L'Etreinte des destins

Chapitre 2 : La Rencontre avec le Vampire

De retour chez elle, Elora n'arrivait pas à se défaire du souvenir de cette nuit dans la forêt. Chaque image revenait avec une intensité troublante : la bête sauvage surgissant des ténèbres, l'homme aux yeux dorés qui s'était interposé pour la sauver, et ses dernières paroles, lourdes de sens : « Je suis un loup-garou. » L'idée paraissait absurde, et pourtant, elle ne pouvait nier ce qu'elle avait vu.

Elle errait dans son petit appartement, ses pensées tourbillonnant dans tous les sens. Les lumières tamisées de la pièce peinaient à calmer ses nerfs. Un thé refroidissait sur la table basse, oublié depuis des heures. Le crépitement léger de la pluie sur les fenêtres ajoutait une touche de mélancolie à son trouble intérieur. Elle avait étudié les mythes et les légendes toute sa vie, mais jamais elle n'aurait pensé qu'ils puissent être réels, palpables, et surtout dangereux. Elle était plongée dans ces réflexions lorsque soudain, une étrange sensation de malaise l'envahit.

Elora se redressa. Ce sentiment était différent de celui de la forêt. Plus subtil, mais aussi plus oppressant. Elle sentait un regard, un frisson glacé qui parcourait son dos, comme si quelqu'un l'observait. Elle se leva d'un bond, cherchant à comprendre d'où venait cette sensation. La pièce était calme, mais l'air semblait plus lourd, chargé de quelque chose d'invisible.

Son regard se posa sur la fenêtre entrouverte. La pluie n'était qu'un fin rideau d'eau à l'extérieur, mais quelque chose d'étrange attirait son attention. Une silhouette se tenait dans l'ombre, juste à l'extérieur. Le cœur d'Elora s'emballa. Une silhouette haute, immobile, semblait la fixer depuis la rue, sans bouger, à peine éclairée par le lampadaire vacillant. Instinctivement, elle recula, son souffle court.

« Qui êtes-vous ? » murmura-t-elle, à moitié pour elle-même, à moitié dans l'espoir absurde que la silhouette disparaisse. Mais au lieu de ça, la figure sembla se mouvoir avec une fluidité irréelle. En une fraction de seconde, elle se retrouva à l'intérieur de son appartement, entre elle et la porte. La scène se déroula si vite qu'Elora cligna des yeux, figée par l'incompréhension.

L'homme qui se tenait maintenant devant elle était d'une beauté froide et effrayante. Sa peau pâle contrastait avec ses cheveux noirs de jais, et ses yeux, d'un bleu profond presque surnaturel, la fixaient avec une intensité glaçante. Il portait des vêtements sombres, élégants, qui semblaient appartenir à une autre époque. Mais ce n'était pas son apparence qui terrifiait Elora. C'était l'aura qui émanait de lui, une présence ancienne et oppressante, comme si le temps n'avait pas de prise sur lui.

« Elora Starlane, » dit-il, sa voix basse et posée, avec un léger accent qu'elle ne pouvait pas identifier. « Je vois que tu as survécu à ta rencontre avec Ronan. »

Elle recula d'un pas, les yeux écarquillés. « Comment savez-vous... ? Qui êtes-vous ? »

Il esquissa un sourire, mais ce sourire ne réchauffait pas. Il était froid, calculateur, comme un prédateur jouant avec sa proie. « Je m'appelle Aleksei Valenko, » répondit-il lentement, comme si chaque mot était soigneusement choisi. « Et cela fait un moment que je t'observe. »

Le cœur d'Elora battait à tout rompre. « Vous m'observez ? » demanda-t-elle, sa voix tremblante. « Pourquoi ? »

Aleksei s'approcha, son regard perçant la traversant comme une lame. « Parce que tu es bien plus importante que tu ne le penses. Les événements de la nuit dernière n'étaient que le début. Ronan t'a sauvée, mais il ne t'a pas dit toute la vérité. » Il s'arrêta un instant, laissant peser ses mots. « Tu es au centre d'une prophétie ancienne, une prophétie qui te lie à des forces que tu ne comprends pas encore. »

Elora se sentit soudain envahie par une vague de peur. Prophétie ? Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier ? Elle avait toujours aimé explorer les mystères et les secrets, mais se retrouver impliquée dans l'un d'eux de cette manière était bien différent.

« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » demanda-t-elle d'une voix cassée. « Pourquoi moi ? »

Aleksei s'arrêta à quelques pas d'elle, son regard devenant plus sérieux. « Il y a un danger qui s'approche, bien plus grand que ce que tu imagines. Un sorcier, plus ancien et plus puissant que moi, est en route. Thorne. Il a un passé avec moi... un passé sanglant et vengeur. Mais maintenant, il te veut, Elora. Tu es la clé de quelque chose qu'il convoite depuis des siècles. »

Un silence lourd s'installa dans la pièce, uniquement troublé par le martèlement de la pluie contre les vitres. Elora sentit un frisson glacé lui parcourir la nuque. « Pourquoi moi ? » murmura-t-elle, l'écho de sa question résonnant dans l'air épais.

Aleksei prit un moment avant de répondre, ses yeux s'attardant sur elle comme s'il pesait chaque mot. « Tu es spéciale, Elora. Bien plus que tu ne le crois. Tu es liée à une ancienne prophétie qui peut changer l'équilibre entre les mondes. Et Thorne le sait. S'il te trouve avant que tu n'apprennes à te défendre, il te réduira à une simple arme dans sa quête de pouvoir. »

Elora déglutit difficilement, ses mains tremblantes se crispant sur le bord de la table. Elle n'arrivait pas à comprendre tout cela. La prophétie, les créatures surnaturelles, l'idée qu'elle puisse être une pièce maîtresse dans cette guerre invisible... C'était tout simplement trop.

« Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? » demanda-t-elle soudain, cherchant désespérément une issue. « Vous dites que vous m'observez depuis des semaines. Pourquoi n'êtes-vous pas intervenu avant ? »

Le visage d'Aleksei se durcit, ses traits devenant de marbre. « Parce que j'attendais le bon moment. Je voulais voir si tu survivrais à ta rencontre avec Ronan. Maintenant que c'est fait, je n'ai plus le choix. Je dois te protéger, même si cela signifie te mêler à un monde dangereux. »

Elora le fixa, son esprit tourmenté par une tempête de questions sans réponses. Elle voulait lui hurler de partir, de la laisser tranquille, mais quelque chose dans son regard, dans la sincérité glaciale de ses paroles, la retenait. Et puis il y avait cette menace, Thorne. L'ombre de son nom flottait comme une menace tangible dans l'air.

« Thorne, » murmura-t-elle. « Que veut-il ? »

Aleksei s'approcha encore, se penchant légèrement vers elle. « Il veut plus de pouvoir, et pour cela, il a besoin de toi. Mais je ne le laisserai pas faire. Pas tant que je serai en vie. »

Elora sentit un poids écrasant sur ses épaules. Elle n'était plus la simple exploratrice de légendes et de mystères. Elle se trouvait maintenant plongée au cœur d'un conflit millénaire, entre des forces bien plus grandes qu'elle. Ses mains tremblaient, mais elle trouva dans les yeux d'Aleksei une étrange promesse. Une promesse de protection, aussi froide et distante soit-elle.

« Et Ronan ? » demanda-t-elle finalement.

Aleksei se redressa, son visage retrouvant son masque impassible. « Ronan fera tout pour te protéger, mais il est aussi une menace. Il est un loup, une bête. Ne l'oublie jamais. » Un sourire énigmatique étira ses lèvres. « Mais entre nous trois, c'est toi qui détient la clé de tout. »

Elora, confuse et effrayée, ne savait plus à qui accorder sa confiance. Aleksei était-il un allié ou un ennemi ? Et qu'allait-elle devenir dans ce tourbillon de pouvoir et de danger qui se rapprochait ?

Une chose était sûre : sa vie, telle qu'elle l'avait connue, venait de changer à jamais.