Il delitto si è spinto sino alle porte dell'abbazia benedettina di Shrewsbury.
È la torrida estate del 1138, la guerra fratricida tra il re Stefano e la regina Maud infuria ormai da due anni e ora incombe minacciosa come l'ombra della morte sulla piccola città e sul suo castello stretti d'assedio.
Tra i molti orrori che si consumano in quei giorni, qualcuno sta cercando di nascondere un efferato omicidio: un morto in più -pensa costui-, chi vuoi che se ne accorga.
Ma non ha fatto i conti con fratello Cadfael.
