TENSION MAGNÉTIQUE.

5

Le lendemain matin, en arrivant au bureau, quelque chose m’interpella immédiatement : une tension étrange planait dans l’open-space, lourde et nerveuse. Les collègues étaient exceptionnellement calmes, les yeux rivés sur leurs écrans, à l’affût du moindre bruit venant du bureau de Gabriel au fond du couloir. Je haussai les épaules et avançai jusqu’à mon bureau, agacée de voir tout le monde marcher sur des œufs à cause d’un type qui se prenait pour le centre du monde.

Je posai mon sac et m’emparai du dossier préparé la veille pour Gabriel. Si j’avais l’habitude de son caractère bien trempé, ces derniers jours avaient laissé place à des échanges plus humains. Ce n’était peut-être rien pour lui, mais pour moi, ce bref passage de complicité avait fait naître une nouvelle dynamique. Alors, même si j’étais parfaitement prête à défendre ce dossier sans son approbation, je voulais comprendre ce qui clochait.

Prenant mon café d’une main, je me dirigeai directement vers son bureau, le dossier sous l’autre bras. Arrivée devant la porte, je frappai une fois et entrai sans attendre, comme d’habitude. Sauf que cette fois, Gabriel leva à peine les yeux, son visage était fermé, sa posture rigide.

— Oui, Rose ? lança-t-il d’un ton sec, sans même m’inviter à entrer.

Je haussai un sourcil, amusée malgré moi par son attitude. Il voulait jouer au grand chef glacial, très bien. Cela faisait bien longtemps que je ne craignais plus ce genre de spectacle. Je pris un siège face à lui, sans la moindre invitation, posai mon café sur le bord de son bureau, puis le dossier.

— Voici les rapports pour la prochaine campagne, dis-je, le ton détaché. J’ai révisé les cibles démographiques, et j’ai affiné les projections, comme vous me l’avez demandé.

Il hocha la tête, ouvrit le dossier et commença à le lire, sans un mot de plus, me traitant comme une plante verte. Bon, très bien, s’il voulait jouer les statues, je pouvais faire pareil. Je m’adossai confortablement dans mon siège, un sourire en coin, et l’observai calmement.

Après une minute, Gabriel finit par relever les yeux, agacé.

— Autre chose ? demanda-t-il d’un ton glacial.

Je haussai les épaules, décidée à ne rien lâcher.

— Oui, je me demande ce qui se passe. Je croyais qu’on s’était compris ces derniers jours. Vous n’avez aucun commentaire ? Aucune remarque ? Un silence gêné tomba dans la pièce.

Il posa le dossier et me fixa avec un regard perçant.

— Ce n’est pas nécessaire, Rose. Vous avez fait ce qu’on vous demandait. Ce dossier est conforme, c’est tout ce que j’attends de vous.

Je le dévisageai, incrédule. Ce ton froid, cette rigidité… Cela ne ressemblait en rien à l’homme avec qui j’avais travaillé ces derniers jours. Un léger sourire amusé étira mes lèvres, comme une façon de le provoquer.

— En gros, je suis juste là pour exécuter les ordres, comme une petite soldate docile ? lançai-je d’un ton mordant.

Gabriel soutint mon regard, impassible.

— Si vous avez fini, vous pouvez disposer, dit-il en me lançant un coup d’œil à peine dissimulé vers la porte.

Je secouai la tête, exaspérée, et me levai d’un bond. Si c’était ce qu’il voulait, très bien. Je me redressai, fixai le dossier une dernière fois et me tournai vers la porte sans un mot de plus. Mais avant de franchir le seuil, je me retournai, le regard défiant.

— Vous savez, Gabriel, si vous voulez qu’on agisse en simples collègues, alors faites-le jusqu’au bout. Ne venez pas chercher plus quand ça vous arrange.

Sans attendre sa réaction, je sortis, le claquement de la porte faisant trembler les vitres.

