SUNDAY MORNING IN SAGADA

Chapter 3 : Beautiful Sunrise With You

The very moment the bus entered the quiet town of Sagada, Tanya immediately felt the change—cooler air, fresher and with that certain scent of pine trees. As she stepped down from the bus, she could feel a mix of hope and anxiety. Sixto and Emay followed her, both mouths agape at the height of the mountains surrounding them.

Una nilang destinasyon: bahay ng mga pinsan ni Tanya, sina Dahlia at Daisy, na matagal nang naghihintay sa kanila. Ang maliit at maaliwalas na bahay ay nakatago sa pagitan ng matataas na pine tree, at may tanawing tila sumasakop sa buong lambak. Pagpasok pa lamang nila, sinalubong agad sila ng mahigpit na yakap at ang amoy ng bagong lutong kape na nagpapainit ng kanilang damdamin.

"Ate, sa wakas! Kamusta biyahe?" tanong ni Dahlia na may malapad na ngiti, ang enerhiya niya agad na nagpagaan ng loob ni Tanya.

"Masaya. Sobrang ganda ang view papunta dito,"marahang sagot ni Tanya.

Matapos ang maikling kumustahan na puno ng tawanan at kape, nagdesisyon silang nag-ayos ng  sa kanilang matutuluyan. Tahimik ang mga kalsada ng Sagada, tanging ingay lang ay ang malayong tunog ng mga batang naglalaro at  sasakyang dumadaan. 

"Perfect ito," Sixto said, taking a deep breath as he opened the window of their room. "Ramdam ko na agad ang inspirasyon. Ito talaga ang kailangan natin, beh!"

Tanya smiled, but her mind was still with Leonzo. But here, in this quiet town, at the center of nature's beauty, she felt that maybe, finally, she could start healing.

Kinabukasan, gumising sila ng maaga upang magsimulang libutin ang mga scenery ng Sagada. Unang destinasyon: Sumaguing Cave, o mas kilala bilang "Big Cave." Habang papalapit sila sa bunganga nitong kuweba, naramdaman ni Tanya ang halo ng excitement at takot. Ang bukana nitong kuweba ay madilim; parang daan lang papunta sa ibang mundo.

"Grabe, parang ibang planeta na 'to, " bulalas ni Emay, ang mga mata'y nanlalaki habang inaabot sa kanila ng mga guide ang mga headlamp.

"Kalma lang girl, baka manuno tayo. Virgin ka pa naman." Biro ni Sixto.

"Loko talaga 'to."

Napailing na lang si Tanya sa biruan ng dalawa.

Sa loob, malamig at basa ang hangin. Kumikislap sa moisture at ang malalaking rock formations ay tila mga sinaunang eskultura. Sa bawat hakbang nila, ang tunog ng patak ng tubig ang bumubuo ng malumanay na ritmo, tila may minsahe sa loob ng katahimikan ng kuweba.

Mas hamon habang umuungos sila sa loob ng kuweba, kailangang magpunggok, umaakyat at magtawid sa mga ilog sa ilalim ng lupa. Subalit habang tumatagal, ang unti-unting sumasaya ang naramdaman ni Tanya. Ang dilim na dati'y kinatatakutan niya, ngayo'y nagbibigay ng lakas. Parang sinasabi nito na bitawan na ang mga bigat na dala at yakapin ang katahimikan.

"Ang ganda dito," bulong ni Emay, manghang-mangha sa nakitang natural pool na napakalinaw ng tubig.

Tumango si Tanya, ramdam ang unti-unting paggaan ng pakiramdam. "Ang daming bagay na hindi natin napapansin, noh? Minsan, we're so focused sa darkness side of our life, at nakakalimutan na natin may iba pang buhay ang naghihintay."

Si Sixto, na kanina pa kinukuhanan ng video ang lahat, tumigil at tinignan si Tanya. "Beh! tama ka. Minsan kailangan nating maligaw para makita ang mga bagay na matagal na palang nandiyan sa paligid natin."

Natutunan ni Tanya na ang paglalakbay sa dilim ay hindi palaging masama—ito rin ang nagbibigay ng lakas  para sa mas maliwanag na kinabukasan.

After Sumaguing Cave, they next visited Bomod-ok Falls, which was also referred to as "Big Falls." The trek to it indeed wasn't a joke; one had to walk in the middle of rice terraces and pass through traditional villages. The sight of the rice terraces greeting them on their trek, like stairs to heaven, with every step seemingly closer to their destination.