The Abandoned Empress (Terjemahan)

CHAPTER 9

"Ya, suatu hari ayahku, yang kembali dari Istana Kekaisaran, meninjau pajak kemewahan dengan ekspresi serius. Tapi aku belum pernah melihat ayahku merancang hal-hal seperti itu. Itu berarti orang lain yang merancangnya, kan?"

"Ya, secara logika."

"Lagipula, dia tiba-tiba menyebutmu sebagai menantunya."

"Apa-apaan ini?"

Apakah sang adipati tiba-tiba menyebutku sebagai menantunya?

Aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu, dia melanjutkan, "Nanti saja kuceritakan. Ngomong-ngomong, kalau ayahku menyebutmu, calon permaisuri berikutnya, sebagai menantunya, itu berarti sesuatu yang luar biasa telah terjadi padamu atau kau terlibat dalam pengkhianatan. Jelas tidak mungkin kau terlibat dalam pengkhianatan. Kalau begitu, kemungkinan besar kau yang melamarnya."

"Oh, aku mengerti," jawabku, terkejut dengan alasannya.

Namun, alasannya tidak berhenti di situ. Ia berkata sambil mengangkat cangkir teh dengan anggun, "Ngomong-ngomong, ayahku tidak mungkin mengatakan sesuatu yang mungkin tampak seperti pengkhianatan. Aku hanya merasa sesuatu yang buruk telah terjadi pada statusmu sebagai permaisuri berikutnya."

"... "

"Yah, kurasa aku tahu. Kalau tebakanku benar, ini akan jadi masalah serius, jadi aku tidak akan membahasnya lagi.

"Saya tidak tahan dengan rasa ingin tahu saya. Saya bertanya-tanya apakah Anda yang pertama kali merancang pajak mewah, dan saya sangat tidak sabar sehingga saya datang ke sini untuk menemui Anda, meskipun saya tahu itu adalah pelanggaran etika."

Aku sedikit frustrasi saat dia menatapku dengan rasa ingin tahu. Apa yang harus kukatakan? Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sudah mengetahuinya, dan dia akan segera menyadarinya jika aku menjawab dengan samar. Setelah merenungkannya sejenak, aku membuka mulutku perlahan.

"Sebenarnya, saya bukan orang pertama yang mencetuskan gagasan pajak mewah itu."

"Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?"

"Yah, aku melihatnya di sebuah buku tua. Dikatakan bahwa ada sistem seperti itu di zaman kuno."

"Buku? Buku apa? Apa judulnya?"

"Aduh!" Aku mendecakkan lidahku dalam hati. Mengapa aku membuat alasan seperti itu? Anak laki-laki di hadapanku adalah anggota keluarga langsung Adipati Verita, yang telah melahirkan banyak perdana menteri di kekaisaran, jadi dia pasti tumbuh dengan membaca banyak buku. Kupikir aku telah membuat kesalahan, tetapi sekarang aku tidak dapat membatalkan apa yang telah kukatakan. Jadi, aku berkata, berpura-pura terlihat santai, "Yah, itu adalah buku tanpa judul. Aku kebetulan melihatnya di Perpustakaan Istana Kekaisaran, tetapi aku tidak dapat menemukannya saat aku pergi ke sana lagi."

"Hmm. Benarkah?"

"Ya."

Anak lelaki itu, yang bertanya seolah ragu, mengangkat bahu dan duduk kembali seolah tidak menjadi masalah.

Aku menghela napas lega, namun aku mengangkat kepalaku ketika sesuatu tiba-tiba terlintas di pikiranku.

Saya rasa saya tidak bisa memanggilnya dengan nama depannya karena dia dekat dengan saya, sebab dia mengira saya yang bertanggung jawab merancang pajak mewah.

Saat itu aku menyadari betapa liciknya diriku. Beberapa saat yang lalu aku sangat malu ketika dia memintaku untuk memanggilnya dengan nama depannya, tetapi sekarang aku merasa sedikit menyesal karena mungkin aku tidak dapat memanggil nama depannya.

"Baiklah, apakah kau akan membatalkan permintaanku agar aku memanggilmu dengan nama depanmu?"

"Hah?" Dia membuka mata zamrudnya lebar-lebar dan menatapku. Setelah menatapku sejenak, dia tersenyum dan berkata, "Aristia, kamu adalah orang pertama yang mengajukan pajak mewah. Ketika kamu mengatakan kepadaku bahwa kamu melihatnya di sebuah buku, apakah kamu pikir aku akan membatalkan permintaanku agar kamu memanggil namaku?"