LOST ANGELES ✅️

02.

Penerbangan itu berjalan tanpa kejadian apa pun, dengung mesin membuatnya tertidur lelap. Ketika ia terbangun, langit tampak seperti kanvas gelap, sesekali diselingi bintang yang berkelap-kelip. Ia mengeluarkan ponselnya, menggulir pesan-pesannya dengan berat hati. Situasi dengan perusahaannya tetap buruk, angka-angka tidak bertambah tidak peduli berapa kali ia menghitungnya

Saat mendarat di New York, ia melangkah keluar ke kota yang ramai, udara dingin di sana sangat kontras dengan kehangatan LA. Ia memanggil taksi, dan memberi tahu sopirnya alamat hotelnya. Saat mereka berkendara melewati kota yang tidak pernah tidur, pikirannya melayang kembali kepada wanita itu. Kata-kata wanita itu terus terngiang di benaknya,

"Terkadang Kamu harus jatuh sebelum bisa bangkit kembali."

Mungkinkah dia benar? Apakah ada hikmah di balik kekacauan ini? Dia masuk ke hotel dan menjatuhkan diri ke tempat tidur, merasakan berat tas kerjanya, dan masalah-masalah yang menekannya. Kael mengeluarkan ponselnya dan menelusuri kontaknya, mencari nama yang dikenalnya untuk dihubungi. Namun, tidak ada apa-apa

Dia telah menyingkirkan semua orang dalam usahanya meraih kesuksesan

Kael menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya, cahaya layar ponsel memancarkan cahaya yang aneh pada dinding kamar hotel yang tadinya kaku. Dia tidak punya siapa pun untuk dihubungi. Keluarganya mengira dia terlalu sibuk, teman-temannya terlalu jauh untuk peduli dengan masalah-masalah sepele dirinya. Kenyataan itu menghantamnya bagai kerasnya batu bata. Dia telah mengisolasi dirinya sendiri, menaiki tangga karier tanpa apa pun kecuali ambisi dan tekadnya sendiri

Ia melempar telepon ke samping, menatap langit-langit. Keheningan itu memekakkan telinga. Ia begitu terfokus pada pekerjaannya, begitu dihantui oleh rasa takut gagal, hingga ia lupa bagaimana rasanya terhubung dengan seseorang di level manusia. Pertemuan dengan gadis itu menjadi pengingat yang jelas tentang apa yang ia lewatkan. Semangat riang dan perhatiannya yang tulus telah menembus tembok tebal yang telah ia bangun dengan sangat cermat di sekeliling dirinya

Keesokan harinya, dia disibukkan dengan rapat dan panggilan telepon yang berantakan, yang masing-masing selangkah lebih dekat ke hal yang tak terelakkan. Menjelang malam, Kael mendatangi bar hotel, menikmati wiski. Cairan berwarna kuning itu membakar tenggorokannya, tetapi itu merupakan pengalih perhatian yang menyenangkan dari kenyataan pahit tentang situasinya

Saat ia duduk di sana, tenggelam dalam pikirannya, suara tawa menarik perhatiannya. Ia mendongak dan melihat sekelompok kolega dari industri yang sama, semuanya tampak tidak menyadari kekacauan yang terjadi di dunianya. Mereka berbagi cerita, bersulang atas keberhasilan mereka, dan menikmati kebersamaan. Ia merasakan sedikit kesepian, sebuah pengingat yang jelas akan keterasingannya

Atas dorongan hati, ia berdiri dan mendekati kelompok itu, jantungnya berdebar kencang. "Apakah aku bisa bergabung?" tanyanya, suaranya penuh harap. Percakapan terhenti saat mereka menerimanya, ekspresi mereka bercampur antara terkejut dan curiga. Mereka semua telah mendengar rumor tentang perusahaannya, dan ia dapat melihat kewaspadaan di mata mereka

"Kael Miguelos," katanya sambil mengulurkan tangannya. "Kita pernah bertemu di beberapa pertemuan."

Ada sedikit ketegangan sebelum salah seorang pria bernama Jonas menjabat tangannya dengan kuat. "Ah, ya. Ingatan buruk, kawan," katanya, suaranya serak tetapi tidak kasar. "Silakan duduk, kau bisa ceritakan apapun untuk mengurangi pikiranmu."

Kael ragu-ragu, lalu duduk di kursi, merasakan kehangatan persahabatan mereka menyelimutinya. Ia mengatakan yang sebenarnya, namun tidak terlalu detailkarena dia ingin menyimpan kesusahannya sendiri. Mereka mendengarkan dengan perasaan campur keterkejutan dan simpati, dan untuk pertama kalinya ia merasa dipahami

Wiski itu melegakan lidahnya, dan dia mendapati dirinya mulai berbicara tentang ketakutan dan penyesalannya. Beban situasinya semakin ringan dengan setiap kata yang diucapkannya, dan rasa sakit di dadanya mulai hilang. Mereka memberikan nasihat, sebagian baik, sebagian buruk, tetapi semuanya tulus

Saat malam semakin larut, bar menjadi lebih sepi, dan kelompok itu semakin sedikit. Jonas mencondongkan tubuhnya lebih dekat, ekspresinya serius. "Kau tahu, Kael, terkadang kau harus mencapai titik terendah sebelum kau bisa mulai bangkit kembali," katanya, mengingatkannya pada kata-kata gadis itu. "Tapi kau tidak bisa melakukannya sendirian."

