Elora Starlane, une jeune femme passionnée par l'occulte, se retrouve au cœur d'une ancienne prophétie qui lie son destin à deux êtres surnaturels : Ronan, un loup-garou au cœur sauvage, et Aleksei, un vampire à l'âme immortelle. Ensemble, ils détie...
Elora s'éveilla en sursaut, le souffle court. Les images de son rêve — ou peut-être était-ce un cauchemar ? — flottaient encore dans son esprit. Des fragments de souvenirs indistincts, des visages flous, des ombres dansantes autour d'un feu. Une voix ancienne, grave, chuchotait des mots dans une langue qu'elle ne comprenait pas, mais qu'elle sentait, au fond d'elle, porteurs d'un sens profond.
Elle posa une main tremblante sur sa poitrine, tentant de calmer les battements frénétiques de son cœur. Tout cela était trop. L'arrivée de Ronan, l'apparition d'Aleksei, les révélations sur cette prophétie qui la liait à ces deux êtres surnaturels. Elora n'était qu'une simple humaine, une femme qui s'était toujours fascinée pour l'occulte, mais qui n'avait jamais imaginé être au centre de ces mystères ancestraux.
Elle regarda par la fenêtre de sa petite chambre, le village encore endormi sous la lueur pâle de l'aube. Elle avait espéré, en retournant chez elle, pouvoir reprendre un semblant de vie normale, mais cette illusion s'effritait rapidement. Ses pensées étaient envahies par Ronan, par sa souffrance, par le poids de sa transformation en loup-garou. Elle pensait aussi à Aleksei, à son regard perçant, glacé, mais captivant. Les deux hommes la troublaient d'une manière qu'elle n'aurait jamais crue possible. Ils l'attiraient, chacun à leur manière, et c'était terrifiant.
Essayant de repousser cette sensation, Elora se leva et enfila une robe simple. La journée devait commencer. Elle ne pouvait pas se permettre de sombrer dans ses pensées, pas alors qu'un danger imminent approchait. Mais chaque geste lui paraissait étranger, chaque tâche quotidienne plus difficile à accomplir, comme si son existence d'avant ne correspondait plus à celle qu'elle menait désormais.
Dans la petite cuisine de la maison familiale, Elora s'efforça de se concentrer. Le crépitement du feu dans l'âtre, l'odeur du pain qu'elle avait mis à cuire, tout cela aurait dû la ramener à la normalité. Mais non. Son esprit vagabondait, repassant en boucle les moments passés avec Ronan et Aleksei. Leurs regards brûlants de secrets, leurs présences si différentes et pourtant si complémentaires. Elle ne comprenait pas ce qui la reliait à eux, pas encore, mais elle le sentait. Quelque chose de profond, d'inéluctable. Une force à laquelle elle ne pouvait échapper.
Le village était calme, presque trop calme. En sortant de chez elle pour se rendre au marché, elle fut surprise de ne croiser personne sur le chemin de terre habituellement animé à cette heure-là. Les volets des maisons étaient clos, et une étrange tension flottait dans l'air. Elora avança d'un pas plus rapide, un frisson courant le long de son échine.
Alors qu'elle atteignait la place principale, une silhouette voûtée attira son attention. Une vieille femme, drapée d'un châle en laine noire, se tenait près de la fontaine. Ses yeux étaient vifs malgré son âge avancé, et elle fixait Elora avec une intensité troublante.
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Elora sentit un étrange picotement dans la nuque. Elle n'avait jamais vu cette femme auparavant, et pourtant, elle lui semblait familière, comme si elle l'avait croisée dans un rêve.
« Elora Starlane, » appela la vieille femme d'une voix rauque.
La vieille femme esquissa un sourire énigmatique, ses rides profondes accentuées par la lumière du matin. « Je te connais depuis bien plus longtemps que tu ne l'imagines, ma chère. Approche. Nous avons beaucoup à discuter. »
Le cœur d'Elora battait la chamade alors qu'elle s'approchait prudemment. Tout en elle lui criait de fuir, mais une force invisible la poussait vers cette étrange rencontre. Quelque chose en cette femme éveillait en elle un sentiment d'urgence, un pressentiment qu'elle ne pouvait ignorer.
