𝒉𝒊𝒅𝒅𝒆𝒏 𝒅𝒆𝒑𝒕𝒉𝒔 - 𝒋𝒂𝒅𝒆𝒏 𝒉𝒐𝒔𝒔𝒍𝒆𝒓 ✞︎

"Talvez seja a hora de eu voltar para casa"

# Capítulo 46: "Talvez seja a hora de eu voltar para casa"

Melinda mal conseguiu segurar a emoção enquanto corria diretamente para os braços de Cooper. O abraço entre os dois foi apertado e caloroso, como se ela estivesse tentando recuperar todos os momentos de distância em um único gesto. Cooper a envolveu com firmeza, e ela se sentiu protegida, como se naquele momento toda a confusão e dor dos últimos tempos desaparecesse por alguns segundos. Eles não precisaram dizer nada; o abraço falava por si só.

Logo depois, Melinda soltou Cooper e, com a mesma intensidade, correu em direção a Chase. Ele estava ali com aquele sorriso de sempre, pronto para recebê-la de braços abertos. Melinda o abraçou forte, e enquanto sentia o calor do amigo, percebeu o quanto havia sentido falta daquela conexão, daquela amizade que parecia se dissipar com o tempo. "Eu senti sua falta, Chase," ela murmurou, ainda segurando-o firme. Chase apenas sorriu, e aquele sorriso foi suficiente para dizer que ele também havia sentido falta dela.

Ela então se virou para Payton, que a observava com uma expressão leve, quase tímida, como se estivesse esperando aquele momento. Melinda foi até ele e o abraçou com tanta força que Payton quase perdeu o equilíbrio por um segundo. "Estou tão feliz! Vocês se resolveram mesmo né?" sussurrou Melinda, bem próxima ao ouvido dele, em um tom que apenas ele pôde ouvir. Payton deu uma risadinha antes de responder: "Ele e eu nos resolvemos, sim. Jaden me procurou antes de vir para sua cidade, e a gente teve uma conversa importante. E, claro, antes dessa maluquice toda de coelhos e rosas eu adimiti umas coisas para ele."

Melinda olhou para ele com um brilho nos olhos. "O que você admitiu?" Ela perguntou, curiosa e genuinamente interessada. Payton olhou nos olhos dela e, com um tom mais sério, respondeu: "Sabe, Melinda, eu percebi algo importante. Por mais que você seja linda e incrível... não era você que eu queria de verdade." Ele fez uma pausa, respirando fundo. "Eu queria o que você e Jaden tinham. A conexão, o amor à primeira vista. Eu nunca entendi isso até agora, vendo como vocês dois se olham. Você olhou para ele da mesma maneira que ele olhou para você no primeiro dia em que vocês se viram. E isso é... diferente, sabe?"

Melinda se surpreendeu com a sinceridade de Payton e, em um impulso, segurou as mãos dele. "Desculpa, Payton. Desculpa por ter te magoado ou feito confusão com seus sentimentos. Eu me sinto culpada por ter te usado em momentos que eu estava perdida." Payton balançou a cabeça e a interrompeu. "Está tudo bem, de verdade. Somos amigos, Mel. Sempre seremos. Eu quero o melhor para você, e isso é o Jaden. Ele realmente te ama."

Eles se abraçaram mais uma vez, um abraço de aceitação mútua e perdão. Payton parecia aliviado, e Melinda, grata por finalmente colocar as cartas na mesa com ele. A amizade deles era forte o suficiente para superar tudo isso.

Em seguida, ela olhou para Quinton, que estava um pouco afastado, observando a cena com um sorriso carinhoso no rosto. Sem pensar duas vezes, Melinda correu até ele e o abraçou com força. Ele riu alto e a envolveu em seus braços. "Cadê a Hailey?" Melinda perguntou, referindo-se à filha de Quinton, de quem ela sentia imensa saudade. "Ela veio? Eu senti tanta falta dela!"

Quinton riu mais uma vez e respondeu com um olhar divertido: "Sim, ela veio. Ela está com Bryce, lá na casa da sua mãe." Melinda se afastou um pouco, surpresa. "O Bryce está aqui?" Ela perguntou, visivelmente animada. "Por que ele não veio com vocês?"

Antes que Quinton pudesse responder, Jaden se aproximou, a expressão mais séria, e colocou uma mão suave no ombro de Melinda, ou melhor uma pata, já que ele ainda estava com a fantasia. "Mel," ele começou, a voz calma, mas carregada de algo que ela não esperava, "a gente precisa conversar. Eu e o Bryce... nós não estamos nada bem um com o outro."

Melinda sentiu um aperto no peito ao ouvir isso. Bryce era seu irmão, uma das pessoas mais importantes em sua vida, e saber que havia algo de errado entre ele e Jaden a preocupava profundamente. Ela olhou para Jaden, buscando entender melhor o que estava acontecendo, mas ele apenas balançou a cabeça de leve, como se quisesse dizer que ainda não era o momento de entrar em detalhes. No entanto, aquele breve aviso já foi o suficiente para deixá-la inquieta