "إيانسوف تكون زوجًا رائعًا يومًا ما ووالدًا رائعًا"، قالت له مبتسمة وهي تربت على يده.تحولت إلى أكثر جدية الآن، وعبس على جبينها، "إيان، هل وقعت في الحب من قبل؟
تنهدت... تذكر إيان الفتاة التي ظن أنه وقع في حبها منذ سنوات عديدة.قال لها بينما كان ينحني ليساعدها في قطف بعض الأعشاب: "أجل، لقد فعلت ذلك من قبل"."كانت معشوقة جميلة، معشوقة صغيرة"، نظر إليها بابتسامة حزينة، "كانت جميلة بشعر شاحب".هز كتفيه، ونظر إلى البعيد، متذكراً بوضوح وقتاً طويلاً مضى.ونظر إلى إيما وقال: "لقد توددت إليها لفترة، ولم تكن أمها ووالدها يعرفان ذلك، لأنني عندما أردت أن أطلب يدها، أخبرها والدها أنها مخطوبة لآخر."
،كان قلب إيما ينفطر من أجله الآن "إيان، ألم تتقرب من أبيها؟أنت ابن الليرد، بالتأكيد لا يمكن لوالدها أن يكون أفضل من والدها من أجل معشوقته؟ سألته "إيما" بينما كانت تكف يديه عن الحركة حتى يتمكن من النظر إليها.

"نعم، لقد فعلت.فوجئ والدها بأنني كنت أغازلها سراً، ولم يكن سعيداً أيضاً.وطلب أن يعرف ما إذا كنت قد أهنت ابنته." أجاب إيان وهو يتنهد... وأكمل حديثه قبل أن تسأله إيما عما يعرف أنها تريد أن تعرفه."لم أهين شرف الفتاة، فقط القبلات الحلوة كانت كل ما تشاركناه.لا يمكن فسخ الخطوبة."