The Abandoned Empress (Terjemahan)

CHAPTER 13

Terdengar bisikan-bisikan di sana-sini di teater. Aku mendesah. Aku ingin kembali dan menemui ayahku sebentar, tetapi aku tidak bisa karena kaisar tampaknya tidak meninggalkan tempat itu. Setelah memberi tahu para pengawal kerajaan untuk tidak mendekatinya, dia berkata dengan senyum cerah, "Oh, kudengar kau mampir ke istana dengan gaun yang cantik. Desas-desus tentang kunjunganmu sudah menyebar ke Divisi Ksatria ke-2."

"Yang Mulia..."

"Kudengar kau juga bertemu dengan putra mahkota. Jadi, apa pendapatmu tentang dia? Apakah kau benar-benar tampan?"

Bagaimana kunjunganku bisa sampai ke telinganya? Sambil menundukkan kepala karena malu, aku menoleh ke samping, terkejut. Aku langsung bertemu dengan mata biru gelapnya. Sambil menatapku dengan acuh tak acuh, dia berkata, "Ya, dia memang datang menemuiku, Yang Mulia."

"Oh, begitu."

Apa maksudnya? Sang kaisar tertawa gembira, sementara sang pangeran yang tampak seperti seorang pemuda muncul dalam pandanganku. Rambut birunya yang disisir rapi, jubah putih bersih, dan matanya yang cekung serta senyum di sudut mulutnya.

Untuk pertama kalinya, aku melihat lelaki lain, bukan dirinya di masa lalu, yang tumpang tindih dengan gambaranku tentangnya sebagai seorang anak laki-laki. Sebuah gambaran tentangnya sebagai putra mahkota di masa lalu yang tidak menunjukkan emosi tertentu kepadaku lenyap saat ia tersenyum kepadaku.

Tiba-tiba, saya merasa patah hati. Kapan dia pernah kacau? Meskipun dia kadang-kadang bersikap bermusuhan kepada saya, pada dasarnya dia hanya bersikap dingin kepada saya, tetapi pada suatu saat dia mulai bertindak brutal. Mengapa dia begitu kejam kepada saya? Apakah ada sesuatu tentang saya yang membuatnya begitu kesal?

"Dan akhirnya matahari masa depan telah lahir untuk meneruskan darah bangsawannya," salah seorang aktor berkata dengan lantang di atas panggung.

Berusaha mengosongkan kepalaku sambil mengedipkan mataku yang kabur, aku mengangkat kepalaku, mendengarkan narasi sang aktor tentang kelahiran putra mahkota.

"Kapan Babak 3 dimulai?" Apakah aku begitu tenggelam dalam pikiranku sehingga aku bahkan tidak tahu bahwa Babak 2 berganti menjadi Babak 3? Aku buru-buru memeriksa wajahnya. Aku merasa lega mendapati dia tidak terlihat buruk dan mengalihkan pandanganku ke panggung.

"Terima kasih atas perhatian hangat Tuhan terhadap putra masa depan. Dia memberinya tunangan yang mulia. Semoga Tuhan memberkati anak sesuai ramalan Tuhan!"

Saat aku mendengarkan pujian aktor itu kepada sang pangeran bahwa ia pasti akan membawa kejayaan baru bagi kekaisaran, aku tersentak mendengar kata-katanya selanjutnya. Apa sih yang ia bicarakan tentangku di sini?

"Apakah kaisar menyuruhku duduk di sebelahnya karena hal ini?"

Menoleh ke arahnya dengan ekspresi curiga, tiba-tiba aku melihat wajah anak laki-laki itu, yang duduk di sebelahnya. Sambil menatap panggung dengan tatapan kosong, ia mengaitkan jari-jarinya dan tersenyum sangat gembira, yang membuatku merinding karena ia membuat ekspresi seperti itu ketika ia tidak menyukai sesuatu. Apakah ia membenci narasi aktor yang menyebut namaku?

Aku tersenyum getir seakan-akan aku disiram air dingin. Mengapa aku keliru?

"Lihatlah itu, Aristia. Bukankah sudah jelas bahwa dia tidak menyukaimu?"

"Mitra Matahari, bulan yang mulia..."

Sambil mendesah, aku melihat ke arah panggung. Pada saat itu, lampu gantung tiba-tiba jatuh dengan suara keras. Teriakan terdengar di sana-sini. Lingkungan di atas panggung menjadi gelap dan langsung menimbulkan kebingungan.

"Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja. Apakah pangeran dan tunangannya baik-baik saja?"