Reivindicado (Metamorfos Bestas das Sombras #2)

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Uma sensação de realização se instalou profundamente em meu peito enquanto minhas criaturas encontravam sua liberdade. Mais se juntaram aos que estavam aqui embaixo, roubados da realeza acima, e enviados ao meu abraço protetor por Shadow e nossos amigos.

Ele estava honrando totalmente a promessa que me fez.

Conforme a adrenalina passava, eu esperava me sentir exausto, mas não me senti. O que quer que Ixana estivesse fazendo, drenando a energia das névoas e da terra, estava me machucando. Machucando todos os seres aqui.

Mas agora eu tinha uma nova chance de vida. Uma nova onda de energia.

Angel colocou a cabeça para dentro algumas vezes para me checar, e aparentemente, estava indo bem lá em cima. Estava indo bem aqui embaixo também, e quando a última das criaturas finalmente entrou pela porta de Shadow algumas horas depois, eu sabia que meu trabalho estava apenas começando.

O Reino das Sombras foi prejudicado por milhares de anos, e levaria mais de um minuto para consertar isso.

Sabendo que a porta permaneceria aberta até que Shadow terminasse, decidi atravessá-la eu mesmo, seguindo o último dos pequenos gregos, cuja tagarelice agora era reconfortante, quando antes era assustadora.

Não que eu não sentisse falta de "foda-se", mas foi legal sentir a real essência do caráter deles. Meu coração transbordando com o vínculo que eu sentia com todos eles. Apenas me chame de "Crazy Creature Lady" porque eu estava pronta para ter uma dúzia ou mais deles na minha vida. Minha nova matilha.

Família.

A garota sem família de repente tinha milhares.

A porta de Shadow havia derrubado as criaturas perto do Nexus, e conforme me aproximei, fiquei aliviado ao sentir o forte zumbido daquele poder ali. Não só isso, mas eu já podia ver sinais de vida se espalhando pela terra, e senti que isso só seria possível se...

“Dannie?”, chamei.

Minhas criaturas zurraram ao som da minha voz, os milhares delas partindo para a terra. Esta era a despedida delas, e eu adorava isso, mas meu foco estava no Nexus.

A fênix está aí?

Correndo morro acima, desviei das criaturas, mantendo meus olhos fixos na entrada de pedra. Parecia que o próprio Nexus estava crescendo em tamanho, o topo da montanha se espalhando para dar espaço a ele. A vida estava retornando e Dannie estava aqui, eu sabia disso.

Quando cheguei à entrada, atravessei a energia, e ela me envolveu como uma velha amiga. Não havia sinal imediato da fênix, então comecei a procurar. "Dannie!", gritei enquanto andava. "Você está aqui?"

Por favor, esteja aqui.

Eu não tinha certeza de como lidar com o sacrifício dela pela segunda vez. Era muita coisa para minha mente assimilar, e era muito mais fácil fingir que ela ainda estava viva, devolvendo poder a esta terra e ao reino com a ajuda da pedra do sunburst.

Só que não havia nenhuma placa.

Quando eu estava prestes a desistir, uma figura apareceu.

Era Dannie. Só uma Dannie como eu nunca tinha visto antes, com sua pele vermelha e dourada em cascata, olhos uma explosão de fogo e penas cobrindo partes do corpo, como se ela tivesse cruzado entre uma fênix e um humano.

Se alguma vez houve um cenário de ressurgimento das cinzas , foi este porque a evolução de Dannie foi nada menos que espetacular. Correndo para a frente, eu me joguei nela, e ela me pegou com facilidade, o calor de sua risada familiar e poderosa o suficiente para fazer meu sangue ferver.

“Uau”, eu disse. “Você é poderoso, meu amigo.”

A energia dela era um pouco assustadora, muito superior à do seu próprio filho ou de qualquer ser que eu já tivesse conhecido.

“Mera, nascida das minhas brumas,” ela vibrou, sua voz como um arco-íris de som e textura. “Nós salvamos nosso Nexus e este mundo.”

