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O ar quente cobria sua pele beijada pelo sol enquanto ela deixava seu corpo absorver os raios UV. Um livro estava em suas mãos, cortesia de Pope, e esperava que seus quatro amigos o recuperassem do oceano.
Apenas um, embora ela não tivesse certeza se ele era mesmo amigo, foi até o local onde todos os seus pertences estavam. Ela tentou o seu melhor para ignorá-lo, mantendo os olhos fixos no papel de palavras, mas foi difícil quando ele gritou o nome dela.
"Ei, Em! A Kie está chamando você. Tem certeza que não quer surfar com a gente?" JJ perguntou, se aproximando da toalha de praia em que estava sentada.
Emelina olhou para ele através dos óculos escuros: "Você quase parece querer que eu vá."
Ele revirou os olhos, empurrando seu cabelo loiro molhado para trás. "Você vai entrar ou não?"
"Não posso", Emelina levantou o livro na mão, "tenho que relatar ao Pope sobre o capítulo seis em breve. Tenho certeza de que as ondas não vão me deixar passar."
JJ gemeu. "Cara, o Pogue errado está te contagiando. Você sabe que não precisa ler isso... a menos que esteja evitando surfar."
"Não estou evitando surfar!", ela exclamou imediatamente e fechou o livro. Ela estava mentindo, é claro, porque mesmo depois de viver em Outer Banks a vida toda, ela aprendeu que seus pés e uma prancha de surfe não combinam bem.
No caminho para a praia, John B estava no ouvido dela informando que JJ era um dos melhores surfistas que ele conhecia, mas disse para ela não espalhar a palavra, caso o loiro ouvisse e deixasse isso inflar seu ego. Então, ela imaginou que ler a impediria de se humilhar quando tudo fosse revelado que ela não conseguia se equilibrar em uma prancha.
"Olha, eu sou pálida e é melhor eu ficar aqui deitada e correr o risco de ficar com rugas aos 25 anos", ela disse a ele, com humor na voz.
JJ deu de ombros, mas o olhar em seu rosto indicava que ele não estava convencido. Ela esperava que ele não a pressionasse. "Te peguei. Como queira, mas não é isso que o protetor solar supostamente previne?", ele perguntou.
"Merda, tenho que reaplicar." Emelina enfiou a mão na bolsa e tirou o protetor solar. "Se importa em passar nas minhas costas?"
Ela sabia que ele não iria querer, e é exatamente por isso que ela perguntou. Ele obedeceu, para sua surpresa, e largou sua prancha de surfe na areia antes de dizer para ela se virar.
Emelina hesitantemente deu-lhe o protetor e fez o que ele disse, afastando o cabelo escuro das costas. Ela esperava que ele recusasse e corresse de volta para o oceano com os outros. Parecia estranho para ele fazer algo legal para ela. Isso a deixou sem palavras e quase não o viu perguntando
"Qual é o verdadeiro motivo de você não querer surfar? É porque você não sabe surfar?"
"Não" ela respondeu e fechou os olhos quando ela sentiu a mão fria dele tocar sua pele quente. "Eu simplesmente não tenho uma prancha, só isso."
