Офелия и дракон

Часть 2. Монета

Спустя неделю путешествия дракон Офелии подрос, а кошелек опустел. Детеныш оказался весьма прожорливым и воротил нос от всего, кроме мяса. Девушка пыталась накормить его морковкой, которую сама очень любила, но впустую. Потому приходилось прятать животинку, заходить в каждую деревню и покупать новую порцию мяса взамен съеденного.

Двухмесячное жалование, которое перед путешествием поступило ей из Университета, кончилось за неделю. Никогда в жизни Офелия не была столь расточительна. Детеныш тем временем только ел да спал в сумке, которую она бережно перекинула через плечо и закрепила на груди.

Ведьма пересчитала монеты, плотнее закрыла сумку с дракончиком и отправилась по улице искать лавку мясника. Нашлась та быстро, но продавец оказался несговорчивым.

- У меня тут мясная лавка, а не богадельня! Милостыню я подаю по воскресеньям!

- Пожалуйста, мне очень надо... Я могу поворожить взамен... - робко предложила девушка, глядя большими синими глазами на крупного рыжебородого мужчину с увесистым пузом.

- Катись отсюда, побирушка!

От шума дракончик проснулся и выполз из сумки. Прытко, словно ящерица, залез на плечо Офелии и громко зашипел на обидчика, расправив крылья, уже немного окрепшие и потерявшие прозрачность. Мясник вылупился на детеныша. Несколько мгновений он пялился на дракона, а потом показал на него пальцем, обратившись к Офелии вкрадчивым тоном:

- Сколько ты за него хочешь, девочка?

Офелия потеряла дар речи. Такого поворота она не ожидала и не знала, что ответить. Ей и в обычные-то разговоры вступать тяжело, потому она уехала подальше от людей сразу после окончания Университета магии. Ее ошарашенное молчание мясник принял за размышление и продолжил наседать:

- Сама подумай, на кой он тебе? Ты его не прокормишь, я это уже понял. Откуда у тебя детеныш дракона, даже спрашивать не буду. Я тебе много денег дам. Или – хочешь? – буду мясо тебе возить? Каждый месяц... каждый второй месяц, три... два года. Год, то есть, - он заискивающе заглянул ведьме в глаза и попытался погладить дракона. Тот сжался, втянул голову и зарычал, посылая в голову девушки свои страх и недовольство.

Но доля истины в словах мясника была. Офелии действительно уже нечем кормить прожорливого детеныша, а путь до Академии полета предстоял неблизкий. Она совершенно не знала, что ей делать с драконом, как она сможет пройти столь громадное расстояние, а ведь не все дороги спокойны и безопасны. Больше всего на свете ведьме хотелось вернуться в свою лесную избушку, устроиться среди свитков и книг в уюте и спокойствии, приступить к доработке заклинания. Оставив дракона на попечение мясника, она решила бы все проблемы и смогла бы вернуться домой. Офелия набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

- Дракон не продается.

Мясник опешил, а ведьма погладила пальцем маленькую чешуйчатую головке, получив в ответ тепло в мыслях и урчание в ухо. Она помнила его эмоции, когда он доверчиво смотрел ей в глаза, как страдал от тоски и одиночества, был растерян и печален. Офелия сделает все от нее возможное, чтобы детеныш никогда не испытал подобного.

Ведьма гордо вздернула острый носик, развернулась и пошла прочь, слыша голодное урчание своего и драконова животиков.