Тайный ингредиент

Часть 1

Чимин строил свою небольшую империю в пределах Республики Корея на протяжении долгого времени: как только в средней школе, бросив балет, мимолётное увлечение, забравшее у него десять лет жизни, понял, что хочет быть кондитером, принялся упорно изучать любые книги касательно шоколада и приготовления его. Первые эксперименты выходили глубоко неудачными, Пак расстраивался, но каждый раз старался улучшать всё, что только можно, смотрел видеоуроки, вместе с этим учился в школе, а как сдал сунын, с высокими баллами поехал во Францию, чтобы провести там долгие восемнадцать месяцев обучения в Le Cordon Bleu, потому что не захотел обучаться в филиале в Сеуле — слишком просто.

Даже когда он выпустился с хорошим дипломом, он продолжал совершенствоваться, был на связи с лучшими кондитерами мира, потому что академия во Франции дала не только уникальные знания, но и лучшие знакомства. И не скажешь, что в двадцать шесть можно стать знаковым кондитером Сеула, который спокойно мог выйти по продажам на целый мир, но не хотел, предпочтя весь мир родной стране, по которой располагались точками магазины с шоколадом от Пака Чимина: от обычных плиток до невообразимых статуй на заказ, которые созданы явно не для того, чтобы их ели.

И теперь какая-то шмакодявка, которая не потрудилась в его элитном магазине в центре Сеула снять солнечные очки, называет его «официантом в этой паршивой конторке»?

— Извините, но я не официант, — как можно перепутать управляющего и официанта, если у управляющего, у которого в задних помещениях рабочее пространство, где пахнет шоколадом, в колпаке и переднике?

— А кто ты вообще? — девушка приспустила очки и в раздражении закатила глаза. Она была одета вполне неплохо, но её социальный статус никак не прослеживался — можно было лишь сказать, что она слишком заносчивая и раздражающая, а ещё явно пытается выиграть несколько очков в глазах своих друзей, которые со странным интересом изучали витрины с шоколадными тортами и фигурками. — И вообще, что за обслуживание? Где администратор или хотя бы управляющий?

— Я управляющий.

Пятью минутами ранее компания, состоящая из двух парней и двух девушек, остановилась прямо напротив кондитерской Чимина, и как только двери открылись со всех сторон, послышалось задорное «I-I-I got this feeling, yeah, you know» голосом Дэна Рейнольдса, и две девушки — одна рыжая, другая с короткими синими волосами, — одновременно задвигались, будто бы давно репетировали танец. Чимин даже покачал головой в такт, улыбаясь, увидел, как девушки обнялись, а потом к ним подошли парни — будто бы парочки приехали к нему в кондитерскую, дабы заказать какие-то торты для празднования годовщины отношений, но как только четыре человека зашли в магазин, их прелесть как гостей заведения пропала.