Calcinés

Une tâche ardue.

Le gigantesque chêne dominait les ouvriers de toute sa hauteur,ils faisaient face à celui-ci dans un silence de mort .Seul le bruissement des feuilles se faisait entendre.

John ,un des ouvrier se décida a parler :

-Allez les gars ,si on s'y met maintenant on l'aura coupé d'ici la fin de la journée.

Personne ne répondit.Il insista.

-Personne n'a envie de le faire mais on a pas le choix .

-Il a raison les gars ,on va se faire virer si on s'y met pas rapidement .

Jim,le plus ancien du groupe prit la parole :

-c'est l'arbre aux noyers les gars ,c'est pas normal de faire ça ,il est sacré ce chêne.

-Il a quoi de spécial cet arbre?demanda John ,un peu inquiet.

-Il a été planté là il y a une centaine d'année après une catastrophe qui a causé la mort de 13 pécheurs a la suite d'une tempête .Il était censé accueillir l'âme des défunts perdus en mer.Lorsque l'on retrouvait le corps d'un noyé,on l'emmenait ici pour que son esprit puisse retrouver sa place.

-Ils ont fait ça dernièrement?

-La dernière fois remonte à une trentaine d'années,un enfant a été retrouvé sur la plage à côté du port .Depuis ,la coutume est un peu oubliée.Mais on dit qu'ils sont toujours là .

Le silence retomba sur l'assemblée .

Jim saisit une énorme hache,il en lança une à John .

-Tu te sens capable d'en assumer les conséquences, lui demanda-t-il.

-Pas le choix...

Il commencèrent à s'attaquer au tronc .Seul le bruit des haches troublait le calme des lieux ,même la mer semblait s'être assagie.

Après une dizaine de minute ils remarquèrent que le tronc faisait un drôle de bruit,il sonnait comme «creux ».

Jim et John se regardèrent.Jim serra fort sa hache «allez on y va »

Il souleva sa hache bien haut,et d'un coup puissant et précis,il transperça le tronc .Un courant d'air frais les traversa .

Une plainte sourde et lugubre sorti du tronc ,le gémissement s'amplifia ,se distordit jusqu'à ressembler à un hurlement lointain,pour enfin disparaître dans les airs.Ils se regardèrent sans trop savoir comment ils devaient réagir.

John était livide.

Jim se rapprocha du tronc et commença à opérer une saignée pour agrandir le trou.

Une odeur âcre flottait dans l'air.Tous les ouvriers s'étaient rassemblés autour de l'arbre pour regarder leur aîné se creuser une entrée à l'intérieur.

Après une demi heure,il avait réussi à se tailler un passage assez grand pour le laisser entrer en rampant.

Ils lui donnèrent une lanterne,tous savaient que quelque chose de terrible les attendait à l'intérieur .

-Il faut que j'aille vérifier ce qu'il y a la dedans,on peut pas juste abattre ce l'arbre sans savoir ce qui pourrait en sortir .Déclara l'homme à voix basse.

Jim s'apprêtait à entrer,son partenaire lui retint le bras.Ils échangèrent un regard lourd de sens.

Ils étaient responsables de ça , ils devaient maintenant terminer le boulot.Il se mit à ramper pour atteindre le coeur de l'arbre.

Une fois à l'intérieur,il remarqua qu'une odeur de mort emplissait les lieux.Le sol semblait recouvert de brindilles très cassantes .

Il se saisit de la lanterne qu'il porta devant lui,il la dirigea vers le bas.

Lorsqu'il réalisa sur quoi il marchait en réalité, son cœur s'arrêta de battre l'espace une seconde.

Des milliers de petits os jonchaient le sol,il s'agissait de carcasses de poissons et de petits animaux.La nausée le prit à la gorge.

Il commença à reprendre ses esprits quand il remarqua un trou suffisamment grand pour y laisser passer un homme .Il descendait sur un mètre et puis partait en angle droit au loin.

Il ne désirait pas s'y aventurer.

C'est alors qu'il pointa la lampe vers le haut de l'arbre,il n'arrivait pas à apercevoir le sommet ce qui le mettait particulièrement mal à l'aise.

« Il fait si sombre la haut »pensa t il.

Sombre ...Ce mot résonna dans sa tête ,il éveillait en lui une peur qui était profondément enfouie dans ses entrailles .Son cœur se resserra .Il resta de longues minutes sans lâcher des yeux l'obscurité.Plus rien ne semblait exister en dehors de cette tache d'ombre qui le dominait,l'écrasait.

Le silence était assourdissant,il se sentait plus seul que jamais à l'intérieur de cet arbre .

La lampe s'éteignit,les ténèbres l'entouraient .La lumière n'existait plus a présent ,il n'y avait que la nuit,la nuit tout autour ,la nuit menaçante et malsaine. « Il est là, pensa t-il ,juste sous mon nez » .

« Il se rapproche ,il est tout près ,je peux sentir son souffle tiède ,Il va me rejoindre maintenant ,je n 'aurais jamais du venir ici ,je n'aurais jamais du...»

Il fut interrompu dans ses pensées par l'irruption de la lumière inondant l'intérieur de l'abre,une lumière pure et saine lui faisant reprendre conscience peu à peu .

Il vit le visage de John et d'un autre de ses collègues en train de le tirer hors de cet enfer .

«Qu'est ce qui a eu Jim?on t'a entendu hurler!qu'est ce qui avait à l'intérieur?Jim ? Réponds-moi ! »

Ils le traînèrent loin de là le temps qu'il reprenne son calme .Il n'avait pas grand-chose à leur dire, après tout,il n'y avait rien eu de particulier,il avait juste paniqué sans raison.

Ils le laissèrent donc partir sans savoir ce qu'il s'était passé à l'intérieur.

Il se rendit chez Esmée pour acheter de quoi manger avant de rentrer chez lui, il lui expliqua dans les grandes lignes ce qu'il avait vécu en lui disant bien qu'il se sentait mieux maintenant.

Pourtant, le soir venu ,il ferma toutes les portes ,toutes les fenêtres ,tous les rideaux et resta la nuit entière à fixer le plafond tout en sachant que quelque part,dans l'ombre ,il y avait quelque chose qui le fixait en attendant son heure...

Esmée finit de m'expliquer son histoire.Je restai un instant à la fixer sans trop savoir quoi penser.Je lui demandai :

-Tu y croit à son histoire ?

Elle haussa les épaules.

-Comment savoir?En tout cas, il avait l'air étrange,je ne vois pas pourquoi il aurait menti.

-Qui sait...

Je restais pensif, les yeux perdu dans la rue.

Tout d'un coup je réalisai qui arrivaient face à nous:le club des danseurs à turbans.

-Meeeerde,Esmée , Planque moi !

-Quoi ? Pourquoi ?demanda-t-elle un peu perdue.

-Ces gars là me cherchent ,aide moi !

-Ok ok cache toi derrière le comptoir je m'occupe de tout .

-Mercimercimercimerci,répondis-je plein de gratitude.

-Cache toi et tais toi !

Je m'exécutai sans me faire prier.