LOST ANGELES ✅️

09.

Beban rasa bersalahnya mencekik, tetapi dia tahu dia tidak boleh membiarkan itu menguasainya. Dia harus menemukan gadis itu dan harus memperbaikinya. Dengan tekad baru, dia berdiri, dinginnya bangku itu menyengat telapak tangannya. Dia tidak boleh menyerah, tidak boleh sekarang

Pencarian terus berlanjut, setiap hari harapan dan sakit hati pun menyerang. Polisi telah memperluas pencarian mereka, tetapi seiring berjalannya waktu, cengkeraman ketakutan semakin kuat di hatinya. Kota itu luas, dan dia bisa berada di mana saja. Kael berusaha untuk tidak memikirkan skenario terburuk, tetapi skenario itu mengintai dalam bayang-bayang pikirannya, siap menerkam saat dia lengah

Rekan-rekan mereka telah berubah menjadi tim pencari yang kompak, masing-masing didorong oleh rasa peduli mereka kepada Chelsea. Mereka memasang pamflet, memeriksa rumah sakit, dan berbicara kepada siapa pun yang mau mendengarkan. Bisnis mereka menjadi prioritas kedua, misi mereka sekarang adalah membawa pulang teman mereka

Namun seiring berlalunya hari menjadi minggu, minggu menjadi bulan, harapan mulai memudar. Panggilan telepon semakin jarang, petunjuk semakin dingin. Ketakutan bahwa dia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi semakin kuat, mengancam untuk menenggelamkan semua hal lainnya

Namun, di tengah keputusasaan, ada saat-saat yang menyenangkan. Orang-orang asing akan menghentikannya di jalan, sambil memegang selebaran di tangan mereka, menanyakan apakah dia sudah menemukannya. Kepedulian mereka, kebaikan mereka, adalah pengingat bahwa ikatan yang telah terbentuk antara dia dan Chelsea jauh melampaui kantor kecil mereka.

Mereka telah menyentuh kehidupan orang-orang dengan pekerjaan mereka, dan sekarang orang-orang yang sama itu mengulurkan tangan kepada mereka di saat mereka membutuhkan

Kael tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia telah mengecewakannya, bahwa ia telah kehilangan kesempatan untuk berada di sana saat ia sangat membutuhkannya. Kenangan akan tawanya atas leluconnya yang buruk, kehangatan tangannya di tangannya, caranya berseri-seri saat berbicara tentang Mamanya, semuanya terasa seperti mimpi yang jauh.

Namun, ia berpegang teguh pada momen-momen itu, menggunakannya untuk mendorong pencariannya, untuk menjaga harapan tetap ada dalam menghadapi keputusasaan yang menghampiri

Ia menemukan penghiburan di saat-saat yang tenang, pagi-pagi sekali sebelum kota itu terbangun, dan larut malam ketika dunia berada dalam kondisi paling hening. Di saat-saat seperti inilah ia hampir dapat mendengar suara Mama Catriona, membisikkan kata-kata penyemangat, mengingatkannya akan kekuatan mereka bersama. Dan di saat-saat seperti inilah ia tahu bahwa ia tidak boleh menyerah, bahwa ia harus terus berjuang

Hari-hari semakin pendek, malam semakin dingin, dan dedaunan mulai berubah, mewarnai kota dengan nuansa emas dan merah. Namun, pencarian itu tetap berjalan, sebuah konstanta di dunia yang berubah dengan cepat di sekitar mereka. Itu adalah sebuah harapan dan keputusasaan yang suram, setiap langkah adalah ungkapan diam-diam bahwa ia tidak akan pernah melupakannya, tidak akan pernah membiarkannya pergi

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Kael tidak sekuat itu. Bahunya terkulai di bawah beban ketakutannya, matanya dihantui oleh bayangan masa depan tanpa Chelsea. Dia tidak pernah merasa begitu tidak berdaya, begitu benar-benar tersesat. Kota yang dulunya menjadi taman bermain mereka kini terasa seperti penjara, setiap sudutnya menjadi pengingat mengejek akan ketidakhadirannya

Dengan kepasrahan terukir di garis-garis wajahnya, dia mendapati dirinya dalam keheningan jalanan malam, menatap lampu-lampu kota yang berkelap-kelip

Dia berbisik ke dalam kekosongan, "Tuhan, di mana pun dia berada, tolong jaga dia." Itu adalah doa yang bergema di tempat yang sunyi, permohonan putus asa yang tampaknya menggantung di udara lama setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya

Berita itu tersebar dari mulut ke mulut, kisah tentang gadis yang hilang dan pemuda yang telah mengabdikan hidupnya untuk menemukannya. Berita itu menyentuh hati, harapan kolektif bahwa di kota metropolitan yang luas dan tak kenal ampun, di antara baja dan kaca, masih ada ruang untuk kehangatan hubungan antarmanusia. Pencarian itu berkembang dari misi pribadi menjadi upaya bersama, kota bersatu dalam unjuk rasa solidaritas yang mengejutkan bahkan hati yang paling lelah sekalipun

Polisi telah memperluas pencarian mereka hingga mencakup kota-kota tetangga, selebaran dengan wajah Chelsea yang tersenyum terpampang di setiap tiang lampu dan papan pemberitahuan. Bisnis itu harus ditunda, email investor itu menjadi kenangan yang samar di tengah kekosongan yang ditinggalkan oleh hilangnya Chelsea

Namun, saat-saat hening itulah yang paling memukulnya. Kursi kosong di kantor, cup kopi yang tak tersentuh, keheningan di mana tawanya dulu berada. Di saat-saat inilah kenyataan ketidakhadirannya paling terasa, seperti tongkat yang memukul perutnya