[AllAether] Trại tuyết chết tiệt

12, Tiến hành thơ ca

Sau khi sắp xếp các tệp tài liệu rải rác khắp bàn vào trong khuôn và niêm phong lại bằng giấy dán, Katheryne mới có thời gian liếc nhìn đồng hồ treo tường.

Tám giờ hai phút.

Cô lẩm bẩm dòng tài liệu lần cuối, trước khi với tay lấy điện thoại bàn và nhấn số một; liên hệ gác canh.

"Chúng ta đang trễ, hãy tiến hành ngay bây giờ. Các anh có một giờ đồng hồ, rồi tôi sẽ thông báo."

. . .

Vì không muốn trở lại nhà ăn, Xưởng miêu, hay căn cứ, đụng mặt ai đó để rồi nhớ về cái chết thảm thương của máy in tội nghiệp - nạn nhân của một âm mưu chính trị đến từ Gress. 

Charlotte đã cố tình chọn cho mình một cái ghế dài, bằng gỗ, hoàn hảo để ngồi, nằm gần căn cứ The Flamingo, với một ly sữa nóng được lấy từ nhà ăn. Để gió lạnh phả vào mặt là phụ, và suy ngẫm cách trả thù Gress là chính. Ấy vậy mà cô vẫn bị làm phiền.

Và nó còn đến từ người là nguyên nhân của mọi chuyện.

Aether giẫm nhẹ lên tuyết, cảm nhận đôi giày của mình trũng xuống. Đúng như cậu nghĩ. Tuyết lại đống thêm một lớp mới, nếu còn không tìm ra mau, cả cậu và nó đều sẽ gặp khó khăn trong giai đoạn xúc đất (nhất là chỗ đất đã đông cứng lại). 

"Biến đi, chó con. Tôi không có thời gian cho cậu."

Aether nghe Charlotte nói thế khi chỉ còn cách cô vài bước, nhưng cậu chọn lờ nó đi, vẫn tiến đến trước mặt cô. 

Cậu uốn lưỡi ba lần, trong đầu lặp đi lặp lại vì đại cuộc, rồi cẩn thận hỏi: "Chị dẫn em đi xung quanh thêm được không ạ?"

Charlotte kiên quyết từ chối thêm lần nữa, không phải vì giận, mà vì cô cảm thấy không an toàn khi mà hầu hết Tram Brave đã tỉnh giấc và một trong số họ có thể sẽ để ý đến người bên cạnh cô, sáng rõ, và chưa từng được nhắc đến trong nhật báo. Họ sẽ hỏi.

"Nghe đây Golden."

Aether: ?

"Tôi sẽ cân nhắc, nếu cậu hỏi nó vào ngày mai, hoặc tối mai- hoặc khi nào cái máy in yêu quý của tôi quay trở lại với hình hài mới. Giờ thì─"

Những tiếng rèng rẹt đột ngột vang lên, nuốt chửng hết thảy những âm thanh lẻ tẻ và yên bình trên khắp Tram Brave; và bao gồm cả vế sau Charlotte tính nói. Một cách nhanh, gọn ghẽ và hơi chút dai dẳng, giọng một người phụ nữ ồm ồm vang lên sau đó.

[Thông báo, thời gian săn điểm sắp bắt đầu. Yêu cầu những cô cậu không ở trong căn cứ, vui lòng nhanh chóng trở về. Sau năm phút, nếu có ít hơn một thành viên tại căn cứ, căn cứ trên mất tư cách săn điểm. Nhắc lại, thời gian săn điểm..]

Charlotte đứng lên, càm ràm về tiếng loa có vẻ lớn hơn mọi ngày, quay đầu muốn trở về căn cứ. Nhưng rồi cô phát hiện đầu vàng vẫn đang ngây ra đó chờ cô nói.

Ôi trời. Charlotte mím môi, "Săn điểm tức là điểm nhận được trong trò chơi đấy, mau về với Venti đi, cậu ta mà không thấy nhóc là sẽ khóc tìm tôi đấy."

Thế là Aether đành trở về mà không thể kiểm tra tình hình quanh Xưởng miêu hay định hình được ông bạn Xưởng miêu đó mập ốm ra sao.

Lúc này trong căn cứ vẫn chưa có ai, Aether tháo giày rồi mang về phòng. Cậu lục cặp tìm cho Donatella một ít thức ăn hộp, khui ra và để gần nó.

