Elora Starlane, une jeune femme passionnée par l'occulte, se retrouve au cœur d'une ancienne prophétie qui lie son destin à deux êtres surnaturels : Ronan, un loup-garou au cœur sauvage, et Aleksei, un vampire à l'âme immortelle. Ensemble, ils détie...
La nuit était tombée sur la forêt, enveloppant le monde dans une obscurité dense, presque palpable. Elora se tenait sur le seuil de la cabane de Ronan, le regard fixé sur l'horizon où se dressaient les montagnes noires. Une tension inhabituelle flottait dans l'air, comme si quelque chose de terrible se préparait, une menace invisible mais proche.
Depuis quelques jours, cette angoisse s'était installée en elle, grandissant chaque jour, alimentée par les murmures d'une prophétie qu'elle ne comprenait toujours pas complètement. Ronan et Aleksei l'avaient prévenu. Thorne n'était pas un ennemi ordinaire. Il incarnait l'ombre elle-même, une entité ancienne dont les ambitions dépassaient tout ce qu'ils pouvaient imaginer. Et ce soir, elle le sentait plus près que jamais.
Une rafale de vent glacial la fit frissonner. Elle tourna la tête et aperçut Ronan, son regard doré fixé sur la lisière de la forêt. Même sous sa forme humaine, il semblait sur le point de basculer. Ses muscles étaient tendus, ses poings serrés, comme s'il luttait contre une force invisible.
« Il est là, » murmura-t-il, la voix rauque.
Elora n'eut pas besoin de demander qui « il » était. Elle le sentait elle aussi. Cette présence froide, sinistre, qui se rapprochait d'eux. Aleksei apparut à son tour, émergeant des ombres avec sa grâce habituelle, mais son visage, habituellement impassible, était marqué par une inquiétude qu'elle n'avait jamais vue chez lui.
« Nous devons être prêts, » dit-il calmement, même si Elora devinait l'orage qui grondait derrière ses yeux. « Thorne ne viendra pas seul. »
Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais à cet instant, une silhouette émergea des ténèbres. Thorne. Il se tenait là, au milieu de la clairière, entouré par une brume épaisse qui semblait émaner de lui. Sa présence était écrasante, comme si la nuit elle-même le suivait où qu'il aille. Sa silhouette élancée et élégante contrastait avec l'aura de mort qui l'entourait. Son visage pâle, presque cadavérique, était éclairé d'un sourire cruel, ses yeux d'un rouge intense se posant sur Elora avec une intensité qui la glaça jusqu'aux os.
« Enfin, » murmura Thorne, sa voix douce et venimeuse résonnant dans la clairière comme un sifflement. « La prophétie se réalise. »
Ronan grogna, se plaçant instinctivement devant Elora, prêt à bondir. Aleksei resta plus en retrait, ses yeux rivés sur son ancien frère avec une haine froide et contrôlée. Les deux hommes savaient que l'affrontement avec Thorne était inévitable, mais ils n'étaient pas préparés à ce qui allait suivre.
« Tu n'as aucune idée de ce que tu es, n'est-ce pas ? » poursuivit Thorne, s'adressant directement à Elora. « Tu crois qu'ils te protègent, qu'ils te sauvent. Mais en réalité, ils t'utilisent, tout comme je le ferais. Sauf que moi, je connais la véritable portée de ton pouvoir. »
Elora serra les poings, tentant de contenir la peur qui l'envahissait. Thorne s'approcha lentement, son regard perçant chaque barrière qu'elle tentait d'ériger pour se protéger.
« Tu es bien plus que ce qu'ils t'ont dit, Elora, » murmura-t-il d'une voix hypnotique. « Cette prophétie n'est pas une bénédiction, mais une malédiction. Tu n'es pas destinée à les unir, tu es destinée à les détruire. Avec moi, tu pourras enfin embrasser ton véritable potentiel. Ensemble, nous plongerons ce monde dans l'obscurité éternelle. »
Elle secoua la tête, refusant de croire à ses paroles, mais un doute insidieux s'installait en elle. Et c'était là la force de Thorne. Il ne cherchait pas seulement à la séduire par ses promesses de pouvoir, il voulait la briser, jouer sur ses craintes et ses incertitudes. Elle ne savait toujours pas qui elle était vraiment, ni ce qu'elle représentait dans cette prophétie. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle ressentait pour Ronan et Aleksei des émotions complexes, profondes, qui la tiraillaient entre deux mondes.
Aleksei s'avança d'un pas, son regard noir fixé sur Thorne. « Assez de tes mensonges, Thorne. Tu ne la toucheras pas. »
Thorne éclata d'un rire glacé. « Mon cher frère, tu es toujours aussi naïf. Penses-tu vraiment pouvoir la protéger de ce qui est inévitable ? Elle m'appartient. Tout ce temps, tu n'as fait que retarder ce qui est déjà écrit. »
D'un geste imperceptible, Thorne fit un mouvement de la main, et l'air autour d'eux changea instantanément. Une tempête d'ombres s'éleva, tourbillonnant autour d'eux avec une force surnaturelle. Ronan poussa un rugissement, ses muscles se contractant alors qu'il se préparait à combattre, mais Thorne était trop rapide.
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Avec une force prodigieuse, il projeta Ronan contre un arbre, l'assommant presque. Elora poussa un cri en voyant Ronan s'effondrer, le souffle coupé. Avant qu'elle ne puisse courir vers lui, Thorne se retourna vers Aleksei.
« Tu n'as plus ta place ici, frère, » siffla Thorne avant de lancer une vague d'énergie sombre vers Aleksei.
Aleksei tenta de riposter, mais il fut rapidement submergé. Thorne était trop puissant, trop rapide, et même le vampire immortel n'était pas à la hauteur. En quelques secondes, Aleksei se retrouva à genoux, affaibli et blessé.
Elora, paralysée par la peur, regardait ses protecteurs tomber un par un. Thorne s'approcha d'elle lentement, comme un prédateur savourant sa proie. « Tu vois, Elora, ils ne sont rien sans toi. Avec moi, tu n'auras jamais à te soucier de leur faiblesse. »
Il tendit une main vers elle, et une vague de terreur pure la submergea. Elle recula instinctivement, cherchant un moyen de fuir, mais elle sentait que Thorne était partout, qu'il la consumait.
« Non... » murmura-t-elle, le souffle court, luttant contre l'attraction irrésistible de Thorne.
Mais alors qu'elle se sentait sombrer dans le désespoir, une voix intérieure s'éleva en elle. Cette voix, douce mais ferme, lui rappelait qu'elle n'était pas seule, qu'elle avait en elle une force qu'elle n'avait pas encore découverte. Le souvenir des paroles de la vieille sorcière lui revint à l'esprit : *« L'étreinte de l'humain... c'est là que réside ta véritable force. »*
Prenant une grande inspiration, Elora se redressa, défiant Thorne du regard. « Tu ne m'auras pas, Thorne. Je ne suis pas ta clé. »
Thorne sourit, amusé par sa résistance. « Oh, mais tu le seras, Elora. Tu n'as simplement pas encore compris. »
Puis, d'un geste, il disparut dans l'ombre, laissant derrière lui une clairière en ruines, Ronan et Aleksei à terre, et Elora, plus déterminée que jamais à découvrir la vérité sur son pouvoir.
