LOST ANGELES ✅️

08.

Pencarian pun dimulai, pencarian penuh harap yang membawanya ke sudut-sudut tergelap kota, ke tempat-tempat berkumpulnya orang-orang yang hilang dan terlupakan. Ia berbicara kepada semua orang yang bisa ditemuinya, tidak ada yang terlewat, suaranya serak karena meneriakkan namanya ke dalam kehampaan

Siang berganti malam, dan masih belum ada tanda-tanda kehadirannya. Ketakutan itu tumbuh, menggerogoti isi perutnya seperti binatang buas yang rakus. Dia tidak bisa makan, tidak bisa tidur, tidak bisa fokus pada apa pun kecuali wajahnya, suaranya, tawanya yang kini menghantui mimpinya. Kota itu seperti ruang keputusasaan, setiap lorong dan sudut jalan membisikkan namanya tetapi tidak memberikan jawaban

Pikiran Kael berputar-putar seperti tornado, menangkap setiap kemungkinan skenario, setiap ketakutan yang pernah ia rasakan tentang keselamatannya, dan memperbesarnya seratus kali lipat. Apakah ia telah melakukan kejahatan? Apakah ia terluka? Apakah ia tersesat? Ketidaktahuan itu tak tertahankan, siksaan yang tampaknya tak berujung

Dia meminta bantuan, membuka pintu ke pintu. Pemilik kedai kopi setempat hafal pesanannya, gelandangan di sudut jalan hafal senyumnya, dan pekerja shift malam di pom bensin mengenali mobilnya. Namun, tak seorang pun melihatnya

Polisi sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi sistem berjalan sangat lambat, dan setiap detik yang berlalu terasa menusuk hatinya. Dia tahu bahwa dia harus berbuat lebih banyak. Jadi, dia meminta bantuan satu-satunya orang yang dapat memahami rasa sakitnya dan urgensi situasi tersebut - rekan-rekan mereka di kantor

Mereka berkumpul di kantor, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran dan tekad. Kael berbagi apa yang diketahuinya, yang sangat sedikit. "Kita perlu berpikir," katanya, suaranya tegang karena cemas. "Apa yang akan dilakukan Chelsea jika dia butuh bantuan?"

Salah satu anggota tim angkat bicara. "Dia akan pergi ke salah satu tempat amannya," usulnya. "Ke mana dia biasanya pergi saat dia stres?"

"Saya tidak tahu"

Kata-kata itu menggantung di udara seperti kabut yang tidak diketahui siapa pun bagaimana cara melewatinya. Mereka semua bingung, ketakutan akan hal yang tidak diketahui merayap masuk dan memenuhi ruangan dengan ketegangan yang nyata. Mereka harus menemukan Chelsea

Kael memutar otaknya, mencoba memikirkan ke mana saja Chelsea mungkin pergi, petunjuk apa pun yang mungkin diberikannya kepada mereka. Dia tahu Chelsea punya beberapa tempat di sekitar kota yang ingin dikunjunginya saat dia perlu menjernihkan pikirannya, tetapi dia tidak pernah menjelaskannya secara rinci

Akhirnya, dia teringat sesuatu yang pernah dikatakannya. "Perpustakaan," gumamnya. "Chelsea bilang dia pergi ke perpustakaan saat dia butuh berpikir."

Tim itu langsung beraksi, berpencar untuk meliput berbagai area kota. Perpustakaan itu adalah tujuan yang sulit, tetapi itu adalah awal yang baik

Seiring berlalunya hari, matahari mencapai puncaknya dan mulai terbenam perlahan, menciptakan bayangan panjang di atas kota. Panasnya menyesakkan, tetapi Kael tidak merasakannya. Pikirannya hanya tertuju pada bagaimana cara menemukan Chelsea

Ponselnya berdering, dan ia mengambilnya, berharap-harap cemas bahwa itu adalah Chelsea. Namun ternyata itu Mamanya Chelsea, , suaranya bergetar karena khawatir. "Kael," katanya, "Apakah kamu sudah menemukannya?" Ia harus menelan ludah sebelum dapat menjawab. "Belum Mama Catriona, tapi kami akan terus mencarinya ke manapun"

Helaan napasnya bagaikan embusan angin yang seakan berembus melalui telepon. "Terima kasih," kata Mama Catriona, suaranya nyaris seperti bisikan. Keyakinan dalam suaranya bagaikan pukulan bagi jiwanya, dan ia berjanji untuk terus mencari. Ia tahu ia tidak bisa mengecewakannya, tidak sekarang, tidak setelah semua yang telah mereka lalui

Perpustakaan itu adalah bangunan yang luas, dipenuhi aroma buku-buku tua yang menenangkan dan bisikan-bisikan pelan para pembaca. Itu adalah tempat yang terasa seperti tempat perlindungan dari kekacauan dunia luar

Kael menyusuri lorong-lorong, matanya mengamati setiap sudut, berharap dapat melihat sekilas gadis itu. Pustakawan itu mengenalinya dari brosur yang mereka pasang dan menawarkan bantuan, kekhawatiran gadis itu terukir di garis-garis wajahnya.

