I Became My Son's First Love

CHAPTER 1

Bab 1: Awal Mula Pernikahan Kontrak

Bagi Eve, putri kedua dari keluarga bangsawan pedesaan yang miskin, tidak ada pilihan lain selain pernikahan ini. Bahkan, mengingat situasinya, itu bukanlah kesepakatan yang buruk.

Pria yang akan dinikahinya itu tidak kekurangan kualitas. Meskipun sudah berusia empat puluh tahun, dia masih tampak seperti berusia tiga puluhan, dan ketika dia masih muda, dia disebut sebagai pria tertampan di Kekaisaran, bahkan melampaui wanita bangsawan yang paling memenuhi syarat. Bahkan sekarang, dia dikagumi secara luas karena pesonanya yang anggun dan dewasa.

Terlebih lagi, bukan berarti keluarganya tidak memiliki prestise. Keluarga Hound adalah salah satu yang paling terkemuka di Kekaisaran. Sejak berdirinya Kekaisaran, keluarga tersebut berhasil menghindari perebutan kekuasaan dan pertikaian politik yang sering kali melanda keluarga bangsawan, itulah sebabnya mereka tetap utuh selama lebih dari seribu tahun.

Dengan reputasi yang telah dibangun keluarganya selama berabad-abad, dipadukan dengan tanah dan tambang yang menghasilkan pendapatan tetap, Count Hound adalah pria yang tampan sekaligus kaya, dan berasal dari keluarga terhormat.

Namun, ia bukan tanpa kekurangan. Alasan Count Hound, dengan semua sifat baiknya, telah mengirimkan lamaran pernikahan kepada putri kedua dari keluarga yang tidak penting adalah karena ia terkenal sebagai seorang playboy, dengan banyak anak. Meskipun secara resmi, ia memiliki lima anak dengan istri pertamanya, dikabarkan bahwa ia telah menjadi ayah dari puluhan anak lainnya. Lebih jauh lagi, ini akan menjadi pernikahannya yang keempat.

Meski begitu, Eve tidak merasa tawarannya tidak adil. Ini karena keadaannya sendiri jauh dari ideal. Sebagai putri kedua Baron Jenna, yang memerintah wilayah kecil yang hampir terlupakan di pinggiran Kekaisaran, ia menjalani kehidupan yang tidak mirip dengan kehidupan yang biasanya dinikmati oleh wanita bangsawan.

Meskipun ia tidak kelaparan, berkat tanah miliknya yang kecil, tidak ada gaun pesta yang megah, pesta, atau kegiatan santai seperti melukis atau bermain alat musik. Kehidupan Eve sama sekali tidak mewah.

Namun, ia beruntung dalam beberapa hal. Ketika Eve berusia lima tahun, kakak perempuannya, Cynthia, menyadari bahwa Eve tidak bodoh. Saat itu, Cynthia bekerja sebagai pembantu rumah tangga untuk seorang viscountess di perkebunan di dekatnya, dengan upah yang kecil, yang ia putuskan untuk digunakannya untuk menyekolahkan adik perempuannya. Penghasilan Cynthia tidak seberapa, sehingga pendidikan yang diterima Eve juga tidak seberapa. Etika yang luhur, pemahaman dasar tentang sejarah Kekaisaran, tulisan sederhana, dan aritmatika—hanya ini yang mampu diajarkan Cynthia kepada adiknya. Namun, ia mengorbankan banyak hal untuk menyediakan semua itu.

Berkat pendidikan yang diterimanya, Eve tumbuh menjadi wanita bangsawan, dan orang tuanya pun senang. Bukan karena mereka bangga melihat Eve tumbuh dengan baik dalam situasi sulit seperti itu. Melainkan, mereka senang karena bisa menjualnya di pasar perjodohan dengan harga yang pantas. Pada usia lima belas tahun, orang tuanya mulai mencari calon suami yang cocok untuknya.

Namun, kejadian aneh terus terjadi. Seorang bangsawan tua yang kaya, yang senang dengan potretnya, mengundangnya ke tanah miliknya, tetapi meninggal karena serangan jantung pada malam kedatangannya. Seorang baron gemuk, yang datang jauh-jauh ke Jenna untuk menemuinya secara pribadi, setuju untuk menetapkan tanggal pernikahan tetapi segera membatalkan pertunangan, mengklaim bahwa ia telah menemukan cinta sejatinya.

Setelah kegagalan yang berulang ini, orang tua Eve menjadi sangat putus asa. Meskipun sudah berusaha, lima tahun telah berlalu, dan sekarang, di usianya yang ke-20, Eve belum juga menikah karena berbagai keadaan yang aneh: kekasih yang melarikan diri, kebangkrutan finansial, wabah penyakit yang tiba-tiba di perkebunan—berbagai hal aneh telah terjadi.

Namun, orang tuanya tidak menyerah. Saat Eve berkembang seperti bunga mawar musim panas setiap tahunnya, mereka terus mencari jodoh dengan tekun. Namun usaha mereka sia-sia. Setiap pelamar mengundurkan diri karena satu dan lain alasan, bahkan seorang bangsawan berusia tujuh puluh tahun yang terbaring di tempat tidur yang merupakan calon terakhirnya. Tiba-tiba dia mendapatkan kembali kekuatannya dan mengumumkan bahwa dia ingin melakukan perjalanan untuk memenuhi impian seumur hidupnya, mengirimkan Eve sedikit biaya hiburan bersama dengan pemberitahuan tentang pertunangannya yang dibatalkan.

Pada titik ini, Baron Jenna dan istrinya hampir menyerah untuk menikahkan Eve. Meskipun telah berusaha selama lima tahun, pada usia dua puluh tahun, Eve masih lajang, menghadapi penolakan dari setiap pelamar karena berbagai alasan yang sering kali aneh. Namun kemudian, tidak seperti pelamar sebelumnya, seorang pria bertubuh sangat tinggi—seseorang yang jauh melampaui harapannya—melamarnya, bukan melalui keluarganya, tetapi langsung kepadanya.