Cobra Rei (Noivas Naga #2)

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O Poço

Margarida

" MARGARIDA! "

Eu me assusto e me viro quando meu nome ecoa pelo desfiladeiro.

Zaku?

Arrepios surgem quando ouço meu nome novamente. Não consigo dizer de que direção ele vem... se é na minha frente ou atrás.

Não posso deixar que ele me pegue.

Mesmo que ele não esteja com Vagan, Zaku nunca me deixará chegar perto da instalação, ele nunca me deixará avisar Shelby.

Eu prendo meu corpo contra uma árvore e a agarro, mantendo-me ereto. Empurrando a árvore, eu miro no rio à distância. Ele está ligado ao lago. Mantendo-me alto nas saliências da montanha, eu o mantive à minha esquerda, sabendo que precisarei cruzá-lo para chegar à instalação.

Mas ainda não...

É o único rio, e eu me lembro de vê-lo abaixo do planalto no primeiro dia. Preciso atravessar lá para manter meu posicionamento. Se eu atravessar muito cedo, posso perder a instalação completamente enquanto estiver na floresta. Mas se eu puder espiar o planalto, mantê-lo nas minhas costas, posso chegar à instalação. Eu posso.

" MARGARIDA! "

Eu estremeço.

Mas já faz horas e ainda não localizei o platô. Circulei pedras, saliências, até subi em uma das árvores para ter uma visão de onde estou e onde estou posicionado, mas nada de platô. A borda íngreme e a subida íngreme até o penhasco do platô são inconfundíveis. Não há árvores, nem folhagens após o declive.

Soltando um suspiro irregular, contorno outro conjunto de pedras, enxugando o suor da testa.

E então eu vejo.

Quase caio de joelhos quando o faço. A saliência afiada do planalto.

Quero soluçar, meio aterrorizada por nunca encontrá-lo, por estar perdida, por ter calculado mal.

Sou um piloto, não um ranger. Já estive em muitos mundos alienígenas, mas raramente ponho os pés neles.

É hora de atravessar o rio e ir direto para o norte. Limpando minhas bochechas, eu desço.

De uma pedra a outra, de um pouso rochoso a um toco de árvore morta, sigo em direção ao rio abaixo. Este lado da montanha está cada vez mais irregular com terra e pedra. Quase não há sombra. Perdendo o equilíbrio em uma pedra móvel, escorrego e caio de bunda. Limpando a sujeira das palmas das mãos, tento não tocar no rosto. Minhas bochechas estão queimadas pelo sol da Terra. O suor escorre em meus olhos, e eu pisco para afastá-lo, estremecendo novamente.

Quando ouço o rio, corro, vadeando os juncos e afundando na água e na lama. Empurro os juncos até a água chegar à minha cintura e o rio se abrir. Mergulhando e me refrescando, lavo o suor do rosto e bebo tudo o que posso. Não encontro uma macieira ou um arbusto de frutas vermelhas há horas, e preciso manter minha energia pelo maior tempo possível. Hidratação é a chave.

" MARGARIDA! "

Eu mergulho na água enquanto meu nome ecoa e depois desaparece.

Quando a voz de Zaku some, olho para as encostas áridas da montanha atrás de mim, esperando vê-lo correndo para baixo e em minha direção. Quando não vejo, faço uma prece silenciosa.

Está quieto enquanto mergulho na água. É uma curta distância até o outro lado. Na margem distante, posiciono minhas costas para o planalto. Respirando fundo, fecho meus olhos e visualizo a terra, torcendo para as estrelas que estou certo e que a instalação está no local que eu lembro que está.