No debes tener un romance con la señora Bridgerton

Capítulo 9 : Ratones, hombres y burbujas doradas

Dormir le había resultado casi imposible. Había pasado las primeras horas planeando sus próximos pasos para la mañana, luego pensaba en una flor y se veía obligado a encender una vela para comprobar el significado de su libro antes de apagarla y volver a encenderla unos momentos después, cuando pensaba en otra flor. Su pedernal y su acero estaban bastante maltratados cuando finalmente se quedó dormido, solo para flotar dentro y fuera de los sueños mezclados con la horrible realidad.

En su mente danzaban imágenes de cómo daba vueltas por Vauxhall con esta joven versión de su esposa y se la llevaba para darle su primer beso justo cuando Simon Basset se acercaba para llevársela para que fuera la duquesa. Luego cambiaba a la versión de su esposa que había dejado atrás, la que tenía la intención de recuperar, besándolo a modo de saludo y sintiendo a su hijo patear; sólo para que Alfred Debling entrara de repente y se llevara a Pen y a su hijo al Paso del Norte. Soñaba con esquivar a hermanos, padres y otros miembros variados de la alta sociedad con una Penélope u otra, tratando de robarle un momento para estar con ella, para amarla. Soñaba con Wilding irrumpiendo y tratando de robarle a Penélope. Un sueño particularmente horrible tenía a Marina Crane corriendo de Philip Crane hacia él rogándole que la eligiera a ella mientras Penélope lloraba porque no quería volver a verlo nunca más.

Se despertó sobresaltado, con el cuerpo cubierto de sudor y el pecho jadeante de ansiedad. Miró hacia el lado vacío de su cama, ya no podía dormir en medio de una cama cuando estaba tan acostumbrado a compartir. Pasó la mano por las sábanas frías que todavía estaban metidas en su lugar y sorprendentemente no estaban alteradas por sus luchas nocturnas. Había estado tan tranquilo, tan esperanzado desde su llegada. Se había obligado a tener esperanza o planificar o tomar acciones para construir su vida con Pen. Aquí, en las sombras tempranas antes del amanecer, mirando su cama vacía con los horrores de su felicidad siendo arrancada de él, se permitió un momento de desesperación para llorar.

Sabía que Pen estaba bien, que estaba al otro lado de la calle, que lo amaba, que estaba a salvo. Sabía que Wilding no era una amenaza y que no tenía intención de permitir que Debling entrara y robara a su esposa para llevarla a cabo hazañas exóticas para salvar a las aves en peligro de extinción. Si Debling llegaba a Londres, ya estaría casado con Penélope mucho tiempo después. Aún así, lágrimas calientes corrían sin control por sus mejillas y caían sobre las sábanas mientras olía la almohada que estaba a su lado y solo allí encontraba su aroma.

La extrañaba, la necesitaba. Su corazón le dolía cada vez que se despertaba solo, sin su contacto, sin su calor, sin su ingenio, sin su voz. Incluso cuando, en su estúpido orgullo y amargura, se había mantenido alejado de ella, nunca había ido más allá de la habitación contigua. Nunca había estado realmente sin ella desde el momento en que se convirtió en la fuerza que lo mantenía en el suelo.

Un sollozo lo atravesó mientras los recuerdos lo atormentaban y lo impulsaban a gritar disculpas y súplicas en su almohada, rogando que su esposa volviera. “Solo ser tú es suficiente, Colin. No necesito que me salves. Solo necesito que estés a mi lado. Que me ames. Que me beses”. El recuerdo de sus súplicas perseguía sus pensamientos. Sin embargo, donde deberían haber cortado y mutilado, en cambio acariciaron y calmaron. Ella necesitaba que él la amara, que estuviera a su lado. Le había fallado una y otra vez en su amistad y en su noviazgo, o la falta de él, y en su matrimonio. No le fallaría esta vez. La apoyaría, no podría evitar amarla, y cuando ella estuviera lista, cuando se lo pidiera, la besaría y esta vez no se detendría.

Se recompuso con la confianza que le proporcionó la voz de Pen en el oído y la certeza de que estaría con ella al menos una parte del día. Tal vez pudiera convencer a Eloise de que se apiadara de él y la invitara a pasar la tarde con la familia para que pudiera tenerla cerca un poco más. Se preparó para el día y se coló en las cocinas pidiendo una comida adecuada para el viaje, ya que no podía esperar a desayunar con la familia. Necesitaba ir a la floristería de Mayfair y sin duda ya estaba empezando a ver el goteo de clientes. Tendría que ver el final de la comida a su regreso de sus recados.