The Magpie Steps on the Branch/Que Ta Zhi (鵲踏枝)

Chapter 17 - 18

Chapter 17 : Apakah Dia Hanya Akan Melihatnya Pergi?

Berdiri di dalam istana terlarang, di bawah pengawasan langsung Kaisar, Ru Yi tidak menyangka ada orang yang berani bertindak. Sebelum sempat berteriak, rasa sakit dan kesemutan sudah menyebar ke seluruh tubuhnya.

Nasib Qingyi sama dengan dirinya; keduanya berdiri di belakang tiang batu di bagian paling belakang aula. Para pejabat di depan tidak memperhatikan mereka, dan bahkan para pengawal yang mengawasi mereka di belakang tidak mengangkat mata mereka sedikit pun.

Shen Qiyuan sedang menjelaskan tentang pasar gelap di kalangan rakyat, merinci proses Xu Houde dalam mendirikan pasar gelap dan berapa banyak nyawa yang ada di tangannya. Setiap kata yang diucapkannya terdengar jelas, mengguncang seluruh aula.

Langkah selanjutnya adalah memanggil saksi untuk maju.

Xu Houde melirik ke arah belakang aula, tiba-tiba tertawa sinis: "Tuan Shen, ceritanya bagus, tetapi bukti yang ada sangat kurang. Bahkan saksi ini sepertinya sudah setengah mati, jangan-jangan dia dipaksa untuk mengaku dan mencemarkan namaku."

Shen Qiyuan tertegun sejenak, menoleh dan melihat bahwa Liu Ruyi dan Zheng Qingyi tampak bingung, berlutut dengan punggung yang bergetar.

Dia mengernyit, tidak mengerti.

Tadi semuanya baik-baik saja, dalam sekejap menjadi seperti ini.

Kaisar juga merasa bingung: "Mengapa mereka tampak seperti akan pingsan?"

"Siapa yang tidak tahu bahwa penjara di Kementerian Hukum yang dipimpin Tuan Shen adalah tempat yang sangat menakutkan? Kedua orang ini tidak mengenal satu sama lain, tetapi mereka dibawa ke sini untuk bersaksi, pasti mereka telah mengalami banyak penyiksaan," kata Xu Houde dengan nada yang penuh makna.

Zhou Tingchuan merasa marah; ini jelas-jelas menyiratkan bahwa tuannya telah dipaksa untuk mengaku dan mencemarkan nama Xu Houde. Sampai pada titik ini, bagaimana dia bisa berani!

— Xu Houde benar-benar berani.

Dia sudah mengatur semuanya. Bahkan jika Shen Qiyuan membawa saksi ke aula, setelah satu jarum racun dimasukkan, saksi itu tidak akan bisa berbicara dengan lancar dan tidak bisa berdiri tegak. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kedua orang itu akan mati di hadapan raja, dan tuduhan Shen Qiyuan tentang pembunuhan dan pencemaran nama keluarga kerajaan tidak akan bisa digoyahkan.

Xu Houde tidak bisa menahan senyum.

Apa itu penyelidikan yang cerdas, apa itu tidak ada hubungan antara air dan api, hari ini dia harus membuat bocah yang berani menyelidiki dirinya ini hancur.

Zhou Tingchuan dengan cemas berlutut dan menggoyangkan Qingyi: "Zheng Qingyi, kau sudah di hadapan Kaisar, bagaimana bisa tidak mengatakan sepatah kata pun?"

Qingyi berkata dengan tidak jelas, sehingga tidak terdengar jelas.

Situasi yang sebelumnya tampak menguntungkan kini seolah tiba-tiba berbalik. Orang-orang yang biasanya bersahabat dengan Xu Houde kini berdiri dan menuduh Shen Qiyuan berniat jahat, serta berteriak bahwa paman raja benar-benar difitnah.

Di tengah keributan, Kaisar juga merasa kesulitan: "Tuan Shen, ini?"

Shen Qiyuan dengan wajah serius, baru saja ingin berbicara, ketika terdengar suara lonceng emas.

Dia sedikit terkejut dan menoleh, tepat melihat tiga lonceng emas yang tergantung di rambut Ru Yi, bergetar lembut dan menghasilkan suara yang merdu.

Kemudian, sepasang mata panjang yang malas itu juga terbuka, menatapnya dengan senyuman mengejek.