The King of Pop and I

Capítulo 29: O Big Apple

O verão significava férias escolares, um momento muito aguardado tanto pelos professores quanto pelos alunos. Férias, especialmente as longas, são uma pausa no trabalho, uma oportunidade perfeita para relaxar e recarregar as energias antes de voltar à rotina diária.

Eu voei para o Bahrein para passar alguns meses com minha família e amigos. As pessoas ao meu redor ainda não sabiam exatamente para quem eu trabalhava. Tudo o que sabiam era que era alguém "muito importante", talvez um diplomata, um xeque ou algum membro da realeza. Eles não faziam ideia de que, na verdade, era um rei – o rei do pop, especificamente.

Antes que eu percebesse, o outono chegou. Setembro já estava à porta, o que significava o início de mais um ano letivo. Depois de ficar fora por mais de um mês, me vi a bordo de um voo do Bahrein para a Costa Leste dos EUA.

A Costa Leste tem um clima com quatro estações bem definidas, e quando cheguei, o outono já estava começando. A estação é linda por lá. As folhas mudaram para tons vibrantes de vermelho, laranja e amarelo. Era encantador ver as folhas caindo e dançando ao vento, abóboras esculpidas decorando as varandas e o cheiro de canela vindo das cozinhas. Todos estavam vestidos com suéteres aconchegantes e botas, segurando lattes com especiarias comprados no Starbucks.

Passávamos a maior parte dos dias úteis na tranquila Nova Jersey, onde montamos uma escola em uma propriedade particular. Eu me hospedei no Hyatt Place, em Fair Lawn, a apenas cinco minutos do shopping Garden State Plaza e a dez minutos da residência dos Jackson. Como de costume, eu era buscada de manhã por Bill ou Javon, da equipe de segurança, e levada de volta no fim da tarde.

Nova York ficava a apenas 20 minutos de carro, então costumávamos ir para a Big Apple nos fins de semana. Quando o Sr. Jackson fez um ensaio fotográfico para a revista Ebony, ficamos hospedados no famoso hotel de luxo The Carlyle. Localizado na prestigiada Madison Avenue, o hotel fica a poucos passos do Empire State Building. Os carregadores, impecavelmente uniformizados com luvas brancas, nos levaram pelos elevadores até nossos quartos decorados no impressionante estilo art déco.

Eu nunca vou me esquecer da primeira vez que assisti a um espetáculo na Broadway. Vimos Wicked, o que foi especialmente significativo porque o Sr. Jackson já havia estrelado o musical The Wiz em 1978. O público mal conseguia tirar os olhos dos Jacksons, mas isso não nos incomodou – estávamos totalmente fascinados pela história de Elphaba e Glinda. A performance do elenco foi absolutamente excepcional. Eu assistiria ao espetáculo uma dúzia de vezes se pudesse.

Também planejamos passeios educativos. Eu queria que as aulas fossem informativas e divertidas, e felizmente, o Sr. Jackson compartilhava da mesma visão. Ele nunca recusava nossas propostas de visitas a museus. Ele queria que as crianças aprendessem e se divertissem ao mesmo tempo. Visitamos museus, bibliotecas, parques, zoológicos, exposições científicas e assistimos a filmes em 3D e 4D para enriquecer o aprendizado.

As crianças e eu passeávamos pelas ruas de Nova York, pulando de um museu para outro. Como não estávamos com o Sr. Jackson, não precisávamos usar máscaras e coberturas. Nós nos vestíamos de forma casual, e até os seguranças trocavam os ternos pretos por camisetas e jeans para que pudéssemos nos misturar com a multidão. Era maravilhoso ver as crianças assim – correndo e caminhando livremente, sem precisar fugir dos paparazzi.

Foi nesse momento que eu realmente entendi o motivo das máscaras e disfarces. Como o público não sabia como as crianças eram, elas podiam fazer o que quisessem sem serem perseguidas. Elas se misturavam perfeitamente à multidão.

Em público, as crianças sempre usavam seus apelidos para garantir que ninguém por perto as reconhecesse e tirasse fotos. Assim, Prince era chamado de "Gooko", Paris de "Yabyab" e Blanket de "Lakash". Esses pequenos momentos de liberdade traziam uma alegria imensa para eles – era uma chance de serem apenas crianças comuns.