THE DUPLICATE

provocation

Quando me aproximei da mesa, ainda sem conseguir ver o rosto do homem misterioso, Jenna me chamou com um sorriso no rosto.

Quando me aproximei da mesa, Jenna me chamou animada:

— Elena, vem cá! — ela disse com um sorriso.

Eu caminhei até eles, e o tal amigo misterioso de Alaric começou a se virar. No momento em que o vi de frente, senti meu coração quase parar. Eu não conseguia acreditar no que meus olhos estavam vendo.

— Elijah? — perguntei, atônita.

Meu professor de matemática, Elijah Mikaelson, estava ali, sentado casualmente ao lado de Jenna e Alaric, com a mesma postura elegante de sempre. Ele sorriu levemente, o tipo de sorriso que dava em sala de aula, discreto e controlado, mas suficiente para deixar claro que ele estava tão surpreso quanto eu.

— Olá, Elena. — Sua voz era tão calma e serena como sempre, como se fosse totalmente normal nos encontrarmos fora da escola.

Ainda processando, eu me virei para Alaric e Jenna, que olhavam para mim com sorrisos maliciosos, claramente planejando esse encontro. Elijah não parecia desconfortável com a situação, mas eu, por outro lado, estava em completo choque.

— Eu... não sabia que vocês se conheciam. — Minha voz saiu um pouco trêmula, enquanto tentava recuperar o fôlego.

— Alaric e eu somos amigos há algum tempo. Ele me convidou para sair e, bem, aqui estamos — disse Elijah com aquela serenidade inabalável.

Eu ainda tentava assimilar tudo, enquanto Jenna e Alaric se entreolhavam satisfeitos.

— Ah, entendi... — murmurei ainda surpresa, tentando manter a compostura.

Elijah sorriu suavemente, e seu olhar parecia ainda mais intenso sob a luz suave do bar.

— Você está linda hoje, Elena — ele disse com aquela voz calma e baixa, enquanto afastava a banqueta ao seu lado, convidando-me a sentar.

Senti meu rosto esquentar levemente com o elogio inesperado, mas tentei disfarçar, me sentando ao seu lado com um sorriso tímido.

— Obrigada, professor... — respondi, um pouco hesitante.

— Elijah, por favor — ele corrigiu, me olhando diretamente. — Fora da escola, não precisa de formalidades.

— Certo... Elijah. — Falei, um pouco desconfortável, mas ao mesmo tempo intrigada com o lado descontraído dele que eu nunca havia visto antes.

Jenna e Alaric trocavam olhares cúmplices, claramente se divertindo com a nossa interação. Eu tentava não pensar muito sobre o que estava acontecendo, mas era impossível ignorar o fato de que meu professor de matemática estava ali, me elogiando e agindo como se fôssemos velhos amigos.

— Então, o que vamos beber? — Alaric perguntou, mudando o clima da conversa, enquanto pegava o cardápio e começava a folhear.

Eu olhei para Elijah de canto de olho, ainda tentando processar a estranheza da situação. Ele continuava sereno, mas havia algo no ar que me fazia sentir como se essa noite fosse diferente de todas as outras.

— Lembre-se, eu não posso beber muito, amanhã tenho aula, e creio que Elijah também não pode exagerar... — falei, tentando suavizar a tensão que sentia.

Elijah sorriu de canto, claramente se divertindo com a situação.

— Não se preocupe, Elena. Eu não fico bêbado tão fácil. — Ele lançou um olhar brincalhão. — Acho que você é quem precisa maneirar na bebida hoje.