Taza phoolon ki khushboo se bhara hua chhota sa flower shop tha, jahan laal roses aur lilies ki khushboo hawa mein faili hui thi, aur halka sa music background mein chal raha tha. Yeh ek shant jagah thi, jo sheher ki tezi se alag thi.
Ritika counter ke saamne khadi thi, apne ungliyon se ek gehre laal rose ki petal ko halki si chhute hue. Usne uski naram, velvety texture ko dekha, aur uska rang jaise naye khule wine ki tarah tha.
Florist, jo ek budhi aurat thi, uske liye ek bouquet pack karne mein busy thi, jabki Ritika ke khayal is shaant pal se door chale gaye.
Tabhi, wo andar aaya.
Dev flower shop mein kadak aur vishwas ke saath kadam rakhta hai, jaise har jagah uska haq ho. Uski height 6'2" hai, aur uska lean, muscular build isse aur bhi prabhavshali banata hai.
Uska sharp jawline hamesha clean-shaven hota hai, aur uski gehri bhuri aankhein ek strong aur confident gaze dikhati hain. Uska skin ek garmi bhara tan hai, aur uska kaala baal hamesha stylishly set hota hai.
Uski shakal pe ek aisa charm hai jo kisi bhi room mein attention grab kar leta hai.
Ek pal ke liye, Dev bas wahin khada raha, Ritika ko dekhte hue.
Usne dekha ki wo khud ko ek vibrant red rose ke saath pyaar se sambhal rahi hai. Uski simplicity mein kuch khas tha—uski wavy hair, jo uski kandhon tak behte hue, aur uski dusky skin, jo ek natural glow se bhari hui thi.
Lekin uski aankhein, hazel rang ki, ek gehra asar chhodti thi—kya yeh sirf ek shant ladki hai ya iske peeche koi kahani chhupi hai?
Dev ka dil achanak se dhadak gaya. Usne jaana, wo usse chhod nahi sakta.
“Excuse me,” Dev ka deep voice shop ki shanti ko todta hai, jab wo counter ki taraf badhta hai. Uski aankhein ab bhi Ritika par hain. “Mujhe kuch roses chahiye.”
Ritika ne dekha, uski awaaz sun kar thodi chauk gayi. Uski aankhein uski taraf ghus gayi, aur ek pal ke liye usne mehsoos kiya ki hawa garmi se bhari hui hai. Is aadmi mein kuch magnetism tha, jo uska dil dhadakne laga.
Uska tall frame counter ke paas aaya, aur wo sirf ek do kadam door tha, lekin uska presence uske liye overwhelming tha.
"Of course, sir," florist boli, jab wo bouquet tayar karne lagi. Lekin Dev ko phoolon mein koi dilchaspi nahi thi. Uska dhyan sirf Ritika par tha.
“Tumhe roses ka chayan karna pasand hai?” Dev ne kaha, jab wo uske paas aaya.
Ritika ne palak jhapak kar jawab diya, “Haan… mujhe unki khubsurti pasand hai,” uska dil abhi bhi tez dhadak raha tha.
“Khubsurti kabhi kabhi dhokha deti hai,” usne kaha, jab wo uski taraf aur kareeb aaya, uska haath uske arm tak kaaboo karte hue. “Kabhi kabhi, yeh kuch gehra chhupata hai.”
Uski aankhon mein kuch tha, jo uske dil ki dhadkan ko aur tez kar raha tha. Ritika ne mehsoos kiya ki uski body mein ek ajeeb si garmi hai, aur wo samajh nahi pa rahi thi ki yeh kaisa sensation hai.
Florist ne uska bouquet diya, aur usne halki si muskurahat di. “Dhanyawaad,” usne kaha, jab wo darwaze ki taraf badh rahi thi. Lekin jaise hi wo nikalne lagi, Dev ka haath uske arm par nahi pahuncha, lekin woh kuch kehna chahta tha.
“Ritika,” florist ne kaha, jo Dev ki aankhen thodi si uthi. Yeh toh uska naam hai, usne socha, is naam ko apne zubaan par mehsoos karte hue. Is naam mein ek khubsurti thi.
Dev phir se bola, uski awaaz mein ek kuch khas tha. “Agar main tumhe coffee peene ke liye bula sakta hoon?”
Ritika ne uski taraf dekha, uski lips kuch pal ke liye khul gayi, ascharya se. Usne nahi socha tha ki yeh aadmi—yeh anjaana, jo power aur control se bhara hua tha—us se kuch aise simple kuch maangega. Lekin uski aankhon mein kuch tha, kuch jo usne samjha ki yeh sirf casual invitation nahi hai.
“Main toh aapka naam bhi nahi jaanti,” usne kaha, uski awaaz dheere se.
Choti si muskurahat Dev ke lips par thi, lekin uski aankhon mein kuch aur tha. “Dev,” usne kaha, uski awaaz ek vaada ki tarah. “Dev Singh.”
Usne uski aankhon mein ek pal aur dekha, uski aankhein gehri hui thi. Aur phir, bina kisi aur shabd ke, wo shop se bahar nikal gaya, sirf cologne ki halka khushboo aur apne presence ki ghambeer bhavna chhodte hue.
Ritika wahan khadi rahi, uska dil ab bhi tez dhadak raha tha, uska bouquet ab uske haath mein tha. Usne nahi jaana ki kya hua—kya usne is conversation se mehsoos kiya tha ki yeh sab kuch badal gaya hai. Lekin ek cheez pakki thi.
Us pal se, uski zindagi kabhi bhi pehle jaisi nahi rahegi.
---
