Ты Вселенная, Кейси.

Прощаюсь..

Том

Я раскручивал трубку для выдувания. Стекло на конце было размером с детский шар для боулинга, но казалось, будто он весит тонну. Мое дыхание было неглубоким, отдавало хрипом в груди, теперь глубокие вдохи мне давались только сидя.

- Таня…

Она взяла трубку из моих рук и положила ее на рельсы, когда я тяжело опустился на скамью. Я снова принялся раскатывать и придавать форму. Мои руки налились свинцом, когда я взялся за домкраты и начал отпиливать изделие. Таня была там, ее руки в толстых рукавицах были сложены под выдувной сферой.

- Не делай этого, если тебе тяжело, - сказала она мне.

Я ничего не ответил. Мне было тяжело дышать, но я бы все равно не остановился. Стеклянный шар оторвался от трубы, и Таня ловко поймала его руками. Она отнесла его к печи, но он был слишком велик, чтобы она могла держать его, открывая дверцу.

Используя трубку для выдувания в качестве трости, я заставил себя встать и как можно быстрее пересек три метра. Я открыл дверцу печи, и Таня осторожно положила стекло внутрь, а я привалился к стене, задыхаясь.

Она сняла рукавицы, чтобы установить таймер охлаждения, и взяла меня за руки.

- Скажи мне…

У нас было постоянное соглашение, у меня и моего круга общения. Они не спрашивали, нужна ли мне помощь, а я в свою очередь обещал сказать, когда она мне понадобится.

- Я в порядке, - сказал я, и это было правдой. Мое сердце бешено колотилось в груди, неровно и быстро, но постепенно успокаивалось. Мои легкие втягивали все больше и больше воздуха, и, наконец, я смог оттолкнуться от стены.

Таня взяла меня под руку и помогла. Мы вместе заглянули в стеклянную дверь печи.

- Дело сделано, - сказал я. На это уходило по два часа в день в течение четырех дней, но изделие было закончено.

- Это твоя лучшая работа, - пробормотала Таня.

- Потому что любить ее - это лучшее, что я когда-либо делал.

Мы закрыли все, убрали рабочий стол и направились к раздвижным входным дверям. Я остановился и повернулся, вбирая в себя пространство, которое казалось мне вторым домом.

- Ты что-то забыл? - спросила Таня.

- Нет. Я просто…

«Прощаюсь».

- …пытаюсь запомнить здесь все, - я посмотрел на свою помощницу. В ее глазах стояли слезы, - ты позаботишься о последнем изделии?

Она кивнула.

- Для меня было честью и привилегией работать с тобой.

- Взаимно, Таня. Жаль только, что я не могу остаться и посмотреть на твою блестящую карьеру.

- И мне тоже, черт возьми, - яростно сказала она и обвила руками мою шею, - хотя я не уверена насчет того, что она будет блестящей…

Я был уверен. Она подала заявление в студию Чихули в Сиэтле. Я знал, что представитель Дейла получил мое рекомендательное письмо и что они были «чрезвычайно увлечены» работой Тани. Я был уверен, что они скоро уведомят ее, чтобы назначить интервью и дадут время в студии.

Я мог бы сказать ей, чего ожидать, но некоторые моменты должны были быть прожиты, как только они случатся. Например, когда она откроет то письмо из студии…

Я знал это.