على بعد حوالي خمسة وعشرين ميلاً إلى الغرب، وسط المحيط المتلاطم، كانت إحدى السفن تعاني من مشاكل ملاحية. وكانت أغلب هذه المشاكل ناجمة عن محاولة الركاب قتل أفراد الطاقم.
"من الذي سمح لهؤلاء العبيد بالخروج من أقفاصهم؟ اضربهم قبل ذلك- آه!"
لقد ارتطمت إحدى الألواح الخشبية بوجه الرجل البدين، فألقته على الحائط وأطاحت به أرضاً. لقد بدا الشاب الأسود الذي كان يحملها، والذي كان لابد وأن يكون قد مر بأبشع نظام غذائي في العالم، وكأنه يفكر في توجيه ضربة أخرى إلى وجه الرجل.
ثم قرر أن يحافظ على طاقته وانحنى، وسحب مفاتيح حزام تاجر الرقيق فاقد الوعي. ثم اندفع إلى باب قريب، وسحب المزلاج وفتحه، وعندها نظر إليه العشرات من الأشخاص ذوي البشرة الداكنة البائسين مرتدين الخرق، مذهولين.
"ماذا تنتظرون؟" صاح الشاب. "اخرجوا! تحركوا!"
مرت لحظة من الصمت، ثم نهض الناس على أقدامهم، ولكنهم انزلقوا على الفور بسبب السلاسل الملفوفة حول كواحلهم. اندفع الشاب إلى الأمام، وأدخل مفتاحًا في القفل المقابل، فحرر الرجل الأول. ثم الثاني. ثم الثالث. وببطء، وقفوا على أقدامهم على نحو غير مصدق، وتعثروا في الخروج إلى الممر.
وبعد لحظات، سُـكِـت الأبواب في الأعلى، ووقعت خطوات الأقدام على درج خشبي ضيق. ثم اقتحمت مجموعة من الرجال الممر، وكانوا يبدون أكثر بؤسًا وتهتكًا من الآخرين، وكانت الجروح متناثرة في جميع أنحاء أجسادهم، وكان العرق يتصبب منهم.
كانت الخرق التي كانوا يرتدونها كملابس، ولكن كان هناك اختلافان جوهريان. الأول هو الأسلحة التي كانوا يحملونها في أيديهم، والثاني هو النظرة في عيونهم التي كانت تحترق بنيران شرسة.
"لقد فعلناها!" صاح رجل ضخم في المقدمة، وهو يلوح بهراوة ضخمة في الهواء تبدو بشكل مريب مثل عمود سرير مكسور. "لقد هزمنا هؤلاء الأوغاد الإسبان! هل سمعت ذلك، إيتورو، أيها الوغد الصغير؟"
"رائع، كوجو!" تقدم الشاب وهو يبتسم من أذن إلى أخرى. "الجميع، كل شيء على ما يرام! إنه كوجو فقط! كل شيء على ما يرام!"
كان العبيد المفرج عنهم مؤخرًا، الذين تيبسوا من شدة الخوف، متهدلين في نحت بارز على الحائط.
"دعونا نصعد إلى سطح السفينة، يا رفاق!" صاح كوجو. "لقد قضينا وقتًا طويلاً في هذا الجحيم. أريد أن أتنفس بعض هواء البحر النقي!"
انطلق نحو السلم، وبعد لحظة أو اثنتين بدأ الحشد يتبعه. خيم صمت مخيف على الجميع، وكأن أحدًا لم يجرؤ على التحدث خوفًا من أن يستيقظ من هذا الحلم. فقط عندما خطوا على سطح السفينة سمعوا همسًا منتشرا بين الرجال والنساء.
"هل... هل حدث هذا حقًا؟"
هل فعلناها حقا؟
"نحن... نحن أحرار؟"
"نحن أحرار!"
"مجانًا! هاهاهاها، نحن أحرار! أحرار!"
ارتفعت الهتافات فوق الحشد، وطارت السلاسل والأغلال في الهواء، وسبحت فوق السور واختفت في المحيط. استغرق الأمر بعض الوقت حتى هدأ الجميع بما يكفي ليتمكن إيتورو من جعل صوته مسموعًا.
"مرحبًا، كوجو! كوجو، تعال إلى هنا!"
هدأ الجميع وهم يراقبون البطلين اللذين قاداهم إلى
الحرية.
"ماذا فعلت بالبيض؟" سأل إيتورو. "بالتحديد بالبحارة. هل حبستهم كما طلبت منك؟"
زفر كوجو "أفضل! لقد حاولت أن أتصرف بلطف من أجلك، أيها المسالم اللعين، ولكن..." ابتسم وهو يضرب هراوته بجبل من العضلات. "كان هؤلاء الأوغاد عنيدين، لذا حطمت رؤوسهم!"
رمش إيتورو.
"ومساعده الأول؟"
"لقد كان عنيدًا أيضًا."
"لذا..."
"لقد حطمت رأسه."
"و القائد؟"
"وام! حطمت رأسه."
"والكابتن؟" ارتعش جفن إيتورو. "هل حطمته أيضاً؟"
"الآن."
"الحمد لله!"
"لقد ألقيته في البحر"، أعلن كوجو وهو يضرب صدره بفخر. وهتف الناس من حوله.
غطى إيتورو وجهه بيده. "رائع. رائع للغاية. لدي سؤال واحد فقط لك، كوجو، صديقي..."
"نعم؟"
هل يعرف أي منا هنا كيفية توجيه هذه السفينة؟
وما تلا ذلك كان لحظة طويلة جدًا من الصمت.
"أوه القرف.
أنت تقرأ
ثورة عاصفة جديدة ( الجزء السابع من سلسلة عاصفة وصمت)
Roman d'amourلم تكن هذه هي الطريقة التي توقعت بها ليلي أن يكون شهر العسل. فمنذ أن غادرت سفينتهم الشاطئ، كانت تشعر بالدوار والانفعال والغثيان... وما هذه الرغبات الغريبة التي لا تزال تشعر بها؟ زوجها الجديد لا يساعدها أيضًا. وفجأة، تحول الملياردير الهادئ والبارد ال...
