عندما أخبرتني ساعتي الداخلية المجددة أنه بقي ست ساعات حتى الفجر، انحرف نوكس بنا عن الطريق الساحلي وتوجه نحو الداخل. لم أشتكِ عندما اختفى المحيط عن الأنظار خلفنا.
الطريق الذي نسافر عليه الآن أصغر، مسارين في كل اتجاه يفصل بينهما سياج معدني منخفض. من حين لآخر، كنا نصادف سيارة مهجورة على جانب الطريق. لم تكن تجربتي الأولى والوحيدة في السيارة ممتعة تمامًا، حيث تذكرت الليلة التي عثر فيها نوكس ورجاله عليّ وعلى رفيقيّ.
ما زال يؤلمني التفكير في يوهان ودينيس وما فعله نوكس بهما. لقد اعتذر عدة مرات، ولكن على الرغم من معرفتي أنه فعل ذلك للحفاظ على المظاهر، ما زال من الصعب التصالح مع الأمر. ولكن مع الوقت الذي قضيته في الفندق، تحت أنظار الملك شاكس الحذرة، فكرت أقل فأقل في أصدقائي. كان الكثير من ذلك بفضل سام - أول مصاص دماء وثقت بحياتي له. الشخص الوحيد في ذلك المكان الملعون الذي بدا أنه يهتم بي.
استغرق الأمر شهورًا قبل أن أعرف أن نوكس كان في صفي، عندما أخبرني أن والدي كان على قيد الحياة والصفقة التي عقدها مع شاكس عندما كنت طفلة صغيرة. الصفقة التي جعلت شاكس يطاردني ويأسرني كحيوان بري، لأغراضه المريضة الخاصة. لقد خانني والدي، لأسباب ملتوية أيًا كانت. إذا وجدناه عندما نصل إلى سياتل... شردت أفكاري حيث لم أكن أعرف حقًا ما سأفعله إذا وجدناه. كان خطأه أنني في هذه الورطة من البداية. كان يمكن أن يكون لدي طفولة طبيعية مع كلا والديّ، أو طبيعية بقدر ما يمكن أن تكون الحياة في بلد يحكمه مصاصو الدماء. لن أقتله، هذا مؤكد، ولكنني لن أسرع لاحتضانه أيضًا، كنت أعرف ذلك.
"إيميلي،" تمتم نوكس بجانبي.
نظرت إليه. "ماذا؟"
"أين عقلك؟" بحثت عيناه في عيني.
"في أي مكان."
"سنتغذى عندما نصل إلى المدينة،" قال ونحن أومأت برأسي ردًا. عند ذكر التغذية، شعرت بالجوع يثور في معدتي وصولًا إلى حلقي. بفضل نوكس، لم أضطر للتغذية من شخص حقيقي بعد، رغم أنني كنت أعرف أنها مسألة وقت فقط.
"عندما نصل إلى سان فرانسيسكو، ثم ماذا؟" سألت، تاركة الأصوات الصامتة تملأ أذني، فقط خطواتنا على الأسفلت تمنع الصمت من أن يكون كاملًا.
"أفضل ألا نبقى أكثر من اللازم،" أجاب نوكس. "سنتغذى، نستريح ثم نواصل طريقنا. سنتجه إلى بورتلاند ثم أخيرًا سياتل. سنلتزم بالساحل طوال الطريق إلى الأعلى."
المزيد من السباحة، فكرت في نفسي، مانعة الابتسامة من الظهور على شفتي.
"لن يطول الأمر حتى نصل وآمل أن نمر دون جذب الكثير من الانتباه." واصل نوكس الحديث.
أنت تقرأ
الفداء الأبدي || الكتاب الثاني
Fantasyتكملة للظلام الأبدي. تمكنت إيميلي من الفرار من براثن الملك شاكس المهووس، ولكن بتكلفة باهظة. والآن، هي ونوكس في طريقهما إلى سياتل حيث يُشاع أن والدها يعيش. وخلال الرحلة، يجب أن تتعلم إيميلي كيف تكون مصاصة دماء بالإضافة إلى اكتشاف جوانب جديدة من نفسها...