Saat dia meninggalkan bagian fiksi, di sudut terjauh perpustakaan, ia tidak menemukannya. Rasa kalah menyelimuti dirinya, tetapi ia tahu ia tidak boleh menyerah. Ia harus terus bergerak, terus mencari. Matanya mengamati deretan buku, meja-meja yang dipenuhi siswa dan penulis, sudut-sudut tenang tempat para pembaca tenggelam dalam dunia yang tak tersentuh oleh kenyataan.

Tiba-tiba Kael teringat tentang apa yang ia bicarakan di pantai malam itu, tentang rasa takutnya kehilangan segalanya. Ia merasa seperti orang bodoh, tidak menyadari kedalaman rasa sakit yang di rasakan hingga saat ini. Kael tahu dia harus menemukannya

Ia menelusuri kembali langkahnya di kota itu, mengunjungi setiap tempat yang pernah mereka kunjungi bersama, setiap tempat yang menyimpan kenangan akan persahabatan mereka. Jantungnya berdebar kencang saat ia memikirkan gadis itu, sendirian dan takut. Ia tidak tahan memikirkan Chelsea yang merasa harus menanggung bebannya sendirian

Saat matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya hangat di atas kota, Kael menerima telepon dari salah satu rekan mereka. "Kael," kata suara di ujung sana, "Chelsea tidak ada di mana-mana, dia hilang. Kami tidak dapat melacaknya."

Hatinya hancur, dan keringat dingin membasahi dahinya. Dia tahu dia harus berpikir cepat, untuk menemukannya sebelum malam menelannya. "Teruslah mencari," katanya, suaranya tegang. "Jangan menyerah."

Beberapa hari telah berlalu. Saat kembali ke kantor, Kael menemukan berkas-berkas yang perlu diselesaikan. Ia menanggapi email, menelepon, dan mengadakan rapat dengan klien, sementara pikirannya dipenuhi dengan pikiran tentang Chelsea. Itu adalah aksi yang aneh, sikapnya yang tenang menutupi badai dalam dirinya. Rekan-rekannya menawarkan bantuan, tetapi ia tahu ia harus menjaga perusahaan tetap bertahan sementara mereka terus membantu mencarinya

Kael menghabiskan setiap waktu luangnya untuk meneliti jadwal Chelsea, catatan-catatan gadis itu, tempat-tempat favoritnya, mencari petunjuk apa pun yang dapat membawanya kepadanya.

Matanya terasa berat karena kelelahan, tetapi ia terus bergerak, tercengkram oleh pikiran bahwa gadis itu ada di luar sana, sendirian dan mungkin dalam bahaya

Hari-hari berlalu dengan cepat, penuh dengan pekerjaan dan kekhawatiran. Ia hampir tidak tidur, dihantui oleh berbagai kemungkinan yang bisa terjadi. Namun, ia tetap teguh dalam tekadnya. Ia harus terus maju, bukan hanya demi perusahaan, tetapi demi gadis itu. Setiap kali ia merasa ingin menyerah, ia akan menatap meja Chelsea yang kosong, cup kopinya yang setengah terisi, memberinya sedikit kekuatan untuk terus melangkah

Suatu malam, saat hendak meninggalkan kantor, ia memutuskan untuk mengunjungi satu tempat lagi, tempat yang pernah mereka kunjungi secara tak sengaja selama bulan yang sangat sibuk. Itu adalah sebuah taman kecil yang sederhana, terletak di antara dua gedung pencakar langit. Itu adalah tempat di mana mereka membicarakan mimpi dan rencana mereka, tempat mereka menemukan kedamaian di tengah kota metropolitan

Taman itu kosong, ayunan bergoyang lembut tertiup angin malam. Ia duduk di bangku taman, matanya mengamati bayangan, jantungnya berdebar kencang di dadanya. Kesunyian itu hanya dipecahkan oleh dengungan kendaraan lalu lintas dan kicauan burung sesekali. Ia menarik napas dalam-dalam, aroma bunga yang mekar bercampur dengan aroma samar tanah yang basah setelah diguyur hujan, dan memejamkan mata, membayangkan wajahnya

Kenangan malam itu begitu jelas hingga menyakitkan. Cara lampu jalan menerangi di matanya saat mereka membicarakan mimpi dan harapan mereka. Cara dia menertawakan leluconnya yang mengerikan, bunyinya terngiang di telinganya seperti melodi yang telah lama dibungkam. Itu seharusnya menjadi awal dari sesuatu yang indah, awal dari babak baru dalam hidup mereka

Namun kini, taman itu menjadi pengingat nyata akan apa yang telah hilang darinya. Dia telah kehilangan Chelsea untuk waktu yang lama, dan itu semua salahnya. Kael telah begitu terperangkap dalam ketakutannya sendiri, rasa tidak amannya sendiri, hingga ia tidak menyadari tanda-tanda kesedihannya. Ia telah begitu terfokus pada perusahaan, pada kesuksesan mereka, hingga ia tidak tahu bagaimana cara Chelsea melihat dunia