✿ Cinderella ✿ ~ YoonMin

Chapitre n°3 : Départ au bal

Le soleil s'élevait à peine au-dessus des collines entourant le village de Haneulsa lorsque Jimin s'éveilla, les paupières lourdes et les muscles engourdis par la fatigue. Cela faisait maintenant des jours qu'il n'avait pas eu un seul moment de répit. Depuis que l'invitation au bal était arrivée, Lady Min et ses filles avaient redoublé d'efforts pour s'assurer qu'il ne puisse penser à autre chose qu'à ses corvées. Il y avait toujours quelque chose à nettoyer, à ranger, à préparer. Ce bal, censé être un événement de réjouissance pour le royaume, était pour lui une source de stress et d'épuisement sans fin.

Jimin roula lentement sur le côté, s'extirpant de la mince couverture qui lui servait de lit dans un coin sombre de la cuisine. Son espace personnel était réduit au strict minimum, une réalité qui contrastait cruellement avec les souvenirs d'une enfance dorée. Chaque matin, il devait se rappeler que cette vie de servitude était la seule qu'il connaissait désormais. Cependant, même alors que la lassitude menaçait de l'envahir, il refusait de se laisser abattre.

Aujourd'hui, cependant, une pensée persistante envahissait son esprit. Le bal. Ce mot résonnait dans sa tête comme un écho lointain, une idée irréalisable qui ne cessait pourtant de revenir. Tandis qu'il enfilait son tablier usé, le tissu rugueux contre sa peau, il se surprit à imaginer ce que cela ferait d'y aller. Se rendre au palais, danser sous les lustres scintillants, oublier pour une nuit la dureté de sa vie quotidienne... C'était un rêve, et il le savait, mais parfois, les rêves étaient tout ce qu'il avait.

Avec un soupir, Jimin se mit au travail. La matinée serait chargée, comme toutes les autres avant elle. Il devait laver les sols, nettoyer les vitres, faire briller les ustensiles de cuisine, puis préparer le petit-déjeuner pour Lady Min et ses filles. Il s'affairait silencieusement, sa silhouette frêle glissant d'une tâche à l'autre avec une efficacité née de l'habitude. Chaque geste était précis, mesuré, car il savait qu'une seule erreur pourrait lui coûter cher.

Tandis qu'il astiquait les carreaux des fenêtres, Jimin laissa son esprit vagabonder. Il se souvenait des récits que son père lui lisait lorsqu'il était enfant, des contes de courage, de magie et d'amour. Son préféré parlait d'un jeune homme, simple et modeste, qui grâce à son cœur pur et à sa bravoure, parvenait à surmonter tous les obstacles et à trouver le bonheur. Ces histoires l'avaient bercé dans un sentiment de sécurité et d'espoir. Mais désormais, elles semblaient si lointaines, comme des souvenirs d'une autre vie.

Sa réflexion fut interrompue par un cri strident venant du salon. C'était Hyerim, l'aînée des deux sœurs, dont la voix perçante avait le don de faire sursauter Jimin à chaque fois.

- Cendrillon ! Hurla-t-elle, avec l'impatience caractéristique de ceux qui n'ont jamais eu à attendre. Viens ici tout de suite !

Il déposa doucement le chiffon qu'il tenait et se précipita vers la source de l'appel. Hyerim se tenait dans le salon, les bras croisés sur sa poitrine, un air de supériorité collé sur son visage pâle. À ses côtés, Seoyeon, sa sœur cadette, le regardait d'un air dédaigneux, ses lèvres pincées en une moue de dégoût.

- Nous avons besoin de nouvelles robes pour le bal, déclara Hyerim, ses yeux lançant des éclairs d'impatience. Va chez le modiste et rapporte-nous les plus belles étoffes qu'il possède.

Seoyeon, assise avec nonchalance sur un canapé recouvert de soie, ajouta avec un sourire narquois.

- Et choisis bien cette fois-ci, Cendrillon. Nous ne voulons pas finir avec ces horreurs que tu portes habituellement.

Jimin inclina légèrement la tête en signe de soumission.

- Bien sûr. Je m'en occupe tout de suite.