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La journée passa lentement, et cette froideur constante de Gabriel commençait à m’agacer sérieusement. Chaque fois que je le croisais dans les couloirs ou que je recevais l’un de ses mails, toujours secs et distants, je sentais une irritation sourde monter en moi. Son jeu de silence et de distance me rappelait tout ce que je détestais dans ce type de relation professionnelle où chacun se surveille, où chaque mot est calculé.

En fin de journée, je jetai un œil à mon téléphone et, dans un moment de frustration, envoyai un message rapide à Gabriel.

Moi : « Si vous avez un problème, dites-le-moi en face au lieu de me balancer des mails comme un automate. »

Sa réponse arriva à peine une minute plus tard.

Gabriel : « Aucun problème, Rose. C’est strictement professionnel, comme convenu. »

Je grinçai des dents. C’était de la pure provocation, et il savait exactement ce qu’il faisait.

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Le lendemain matin, dès mon arrivée, je décidai que je ne me laisserais pas faire. J’avais prouvé ma valeur, et s’il ne voyait pas ça, tant pis pour lui. Quand il s’agissait de travail, je savais que je pouvais être aussi froide et professionnelle que lui. J’attrapai le dossier suivant, vérifiai mes notes, et avançai vers la salle de réunion, le menton haut et le regard ferme.

Gabriel était déjà là, absorbé par son ordinateur. Je pris place en face de lui, ignorant son silence et commençant la réunion d’un ton strictement formel. Mais alors que je m’apprêtais à lancer les premières notes de notre prochaine campagne, il leva les yeux, surpris par mon assurance. Un sourire rapide et insolent étira mes lèvres. Apparemment, il ne s’attendait pas à me voir aussi imperturbable.

— Aujourd’hui, nous abordons les prévisions budgétaires. Comme vous le verrez dans les projections, nous pouvons nous attendre à un retour sur investissement significatif, commençai-je, maîtrisant mon ton pour donner un air détaché et sûr de moi.

Gabriel écoutait en silence, observant mes gestes d’un regard perçant, mais sans mot dire. Ce jeu de glace, s’il le voulait, j’étais prête à le jouer. À la fin de la réunion, il se contenta d’un simple hochement de tête.

— Très bien, Rose. Continuez comme ça.

Je sortis de la salle, le menton haut. Il voulait être froid ? Très bien. Mais moi aussi, j’étais parfaitement capable de mettre mes émotions de côté.

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Le soir venu, je retrouvai Émilie pour un verre et lui racontai toute l’histoire, de mon agacement croissant à mon affrontement avec Gabriel. Elle m’écoutait avec un sourire espiègle, les yeux pétillants de malice.

— Alors, ton glaçon est revenu à son état d’origine ? lança-t-elle en riant.

Je pris une gorgée de vin en haussant les épaules.

— Oui, et crois-moi, s’il continue, je vais finir par le laisser fondre tout seul. Qu’il se débrouille avec son fichu silence.

Elle rit encore, secouant la tête.

— Rose, tu réalises qu’il est complètement perdu avec toi ? Ce mec ne sait pas s’il doit t’ignorer ou te complimenter, alors il fait les deux, comme un ado mal dans sa peau.

Je roulai des yeux.

— S’il pense qu’il va me rendre folle avec ses humeurs, il se trompe. Je le laisse dans son coin et je continue. Il me reverra peut-être quand il redescendra sur terre.

Émilie secoua la tête, souriante.

— Franchement, je parie qu’il te teste. Il te veut à sa hauteur, mais dès que tu montres que tu tiens le coup, il panique. Typique.

Je ris à mon tour.

— Eh bien, qu’il panique, ça me va. Moi, je reste fidèle à moi-même.

En rentrant chez moi ce soir-là, je sentis une certaine fierté. Gabriel voulait la jouer comme ça ? Qu’il s’amuse. Je ne comptais plus laisser mes émotions passer avant mon instinct. D’ici là, s’il voulait m’affronter, j’étais prête.