Cobra Rei (Noivas Naga #2)

27

Uma Nova Dor

Zaku

Eu seguro Daisy perto, o mais perto que posso, sem machucá-la mais do que ela já está. Dias, eu a procurei. Dias, eu pensei que a tinha perdido, com medo de nunca mais vê-la. Agora eu a tenho em meus braços, e nunca senti tanta dor.

Ela grita.

E grita e grita. Seu corpo está queimado - preto e vermelho - suas roupas estão carbonizadas, e seu cabelo não passa de fios chamuscados e fumegantes ao redor de um rosto inchado e manchado.

Quero abraçá-la perto e tirar sua dor, exceto que cada vez que me movo, ela choraminga. Seus gritos enchem meus ouvidos, e eu imploro para que ela perca a consciência novamente. É somente quando ela está inconsciente que eu consigo respirar, que eu consigo pensar direito. Ela não está ciente da dor quando sua mente está em branco.

Mal reconheço os outros que viajam comigo. Não os quero perto dela, não quero compartilhá-la, mas a outra fêmea, Gemma, insiste em ficar ao lado de Daisy. Ela está com Vruksha, como eu suspeitava que ela estaria - até eu notei como ele se fixou na coloração dela. Ele anseia por sua família perdida há muitos anos, e a coloração da outra fêmea é semelhante à da Pit Viper. Ele pode ficar perto de Daisy, pois só tem olhos para a sua reivindicada.

Mas Azsote, o maldito Boomslang, também está conosco. Foi ele quem encontrou Daisy, puxando seu corpo em chamas dos destroços da nave em que ela estava, e por isso, ele pode viver. Por enquanto.

Ele não a roubou enquanto teve a chance. Em vez disso, ele me procurou e me trouxe para o lado de Daisy. Ele me disse que Daisy disse meu nome enquanto ele a carregava para fora das chamas. Azsote queria honrar seu último desejo.

Seu último desejo...

Ela não vai morrer!

Não vou deixar minha rainha me deixar, não de novo! Vou me redimir. Tenho que me redimir. Cometi tantos erros que não sei por onde começar. Garantir que ela viva e esteja confortável é um começo. Porque se ela morrer... Um arrepio me percorre. Se Daisy morrer, não sobrará nada para eu viver. Fiquei sozinho por tanto tempo antes dela, e não posso voltar a isso.

Azsote e os outros não são os únicos que viram a nave de Daisy cair do céu. Há nagas nas sombras da floresta, espreitando por aí. Preciso mantê-la longe deles tanto quanto preciso mantê-la viva.

Azsote e Vruksha mostram suas presas para os outros, me poupando da tarefa de lidar com sua forma quebrada e protegê-la também. Estou em dívida com eles.

Daisy treme e grita, e eu cerro os dentes.

A caminhada de volta para minha toca é cansativa, e só quando Daisy fica inconsciente e continua assim - quando temo que ela desista e me deixe ir - é que finalmente chegamos em casa.

Somente o pod médico pode salvá-la. Gemma, a outra fêmea, insiste que é nossa única opção. Ou tentamos o pod, ou deixamos Daisy o mais confortável possível até que ela sucumba aos ferimentos, ou até que a infecção tome conta dela e a mate.

Ainda assim, não consigo deixá-la ir, e é preciso que os outros forcem Daisy para fora dos meus braços e me segurem no chão antes que Daisy seja colocada na máquina. Com Vruksha segurando meus braços e Azsote em cima de mim, Gemma - com a cauda de Vruksha para ajudar - acomoda Daisy na máquina. Gemma se arrasta ao redor dela, descobrindo.

Eu rugo.

Observar o vidro do casulo proteger o corpo de Daisy de mim e encher-se de fumaça, quase me destrói. Mas então a fumaça se dissipa e eu a vejo novamente. Os braços dentro do casulo começam a trabalhar e eu sou liberado. Movendo-me para o lado dela, imploro aos céus para que ela viva. Os robôs da casa mantiveram esta máquina como fizeram com todo o resto neste lugar miserável. Deve funcionar. Vou acabar com este lugar se não funcionar.

Você é forte. Mais forte que eu.