« Qui êtes-vous ? » demanda Elora une fois près d'elle, la voix hésitante.
« Mon nom n'a plus d'importance, » répondit la vieille femme, un éclat mystérieux dans les yeux. « Ce qui compte, c'est ce que je dois te révéler. Il est temps que tu connaisses ton véritable héritage, Elora. »
Elora fronça les sourcils. « Mon héritage ? Mais je suis simplement une humaine. Rien de plus. »
La vieille éclata d'un rire sec, comme si elle se moquait de cette naïveté. « Oh, ma petite, si tu savais... Rien n'est aussi simple que tu le crois. Tu portes en toi le sang des Starlane, une lignée qui remonte bien avant les histoires que les hommes racontent. Ton pouvoir est ancien, enfoui, mais bien réel. »
Le souffle d'Elora se coupa un instant. « De quoi parlez-vous ? Quel pouvoir ? »
La vieille femme se redressa légèrement, sa voix prenant une teinte plus solennelle. « Tu es bien plus qu'une simple humaine, Elora. Tu es l'héritière d'une force qui s'étend au-delà de ce monde, connectée aux forces de la nature, à la lune et aux étoiles. C'est pour cela que Ronan et Aleksei sont attirés vers toi. Tu es leur équilibre, leur ancre dans ce monde de ténèbres et de lumière. »
Elora secoua la tête, refusant d'y croire. « Non... c'est impossible. Je suis juste... une personne normale. »
Mais la vieille femme la fixa, son regard perçant à travers les doutes d'Elora. « Rien chez toi n'a jamais été normal. Pense à tes rêves, à ces visions que tu as depuis l'enfance. Ce n'étaient pas des coïncidences. C'étaient des appels. Des fragments de la vérité. »
Elora sentait son esprit s'embrouiller. Oui, elle avait toujours eu des rêves étranges, des prémonitions, mais elle les avait mises de côté, les attribuant à son imagination débordante. Mais aujourd'hui, face à cette femme, tout cela semblait soudain prendre un nouveau sens.
« Alors, que dois-je faire ? » demanda-t-elle finalement, résignée à écouter la suite.
La vieille femme tendit une main tremblante et posa un doigt sur le front d'Elora. « Tu dois embrasser ton destin, accepter la magie qui coule dans tes veines. C'est cette magie qui te rend unique, qui te lie à eux, et qui te donne le pouvoir de les unir. La prophétie parle de trois âmes liées par l'amour et la destinée. Mais seule toi peux contrôler ce lien. »
Elora ferma les yeux un instant, sentant une étrange chaleur se répandre en elle au contact de la vieille femme. Une chaleur familière, réconfortante, mais effrayante à la fois. Elle ouvrit les yeux, plus déterminée, mais encore incertaine.
« Comment puis-je les protéger ? » demanda-t-elle. « Comment puis-je nous sauver de Thorne ? »
La vieille femme retira sa main et sourit doucement. « Le chemin est encore long, mais sache ceci, Elora : c'est en toi que réside la clé. N'aie pas peur de l'étreinte de l'humain, car c'est cette humanité qui te rendra plus forte que toutes les créatures de la nuit. »
Avec ces mots énigmatiques, la vieille se tourna et s'éloigna dans la brume matinale, laissant Elora seule sur la place. Son esprit tourbillonnait de révélations, et son cœur battait d'un nouveau feu. Ses sentiments pour Ronan et Aleksei, cette attirance qu'elle avait tenté de nier, prenaient désormais une autre signification. Ils étaient plus qu'une simple connexion émotionnelle. Ils faisaient partie d'un destin plus vaste, et elle était prête à l'affronter.
Pour la première fois, Elora comprit que sa vie, loin d'être normale, avait toujours été tissée dans le fil complexe de la magie et du mystère. Et désormais, elle était prête à accepter cette vérité, peu importe ce qu'elle allait découvrir ensuite.
