Y otra vez...

Capitulo 3

niño, ella no lo entendería.

—Lo soy, madre. No tienes de qué preocuparte.

No parecía convencida, pero de todas formas dejó el tema y volvió a leer su folleto. Después de unos minutos, con los ojos todavía fijos en las páginas que tenía frente a ella, preguntó con indiferencia: “¿Estás deseando que llegue el baile de los Featherington? He visto que has visitado a los Featherington varias veces últimamente”.

Él se dio cuenta de que ella estaba indagando algo, así que murmuró algo sin comprometerse en respuesta mientras se metía más comida fría en la boca. Colin definitivamente no iba a compartir los detalles de la estafa minera con su madre. Ella tomó su falta de respuesta como un estímulo suficiente para deleitarlo con los nombres de las jóvenes que estarían presentes y con las que debería bailar. Él solo la escuchó a medias, acostumbrado a sus maneras de casamentera, y en cambio pensó un poco más en el enigma que lo enfrentaba esa noche.

“...Penélope lucía bastante atractiva el otro día en el parque”

Con la mente todavía en otra parte, respondió automáticamente: “Sí, lo hizo”. Luego, al darse cuenta de que debían haberlo pillado mirándola en el parque, corrigió: “Siempre lo hace”. Ante la sonrisa de su madre, agregó: “Es mi amiga, por supuesto que la encuentro encantadora”.

En todo caso, la sonrisa de su madre se hizo aún más brillante. "Bueno, ya sabes lo que siempre digo, Colin".

Con una sensación de hundimiento, supo exactamente hacia dónde se dirigía esto.

—Deberías casarte con la persona que consideres tu mejor amiga —repitió al mismo tiempo que ella. Colin gimió—: No tengo ningún deseo de casarme en un futuro próximo.

Su madre no se dejaría disuadir tan fácilmente. “¿Un cortejo entonces?”

—¡Madre! No voy a cortejar a Penélope Featherington. ¡No voy a cortejar a nadie! —Apartó el plato, ya no tenía hambre. Las palabras le rondaban la cabeza por alguna razón.

Sin embargo, ella no se sintió ofendida por su arrebato, por el contrario, su sonrisa se hizo aún más amplia. “Quizás no deberías ser tan impulsivo en tus declaraciones, querido. Uno nunca sabe cómo pueden resultar las cosas. Recuerdo haber declarado en voz alta que no habría más hijos después de Benedict”. Ella se rió y le dio una palmadita en la mano.

Él puso los ojos en blanco. Tenía cosas mucho más importantes de las que preocuparse que el noviazgo y el matrimonio. —Madre…

—Cuando quieras, querida, cuando quieras. —Un reloj dio las once en el pasillo—. Y hablando de eso, tengo una cita a la que debería acudir.

Le dio un suave beso en la mejilla y salió de la habitación. Colin se quedó allí sentado, mirando su té frío, durante un buen rato.

****

Aquella noche Colin había conseguido apartar de su mente todos los estúpidos pensamientos de cortejo y matrimonio, especialmente con su querida amiga Penélope. Después de mucho pensarlo, estaba seguro de haber identificado el acontecimiento que necesitaba solucionar en el baile de Featherington. Le había dado vueltas a la idea una y otra vez. Era evidente que la forma en que había tratado con Lord Featherington había sido inadecuada. Se había limitado a exponer el plan y luego se había marchado para dejar que los Featherington se ocuparan de las consecuencias como quisieran. Colin se estremeció al pensar en cuál podría haber sido el resultado en ese escenario. No era de extrañar que el destino hubiera decidido intervenir.

En cuanto llegó a Featherington House, se dirigió con paso decidido al salón de baile, decidido a poner en práctica su plan. Por desgracia, estaba tan concentrado en su destino que no vio al camarero que llevaba una bandeja con copas de champán llenas hasta que chocaron con un estruendo estrepitoso. Las copas se rompieron y el champán voló por todas partes. La situación se habría podido salvar si el camarero no se hubiera resbalado y, en un intento de mantenerse en pie, hubiera golpeado a Colin en la mandíbula con la bandeja que todavía sostenía. Se oyó un fuerte ruido metálico y luego todo se volvió negro.