Twisted love / حب ملتوي

بارت-40-

"بعد شهرين ونصف

"تبدو مثل القرف." غرق رالف في الكرسي المقابل لكرسي وقيمني بعيون حادة. "ألم تسمع عن روتين العناية بالبشرة؟"

لم أنظر إلى الأعلى من الشاشة. "كارولينا!"

فتح باب مكتبي، ودخلت مساعدتي رأسها. "نعم يا سيد. فولكوف؟"

"كيف وصل إلى هنا بحق الجحيم؟" لقد أشرت إلى رالف.

"إنه على قائمتك المعتمدة للزوار الذين لا يحتاجون إلى مواعيد."

"أزله من القائمة."

"نعم يا سيدي." ترددت كارولينا. "هل-"

"يمكنك المغادرة."

هربت دون تفكير ثان. لم ألومها. كنت في مزاج سيء لعدة أشهر، وعلمت أنه من الأفضل البقاء بعيدا عن الأنظار.

قوس رالف حاجبيه. "شخص ما في مزاج سيء."

"أليس لديك عمل لتديره؟"

لقد نقرت من جدول البيانات الذي كنت أفحصه وانحنيت للخلف، ولف التهيج في معدتي. لم يكن لدي وقت للهراء اليوم. بالكاد كان لدي وقت لتناول الغداء.

منذ أن توليت منصب الرئيس التنفيذي لمجموعة آرتشر، أطلقت أسهم الشركة النار على السماء- "مرتفع. على الأرجح لأنني عملت دون توقف، أكثر من أي وقت مضى. بالكاد غادرت مكتبي. أبقى العمل مشغولا، وكان الانشغال جيدا.

"آه، عن ذلك." فرك الجزء الخلفي من رقبته. "أردت أن أخبرك شخصيا."

"مهما كان الأمر، اجعله سريعا." لدي مكالمة هاتفية مع نائب الرئيس في غضون ساعة." التقطت كأس الويسكي الخاص بي واستنزفت بقية ماكالان.

نعم، كان الظهر فقط. لا، لم أهتم.

"نائب رئيس الولايات المتحدة" هز رالف رأسه." "لا تهتم، لا أريد أن أعرف." لكن بما أنك سألت، ها هو. سأتقاعد وأنتقل إلى فيرمونت."

"مضحك."

"أنا لا أمزح." سأتقاعد وأنتقل إلى فيرمونت،" كرر.

حدقت به. حدق رالف للخلف، ووجهه هادئ. "أنت تتغوط معي."

كان رالف واحدا من هؤلاء الرجال الذين صورتهم يعملون حتى يوم وفاته، ببساطة لأنه أحب وظيفته. كان فخورا جدا بحقيقة أنه بنى KMA في أفضل مركز تدريب في المدينة على مر السنين، ولم يعط مؤشرا واحدا على أنه يريد التقاعد حتى الآن.

"لا. كنت أفكر في الأمر لفترة من الوقت. أحب KMA، لكنني لم أعد دجاجة الربيع بعد الآن، وقد ادخرت أنا وميسي ما يكفي للتقاعد. بالإضافة إلى ذلك، كانت السيدة ترغب في الخروج إلى البلاد لفترة من الوقت." دق رالف أصابعه على المكتب. "لقد نشأت في فيرمونت." لطالما أردت العودة."

كنت بحاجة إلى مشروب آخر. "ماذا ستفعل بحق الجحيم في فيرمونت؟"

"اللعنة إذا كنت أعرف." أعتقد أنني يجب أن أجد هواية." تومض رالف ابتسامة ملتوية قبل أن تخفت. "أعلم أنه مفاجئ، لكنني لم أفعل "قرر حتى الأمس. أردت أن أخبرك أولا. لا تخبر الطلاب الآخرين، لكن ... لقد كنت دائما أكبر ألم في مؤخرتي."