De Volta ao Colo: A Redescoberta de Richard

Capítulo 2: O Primeiro Deslize de Richard

Richard caminhava pela rua, sentindo o leve incômodo da pull-up contra a pele. Era uma sensação estranha, mas ele insistia em se convencer de que era só uma precaução. "Não vai acontecer de novo... Só tive azar antes, foi porque não fui ao banheiro a tempo ou bebi muita água," pensava, tentando afastar o desconforto. A loja das irmãs ficava a poucas quadras de distância, e com cada passo, sua mente tentava desviar do que estava por vir. Ele sabia que tinha dado uma desculpa esfarrapada sobre um "trabalho", e suas irmãs provavelmente estavam esperando por ele, já desconfiadas.

Ao chegar à porta da loja, ele respirou fundo. A fachada simples da loja sempre lhe trazia uma sensação de lar, mas naquele momento, o coração batia mais rápido do que o normal. Ele empurrou a porta, fazendo o sino acima dela tocar suavemente. O som ecoou pela loja, e o ambiente parecia calmo à primeira vista.

Emmy estava no balcão, ocupada com uma cliente, mas ainda assim ergueu os olhos rapidamente para vê-lo entrando. Seus olhos registraram sua presença, mas ela logo voltou a atenção para a mulher à sua frente.

Katty estava em uma das prateleiras, conferindo os preços, focada em seu trabalho. Seus cabelos soltos caíam pelo ombro enquanto ela pegava um pequeno caderno para fazer anotações. Bianca, mais ao fundo, estava reorganizando as caixas de estoque, movendo-se com precisão, como sempre fazia, silenciosa em sua tarefa.

Richard hesitou por um momento, mas antes que pudesse decidir o que fazer, Camila, que estava mais próxima, o viu. Seus olhos brilharam com uma mistura de surpresa e preocupação, e ela rapidamente foi até ele.

"Richard! Finalmente apareceu!" disse Camila, abrindo um sorriso, mas sua voz carregava um tom leve de reprovação.

Ele sorriu de volta, meio sem jeito, tentando parecer despreocupado. "É... tive que resolver umas coisas. Trabalho, sabe?" As palavras saíram um pouco apressadas.

Camila cruzou os braços, inclinando a cabeça para o lado. "Trabalho, né? Você não apareceu nem deu notícia. A gente ficou preocupada, sabia?"

Richard desviou o olhar, sentindo o peso da atenção de Camila. Ele não queria preocupar ninguém, mas ao mesmo tempo, não sabia como explicar o que estava sentindo. "Eu... não foi nada demais, só demorei mais do que esperava."

Camila suspirou, descruzando os braços. "Tá, mas da próxima vez, avisa a gente. Não custa nada, né?"

Ele assentiu, tentando relaxar. "Ela nem imagina que eu tô usando isso," pensou, sentindo uma pontada de alívio ao ver que sua irmã não estava notando nada estranho. "Eu vou me sair bem hoje, não vai acontecer nada..."

Emmy, que havia terminado de atender a cliente, finalmente se aproximou. "Richard, você vai jantar com a gente, né? Passou o dia todo fora..."

"Claro, claro... eu vou." Ele deu um sorriso forçado, ainda incerto se elas acreditavam na sua desculpa. "Tudo bem, é só agir normalmente, elas não precisam saber de nada."

Katty apareceu logo em seguida, empurrando um carrinho com produtos. "E então, você pegou o tal trabalho ou era só conversa fiada?"

Richard riu, coçando a nuca. "Não é conversa! Eu só... bem, não consegui pegar tudo ainda."

Camila riu suavemente, mas havia um toque de curiosidade em sua voz. "Então você ainda tem coisa pra pegar, é?" Ela arqueou uma sobrancelha. "Tá, e quando a gente vai ver esse tal trabalho misterioso?"

Ele sentiu uma leve onda de pânico subir, mas rapidamente disfarçou. "Ah... mais tarde, quem sabe? É que ainda estão preparando algumas coisas..."

Bianca, que até então estava concentrada no fundo, ouviu parte da conversa e decidiu se juntar. "Richard, você tá estranho. Tem certeza que tá tudo bem?" Ela lançou um olhar mais atento, e Richard engoliu em seco.