Eu assenti, me afastando para vê-la. “Eu sei! Não acredito. O reino será restaurado, e Shadow tomará seu lugar como o Ser Supremo.”

O rosto de Dannie se transformou enquanto ela parecia satisfeita com aquela declaração. “Sim. Meu filho governará a terra, e eu governarei as brumas.” Um pouco de sua felicidade benevolente desapareceu e agora ela usava uma máscara escura, tornando-a quase irreconhecível. “Mas qual é o lugar de Mera?”

Os sinos de alerta soaram na minha cabeça, e como um clarão ofuscante, ou um tapa na cara, vi que essa evolução de Dannie tinha feito mais do que mudar a cor da pele dela. Tinha roubado um pouco da humanidade dela.

“O que você quer dizer? Não estou planejando tomar lugar nenhum aqui, Dan. Sou só eu. Mera.”

Eu poderia lembrá-la do cachorrinho que ela acolheu quando eu era uma criança destruída?

Ela me olhou. “Sim. Você é Mera, e eu não quero destruí-la, mas também temo que você possa tomar meu poder. Minha posição. Deve haver um guardião do Nexus e eu perdi isso de vista quando me juntei à realeza.”

Mais sinos de alarme, e eu tentei recuar, mas ela me prendeu. "Shadow não vai deixar você fazer o que quer que tenha planejado", eu a avisei.

O sorriso dela não continha mais nenhuma gentileza, nenhum calor nos olhos. Apenas um cálculo frio. “Você pode estar certa. Você é a primeira fenda na armadura dele em sua vida, e talvez você seja uma distração que o impeça de ser o melhor governante que ele pode ser.”

Era como se ela tivesse que raciocinar em sua cabeça, o que quer que estivesse planejando. “Isso é tudo culpa minha”, ela murmurou. “Eu alterei este mundo ao ter uma criança real, ao desequilibrar. Então, para piorar ainda mais, eu trouxe você à vida.”

Ela continuou e continuou, uma mente fraturada, uma deusa quebrada. Uma que não era somente má, mas eu sentia que ela estava prestes a fazer algo que poderia me destruir para sempre. E não importava o quanto eu lutasse, eu não conseguia me libertar do poder dela.

Por fim, seu rosto se iluminou, e qualquer desconforto que a atormentava desapareceu. “Acho que tudo isso pode dar certo”, ela vibrou. “Você já tem um destino que seu outro lado almeja. Se eu garantir que você nunca possa atingir seu potencial máximo, você viverá a vida dos metamorfos, deixando o equilíbrio do reino em paz.”

Balancei a cabeça. “Dannie, não. O que você está dizendo?” Lutei mais, meus membros se esticando enquanto o fogo crescia em meu centro.

Quando suas mãos se erguem para descansar na minha cabeça, ela sorri, e pela primeira vez em minutos, foi quase gentil. Uma sensação de cuidado emanava dela. “Meu doce lobinho. Não se preocupe. Você não sentirá falta do que não conhece, e Torin tem o potencial de ser um companheiro maravilhoso para você.”

Torin? O babaca que tinha fodido outra mulher na minha frente? Aquele Torin?

Minha cabeça estava correndo enquanto eu tentava pensar em um cenário possível para me livrar dessa situação. O que eu poderia dizer para convencê-la a me deixar ir por tempo suficiente para que eu pudesse chegar aos meus amigos?

“Dannie, você me ama, lembra?”

“Sim.” Ela assentiu, seu rosto mais brilhante do que nunca. Ela era linda em sua insanidade, o poder a reconstruindo neste ser incrível. “Eu faço, e eu vou garantir sua felicidade, eu prometo. Isso vai funcionar. Memórias são uma coisa tão inconstante, você sabe. Um ano de vida, tão facilmente apagado. Eu posso fazer isso. Por você e Shadow, e então eu vou consertar o que eu fiz de errado.”

Abri a boca para gritar, alcançando Shadow, Angel, Midnight... qualquer um com quem eu tivesse uma conexão. Antes que um único guincho pudesse emergir, Dannie estalou os dedos e tudo ficou escuro.