Thời điểm Donatella thức dậy thường là vào buổi trưa, nhưng do mùa đông nên thời gian đó có thể bị kéo dài thêm vài tiếng. Tuy nhiên Aether vẫn lo phần thức ăn tối qua là chưa đủ, rồi nó sẽ thức dậy và kêu gào đồ ăn, Mặc dù Aether đã chuẩn bị tâm lý Donatella bị ai khác phát hiện, cậu vẫn không muốn nó bị tìm thấy quá sớm hay quá bất cẩn.

Làm xong việc, Aether ra khỏi phòng, khóa cửa, trước khi đi đến phòng khách và chờ đợi.

Cậu không biết mình phải chờ điều gì, có thể là Gress, hoặc cũng có thể là thông báo tiếp theo từ cái loa - nếu nó đủ to để vang vào đây. Aether thậm chí đã mường tượng cho việc mình phải giao tiếp với Gress, hay tệ hơn là những người lạ như Charlotte ngoài kia để hoàn thành trò chơi sắp diễn ra.

Aether đến đây vì mục đích riêng, và mục đích đó có thể khác hoàn toàn so với đại đa số cô cậu tham gia Tram Brave. Cậu biết bản thân không cần phải tham gia bất kì trò chơi nào, cậu chỉ cần một cái cớ để vào đây, và cậu có rồi.

Nhưng Aether vẫn phải có trách nhiệm với Gress.

Tuy nhiên, năm phút rồi mười phút. Cho đến khi tiếng loa bên ngoài lần nữa vang lên, không một ai trong Gress là có dấu hiệu trở về.

Aether nhíu mày, cậu không biết nên vui vì không có họ, hay buồn vì sắp sửa phải chết một mình.

[Thông báo. Xin chúc mừng các căn cứ đã đủ số lượng thành viên tham gia trò chơi săn điểm. Tiếp sau đây xin tiến hành quy trình tham gia trò chơi. Vui lòng đến nơi đặt điện thoại bàn và gọi cho gác canh.]

Âm báo rất rè, có lẽ vì những cái loa đều đã cũ. Việc tru lên cùng lúc khiến chúng kéo theo rất nhiều tạp âm quái gở khác và làm Aether phải mất một lúc mới hiểu được đại ý của thông báo.

Cậu nhìn quanh phòng khách một lượt, vì Tram Brave đã cấm tiệt các thiết bị điện tử hoặc liên quan đến điện tử và Charlotte cũng nói cậu sẽ bị thu máy mp4 sớm thôi nếu Katheryne còn nhớ về sự tồn tại của cậu. Nên việc tìm kiếm một thứ điện tử duy nhất không phải việc khó, Aether thấy điện thoại bàn phía sau một cái đệm lười.

Nó được đặt trên sàn, có màu xanh rêu và dây điện nối đến ổ cắm duy nhất trong phòng.

Aether ngồi xuống cạnh đó, nhưng không có ý định gọi. Cậu vẫn đang thắc mắc về Gress, nếu họ không quay lại, Aether đang phân vân có nên trút bỏ trách nhiệm tham gia trò chơi không.

Reng, reng.

Aether: "Chết tiệt.."

"Đừng chửi bậy." Nó nhắc nhở, trong khi tiếng chuông từ điện thoại bàn vẫn vang. "Bắt máy đi nào." Nó thúc giục.

"Chúng ta có việc khác mà." Aether chống chế.

"Nó diễn ra vào tối nay, không liên quan đến thời điểm hiện tại. Và cậu cũng đâu thể làm ảnh hưởng tới Gress?"

"Chị phe nào vậy?"

"Tôi đã thua trận một lần, tôi không muốn phải chiến tranh thêm lần nữa. Vì vậy tôi gia nhập phe chiến thắng."

"Phe của Tram Brave?" Aether hỏi lại, trước khi nắm lấy tay cầm điện thoại và áp vào tai.

"Không, phe của cậu."

Aether không nghe thấy câu trả lời đó, bởi vì giọng nói bên kia đã vang lên.

[Gác canh số một đây, vì là lần săn điểm đầu tiên của thành viên mới của.. Thành viên mới của Gress nên chúng tôi sẽ gọi cho cậu. Là thế này, đi tìm Gress đi nhé. Họ bị nhốt rồi.]