A tensão no corpo de Daisy desaparece depois que a máquina a fura com agulhas. Eu fecho minhas mãos em punho, esperando que ela acorde e me veja. Em vez disso, ela não acorda de jeito nenhum.

E se ela nunca acordar?

"Zaku?" a outra mulher diz meu nome. Eu rosno em resposta. Não quero ser incomodado. Depois de alguns minutos, ela diz de novo.

"O quê?" Eu pergunto bruscamente.

"Ela vai dormir por um tempo. Você deveria descansar um pouco."

Eu sibilo, baixo e irritado.

"Deixe-o", diz Vruksha. "Ele fará o que quiser."

As horas passam. O tempo para. Eu não me movo, olhando para Daisy, incapaz de desviar o olhar. Tenho medo de que se eu fizer isso, ela desapareça. O dia vem e vai, e a noite também. Os robôs da casa tentam me alimentar e eu os ignoro, incapaz de engolir comida, incapaz de fazer qualquer coisa, exceto esperar. Só muito mais tarde é que pego Azsote entrando em minha casa sem ser parado, que me ocorre que outros estão aqui comigo.

Ao vê-lo pela porta aberta do quarto em que estou, ele arrasta uma carcaça de veado, levando-a para a cozinha. Uma vez lá, ele e Vruksha arrancam sua pele.

Confuso, eu os estudo por um tempo.

Não gosto que eles estejam aqui. Gosto menos que Daisy não tenha acordado. Viro-me para a mulher dormindo em uma cadeira na minha frente. Ela também não se moveu do lado de Daisy.

Daisy está viva por causa dela.

Lembro-me dela assumindo o comando no local do acidente quando eu não podia. Devo à outra mulher por me forçar a encarar o que eu não queria.

Meus olhos caem sobre seus pés enfaixados, suas roupas de má qualidade, e saio silenciosamente para não acordá-la, voltando com uma braçada de roupas e alguns calçados do armário abaixo. Coloco a oferenda ao lado da mulher. Um presente por sua ajuda.

Eu como a carne que os robôs me trazem em silêncio, estudando meus convidados, embalado pelo bipe constante da máquina. Faz muitos anos desde que tolerei um convidado. Cerrando minhas mãos, mantenho meu corpo parado para não atacar.

Houve muitas mudanças na minha vida nesta temporada.

"Você deveria descansar um pouco." A mulher na minha frente se levanta da cadeira e esfrega os olhos.

Eu sibilo em advertência. Ninguém me diz o que fazer.

Ela não se incomoda com isso, ficando de pé para verificar os sinais vitais de Daisy. "Eu estarei com ela. Vou garantir que nada aconteça", ela diz. "Preciso que ela viva."

Deslizo minha cauda sobre o vidro do casulo. "Por quê?"

"Porque isso nunca deveria ter acontecido. Eu deveria ter conseguido impedir, e Peter não pode vencer." A fêmea olha para mim. "Eu me importo com ela. Se ela morrer, então eu falhei."

Os olhos da fêmea se fecham, e ela lambe os lábios. Ela enrola os dedos no vidro ao lado da minha cauda, ​​mantendo meu olhar. "Nós dois falhamos se ela morrer", eu digo. "Você entendeu?"

"Eu faço."

Eu concordo. "Se ela morrer, você também terá falhado comigo, Gemma."

Sua testa franze brevemente, então se alisa. "Eu entendo."

"Não deixe os outros se aproximarem dela," acrescento, inclinando minha cabeça para Vruksha e Azsote. "Eu não confio neles."

"Eu não vou."

Com isso, eu me acomodo ao lado de Daisy, empurrando o resto da minha cauda sobre o casulo. Fecho meus olhos.

Acordo com vozes abafadas algum tempo depois. Vozes femininas. Tiro minha mente confusa do sono de que ela precisa desesperadamente quando Daisy grita.

No segundo seguinte, estou de pé e sobre ela, olhando em seus olhos. Ou olho. O outro está inchado e fechado. Nós nos encaramos. Há tanta coisa que eu quero dizer, exceto que minha boca não abre. Nada sai. Ela não é a Daisy que eu conhecia. Ela é diferente. Há uma dor nela que não estava lá antes, e não é dor física. É mais do que isso, e temo que seja por minha causa.

"Minha rainha," eu digo. "Perdoe-me."