Reivindicado (Metamorfos Bestas das Sombras #2)

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O homem-gato estava de pé, e Shadow fez questão de ficar entre mim e a criatura. Talvez ele já tivesse visto aquele olhar que o gato tinha me dado antes, ou talvez ele estivesse se lembrando de todas as vezes em que eu tinha sido o alvo. De qualquer forma, eu não me importava em ter um amortecedor.

Um deus metamorfo possessivo de um buffer. Poderia ser pior.

Shadow latiu algumas palavras para o Homem-Gato, e embora eu não conseguisse dizer o que eram, eu sabia que era um comando. As garras do gato apareceram brevemente em mãos com patas azuis. Garras de bebê comparadas às de Shadow, e o gato parecia saber disso, escolhendo a rota mais inteligente e não atacando.

Quando saímos da lateral da plataforma de pedra para o chão nevado, fiquei surpreso com a repentina mordida fria no ar. Os Concordes tinham balançado uma temperatura moderada, nem muito quente nem muito frio, então esse novo frio era quase refrescante em sua intensidade. Minha energia zumbia sob minha pele e, por mais surpreendente que fosse — fogo e gelo não deveriam existir juntos, certo? — havia uma parte de mim que se sentia completa. Como se outra peça do meu quebra-cabeça estivesse se encaixando, e talvez, só talvez, um dia em breve, eu teria a imagem inteira.

Shadow deve ter sentido que eu estava lento enquanto olhava ao redor, saboreando a energia que fluía das solas dos meus pés calçados em direção ao topo da minha cabeça.

“Eu me sinto fortalecido por esta terra,” eu disse calmamente quando ele diminuiu a velocidade perto de mim. “Eu não entendo o porquê, no entanto. Fogo deveria ser minha praia, certo?”

Cat-man também se virou, e mesmo que eu tivesse quase certeza de que ele não tinha me ouvido, e provavelmente não falava inglês, eu fiquei quieto. Já havia muita coisa acontecendo aqui que me assustava, e eu não queria aumentar isso dando a esses seres munição adicional para usar contra mim.

“Pode ser a conexão da névoa,” Shadow murmurou. “É mais forte aqui onde eles convergem.”

Eu assenti. “É, isso faz sentido. Mas por que estamos aqui? O que essa rainha quer conosco?”

Seus lábios se estreitaram enquanto seu rosto escureceu. “Não tenho ideia, e isso raramente acontece comigo. Toda essa situação está fazendo meus sistemas de alerta dispararem.”

“O meu também”, sussurrei de volta.

Não que Shadow parecesse abalado, porque ele não parecia, mas saber que ele estava inquieto foi o suficiente para deixar meus níveis de estresse nas alturas.

O frio no ar se tornou mais pronunciado à medida que nos aprofundamos na cidade que parecia um paraíso de inverno. A beleza aqui era inspiradora. Cada casa e moradia tinha o formato de um floco de neve e, assim como um floco de neve, cada uma delas tinha um padrão único que se estendia pelo exterior de sua estrutura gelada. Eu não tinha ideia de como o interior funcionava com um formato estrutural tão estranho, mas o exterior era nada menos que espetacular.

Os habitantes logo começaram a se fazer conhecidos, aparecendo na rua e espiando por entre seus flocos de neve, e cada um deles era como o Homem-Gato. Bem, não um gato, exatamente, mas algum tipo de híbrido animal-humanoide, uma mistura quase perfeita dos dois.

Gatos, lobos, muitos répteis, alguns tipos de pássaros com bicos e bocas incomuns e muitos outros que não tinham absolutamente nenhuma comparação com os animais da Terra.

“Você sabia que essa vila existia?”

A vibração que ele sempre deu sobre The Grey Lands era de um lugar desolado, distópico até, onde criaturas vagavam, e não havia nada além de guerra e luta. Não uma cidade de conto de fadas com casas de floco de neve perfeitas.