Twisted love / حب ملتوي

بارت -12-

"التجربة فاشلة، ولكن على الأقل انتهت." لقد امتصت بقية فودكا التوت البري. لقد رعيته لفترة طويلة، لقد ذاب كل الثلج وطعمه مثل ماء الفواكه. "الحمد لله."

"سيء للغاية." بدت بريدجيت محبطة. "كنت أتطلع إلى رؤية أليكس يفقد هدوئه."

"لا يزال يستطيع." لم تنته التجربة بعد." هزت جولز بإصبعها في الهواء.

زحف عدم الارتياح إلى أسفل رقبتي. "نعم، إنه كذلك." قررنا على أربع مراحل: الحزن والاشمئزاز والسعادة والخوف."

"هناك خمس مراحل." تألقت عيون عسل جول بالأذى. "الأخير هو الغيرة، أم أنك نسيت؟"

"لم أوافق على ذلك أبدا!"

كنا في The Crypt، حانة ثاير الأكثر شعبية خارج الحرم الجامعي، في آخر مرة قبل أن تبدأ الفصول الدراسية يوم الاثنين. بدأ الطلاب في العودة، وكانت الحانة مزدحمة أكثر من وقت سابق هذا الصيف.

جادل جولز: "لكنه الأفضل". "لا تفعل-"

"آفا."

لقد تصلبت على صوت اسمي قال

بهذا الصوت. الصوت الذي كان يهمس لي في الليل ويخبرني أنه - لقد أحبني. الصوت الذي لم أسمعه منذ شهرين، ليس منذ أن ظهر خارج المعرض يوما ما في يوليو وطالبني بالتحدث معه.

أملت رأسي حتى اصطدمت عيون البندق مع عيوني البنية الداكنة.

شاهق ليام فوقي، وسيم ورائع أكثر من أي وقت مضى في بولو أزرق داكن وكاكي. لقد قص شعره، ولم تعد الخيوط الأشقر فوضى تجعيد الشعر الناعم الذي أحببت أن أمرر أصابعي من خلاله، ولكن أقصر وأقرب إلى جمجمته.

كشفت رؤيتي المحيطية عن ردود فعل أصدقائي على ظهوره غير المتوقع في اكتساح واحد: العصبية على وجه ستيلا، والخوف من بريدجيت، والغضب على وجه جولز.

"ماذا تفعل هنا؟" قلت لنفسي إنني لست بحاجة إلى الخوف. كنا في الأماكن العامة، نجلس في وسط حانة مزدحمة. كنت محاطا بأصدقائي وبوث، الذين نظروا إلى ليام وكأنه يرغب في إسقاط الرجل.

كنت بأمان.

ومع ذلك، فإن بشرتي تخز بعدم الارتياح. ظننت أن ليام قد تخلى عن سعيه لإعادتي، لكنه ها هو ذا، ينظر إلي وكأن شيئا لم يتغير. وكأنني لم أمسك به وهو يرتدي سرواله ودفنت داخل شقراء غريبة في الليلة التي ادعى فيها أنه مصاب "بالحمى". لقد مررت بشقته على أمل أن أفاجئه بحساء الدجاج وانتهى بي الأمر إلى أن أكون الشخص الذي فوجئ بدلا من ذلك.

"هل يمكننا التحدث؟"

"أنا مشغول." استطعت أن أشم رائحة الكحول على أنفاسه، ولم أكن مهتما بالتحدث إلى ليام الرصين، ناهيك عن السكران.

"آفا، من فضلك."

قال جول: "قالت إنها مشغولة أيها الأحمق".

حدق ليام في وجهها. لم يتعايشوا أبدا. سخر: "لا أتذكر التحدث إليك".

"انظر إذا كنت تتذكر عندما ألصق-"

"خمس دقائق." وقفت، كتفي متصلبان.

"ماذا—"

"آفا—"

"هل أنت متأكد-"

تحدث جميع أصدقائي في وقت واحد.

أومأت برأسي. "نعم." سأعود بعد خمس دقائق، اتفقنا؟ إذا لم أكن كذلك -" حدقت في ليام. "يمكنك أن تأتي للبحث عني بالمشاعل والشوك." كان يحوم طوال الليل ما لم أتحدث معه، وأفضل أن أنهي الأمر.

"لدي أكثر من المشاعل والشوكات"، هدير بوث."

تراجع ليام.

تبعته خارج الحانة وعبرت ذراعي فوق صدري. "اجعلها سريعة."

"أريدك أن تعطيني فرصة أخرى."

"لقد أخبرتك بالفعل ألف مرة - لا."

نزف الإحباط في وجهه. "عزيزتي، لقد مرت أشهر." ماذا تريدني أن أفعل، أسقط على ركبتي وأتوسل؟ ألم تعاقبني بما فيه الكفاية؟"

"لا يتعلق الأمر بالعقاب." بالنسبة لشخص تخرج بامتياز، لا يبدو أن ليام يفهم مثل هذا المفهوم البسيط. "يتعلق الأمر بحقيقة أنك خدعتني." لا يهمني كم مضى من الوقت أو كيف آسف لأنك كذلك. الغش غير مقبول، ولن نعود معا. أبدا."

تحول الإحباط إلى غضب. "لماذا؟" هل لديك رجل جديد؟" لقد هدير. "لديك قضيب جديد ولم تعد بحاجة إلي، أليس كذلك؟" لم أكن أعرف أبدا أنك عاهرة."

"اللعنة عليك." قلبي يضخ بسرعة. لم يقل ليام مثل هذه الأشياء السيئة لي. من أي وقت مضى. "لقد انتهت خمس دقائق." انتهت هذه المحادثة."

حاولت المغادرة، لكنه أمسك معصمي وسحبني مرة أخرى. كانت هذه هي المرة الأولى التي يضع فيها يده علي بدافع الغضب.

كان قلبي يتسابق بثلاث سرعات الآن، لكنني أجبرت نفسي على البقاء هادئا. "أرفع يديك عني"، همست." "أو ستندم على ذلك."

"من هو؟" كانت عيون ليام برية، وأدركت بمعدة غارقة أنه لم يكن ثملا فحسب، بل منتشيا أيضا. مزيج خطير. "أخبرني!"

"لا يوجد رجل آخر، وحتى لو كان هناك، فهذا ليس من شأنك!" تمنيت لو أحضرت رذاذ الفلفل الخاص بي. بما أنني لم أفعل ذلك، استقرت على أفضل شيء تالي: ركوعه في الكرات. صعب.

أطلق ليام قبضته علي وضاعف من الألم. "أيتها الساقطة"، أزيز." "أنت—"

لم أنتظر لسماع ما قاله بعد ذلك. هربت عائدا إلى أمان الحانة، ونبضي يهدر في أذني.

لا أصدق أن ذلك حدث. لم يتصرف ليام أبدا خارج نطاق السيطرة. لقد كان مثابرا وغبيا نوعا ما، لكنه لم يؤذيني جسديا أبدا. بحلول الوقت الذي أخبرت فيه أصدقائي بما حدث وركضوا إلى الخارج لمواجهة ليام بسبب احتجاجاتي، كان قد رحل، لكن غثياني ظل قائما.

تعتقد أنك تعرف شخصا ما حتى يحدث شيء يثبت أنك لم تعرفه أبدا على الإطلاق.