Kata-kata itu menyentuh hati Kael, dan ia merasakan secercah harapan. Ia menyadari bahwa ia tidak harus menghadapi ini sendirian, bahwa ada orang-orang yang peduli, bahkan di dunia bisnis yang sangat kompetitif

Ia mengucapkan terima kasih kepada mereka semua atas waktu dan kebaikan mereka, lalu berjalan terhuyung-huyung kembali ke kamarnya

Hotel itu sunyi, sangat kontras dengan hari yang penuh gejolak. Ia duduk di tepi tempat tidurnya dan menarik napas dalam-dalam, merasakan kain jasnya menempel di punggungnya yang berkeringat. Ia butuh mandi, ganti pakaian, dan rencana baru. Saat air panas membasahi tubuhnya, ia membiarkan dirinya merasakan dalamnya keputusasaan

Setelah mengeringkan diri, ia mengenakan celana jins usang dan kaus oblong sederhana. Ia merasakan kebebasan yang tidak pernah ia rasakan selama bertahun-tahun, terbebas dari berbagai keterbatasan kehidupan sebelumnya. Ia duduk di tempat tidur dan membuka laptopnya, pikirannya berpacu. Ia mulai menulis surat, bukan untuk kreditor atau karyawannya, tetapi untuk gadis itu. Ia ingin mengucapkan terima kasih kepadanya, untuk menjelaskan bahwa tanpa disadari gadis itu telah memberinya dorongan yang ia butuhkan untuk menghadapi ketakutannya

Namun layarnya tetap kosong, kursor berkedip-kedip menuduhnya. Dia tidak tahu namanya, tidak tahu di mana menemukannya. Pikiran untuk tidak pernah melihatnya lagi bagaikan pukulan di perut, kekosongan tiba-tiba yang membuatnya terhuyung-huyung. Dia begitu terfokus pada masalahnya sendiri, dia tidak pernah mempertimbangkan dampak pertemuan singkat mereka terhadapnya

Setelah beberapa hari menghabiskan waktunya untuk menenangkan diri. Ia memutuskan untuk kembali ke LA, untuk mencarinya. Itu adalah keputusan yang bodoh dan impulsif, tetapi itu adalah keputusan pertama yang terasa benar setelah sekian lama.

Ia memesan tiket penerbangan pertama untuk kembali, pikirannya berpacu dengan berbagai kemungkinan. Apakah ia akan mengingatnya? Bisakah mereka berhubungan kembali? Apakah ia dapat membantunya menemukan kekuatan untuk memulai kembali?

Saat mendarat kembali in the city of angels, Kael merasa aneh, antara kegembiraan dan kecemasan. Dia tidak punya petunjuk, tidak ada cara untuk melacaknya selain ingatan samar tentang aroma tubuhnya dan suara tawanya. Dia kembali menaiki mobil sport hitamnya dan kembali ke tempat mereka bertemu, berharap ada tanda. Jalanan juga ramai, musik saksofon juga melankolis, tetapi gadis itu tidak terlihat di mana pun

Ia mengemudi tanpa tujuan, menelusuri kembali rute mereka ke bandara, mencari petunjuk apa pun yang mungkin membawanya kepadanya. Berjam-jam berlalu, matahari terbenam di bawah cakrawala, mewarnai kota dengan cahaya keemasan yang hangat.

Akhirnya, atas kemauannya sendiri, ia menepi di depan restoran kecil yang remang-remang. Itu adalah jenis tempat yang kopinya kuat dan pai buatan sendiri

Bel di atas pintu berdenting saat ia melangkah masuk, aroma minyak dan kafein basi menyelimuti dirinya seperti selimut yang menenangkan. Ia duduk di meja kasir, memesan secangkir kopi hitam dan sepotong pai apel

Sambil menunggu, matanya mengamati ruangan itu. Ruangan itu dipenuhi oleh pengunjung yang datang larut malam: pengemudi truk, penderita insomnia, dan mereka yang tidak punya tujuan lain. TV di sudut ruangan memutar berita lokal, volumenya cukup rendah sehingga tidak bisa memahami apa yang diberitakan sepenuhnya

Saat ia menyeruput kopinya, pintu terbuka lagi, dan masuklah seorang wanita muda dengan ransel yang disampirkan di salah satu bahunya. Sayangnya, yang muncul bukanlah gadis yang dicarinya, melainkan seorang karyawan lain yang memasuki kafe

Kesadaran itu menghantamnya bagai air dingin yang membasahi tubuhnya, menyadarkannya dari lamunannya yang penuh harapan. Dia menghela napas dan menggigit pai lagi, mencoba menghilangkan rasa kecewa