Reivindicada pelos Senhores da Guerra Bárbaros. 001

12

Adele

Adrenalina dispara pelas minhas veias e meus pés batem nas tábuas de
madeira enquanto eu corro pelo corredor. Não faço ideia de onde estou
ou quem pode estar à espreita porque fiquei trancada naquele maldito quarto
por dias. Espero que ninguém me ouça. Fora do quarto, não tenho esperança
de me proteger contra a horda de alfas se vierem atrás de mim.
Chego ao fim do corredor, colo minhas costas na parede e espio ao redor da
esquina. Tudo dentro de mim me incita a correr, a continuar. Sou uma
cientista, não uma policial ou heroína de ação. Sobre o que devo fazer, só
posso me guiar pelos ocasionais filmes de ação que já vi, e isso é estúpido e
frágil.
Tudo que sei é que não posso esperar que esses alfas selvagens me
destruam. Eu disparo pela esquina em outro corredor vazio contendo um
lance de escadas. Não há guardas aqui, pois tenho certeza de que estão
ajudando a combater os alfas na varanda. Bom para mim.
Corro para as escadas e desço tão rápido que meus pés escorregam nos
degraus. Me seguro no corrimão e continuo. Minhas pernas são uma bagunça
descoordenada. Meus pulmões são foles vazios e meu sangue é pânico
líquido. Voo escada abaixo até o primeiro andar e vejo um par de portas
decorativas. Dobradiças pretas e altas prendem a porta às paredes de madeira.
Dois enormes anéis de metal pendem no meio. Corro pelo espaço, esperando
que aquelas coisas circulares sejam maçanetas.
Suor escorre pelas minhas costas. Estou coberta de calor pegajoso. Espero
que meu cheiro não me denuncie. Parece estar no auge, mas vou correr o
mais rápido que puder. Com sorte, ficará para trás antes que alguém perceba.
Torço as maçanetas, colocando todo meu corpo em ação. São pesadas, mas
estou alimentada pela adrenalina. Consigo girar a maçaneta. Um pesado
estalo metálico ecoa e uma das portas se abre com um rangido.
Minha respiração falha mas não perco tempo. Espio para fora. Acima de
mim à direita, a batalha se desenrola. Alfas circulam a varanda em seus
cavalos alados. O céu está iluminado com chamas ondulantes. Gritos,
grunhidos, e relinchos ecoam. Ouço um rugido mais profundo e retumbante
que faz os cavalos se dispersarem, e sei que o som inumano vem de Rif. A
visão é bárbara e aterrorizante, e a criatura dentro de mim grita para correr. A
luta a deixa doente. Algo não está certo nisso, mas ambos os lados de mim
querem fugir. Pelo menos nisso, estamos trabalhando em harmonia.
Alguns alfas recuam e voam para longe da confusão. Esses machos são
apenas um pouco maiores que os machos betas e, felizmente, abandonaram a
luta. A rua abaixo está cheia de amadonianos observando acima. Vários
guardas vestidos com peles pretas e tiras de couro segurando várias armas os
mantêm afastados. Todos olham para a luta no alto. A atenção deles está
desviada, e eu aproveito a oportunidade para escapar.
Cascalho áspero estala sob meus pés descalços, mas não há tempo nem
oportunidade para pegar botas. Forço minha atenção para longe dos meus pés
e permaneço nas sombras contra o lado da fortaleza. Um lampejo de branco
chama minha atenção, e vejo um Ulgix réptil espreitando ao redor da esquina
do edifício do castelo. Ele levanta algo à boca e fala antes de correr
despercebido-exceto por mim. De onde estou encostada na parede, ele não
me viu.
O Ulgix saberia onde se esconder pelo jeito, então eu o sigo, correndo ao
longo da linha do castelo até chegar à esquina. Vejo a cauda do casaco branco
da criatura enquanto ela desaparece, aparentemente para dentro da parede do
castelo.
Isso . . . não pode estar certo.
Corro até onde o Ulgix desapareceu. Não há nada além de uma parede
sólida feita da madeira-dura como rocha com a qual toda a vila foi construída
. É impossível. O ser não pode desaparecer no ar. Estendo a mão e sinto ao
longo da parede e encontro uma linha fina, quase imperceptível.
Giro ao ouvir um rugido furioso que faz tremer o chão sob meus pés. Rif se lança da sacada e cai no chão. Cascalho espirra e se espalha sob seus pés
antes que ele carregue em minha direção.
— Ômega! — ele grita. Seu rosto é uma máscara de fúria.
Meu peito se aperta. Estou no meio de uma longa parede, sem lugar para
me esconder. Stef e Jet se lançam da sacada atrás dele. Eles trazem a horda de
alfas atrás deles. Eles abrem caminho entre os alfas que caem do céu. Jet
golpeia o estômago de um alfa com o lado plano de sua espada. Seus joelhos
cedem e ele desaba.
Stef agarra as roupas de outro. A força de seu golpe tira o macho do chão.
Ele se choca contra um prédio e desmorona no chão.
Há apenas três dos meus alfas e cinquenta atrás deles. Eles não podem
resistir aos selvagens para sempre. Não tenho para onde correr, exceto pela
porta pela qual os Ulgix passaram. Não posso deixar que nenhum deles me
alcance.
Traço a linha quase invisível, pressionando ao longo da borda. Minhas
mãos tremem e estou perdendo minha concentração porque estou
aterrorizada. Vamos, vamos, vamos lá! A porta se abre com um clique suave,
e eu passo por ela enquanto Rif avança atrás de mim. Sou jogada para frente
e perco o equilíbrio, mas Rif envolve minha cintura com seus braços e me tira
do chão.
Stef e Jet seguem, disparando atrás de nós. O rugido dos alfas selvagens
troveja ao nosso redor até que Jet bate a porta. Estamos cercados pelo
silêncio. Nem sequer ouço batidas do outro lado, embora esteja barulhento
dentro da minha cabeça. O sangue pulsa em meus ouvidos e minha garganta
vibra com cada batida do coração, mas pelo menos a porta permanece
fechada. A única barreira mantendo aqueles alfas enlouquecidos longe de
mim.
— O que você acha que está fazendo? — Stef se vira para mim. Seu cabelo
azul-elétrico cascateia sobre seus ombros. Suas roupas estão rasgadas, e
através dos rasgos em sua camisa, vejo hematomas cobrindo seu peito.
Sangue risca seus antebraços e pinga no chão. Ele está selvagem e feroz em
sua raiva. A criatura dentro de mim se anima. Ela gosta dele assim.
— Eu ordenei que você ficasse onde estava — Jet ruge. Seu cabelo branco
é uma bagunça emaranhada. O sangue é de um vermelho vivo em suas
mechas e salpica seu peito.
—Me ordenaram? — digo, lutando para me libertar dos braços de Rif. Jet
acendeu uma chama instantânea à minha raiva.
—Me coloque no chão.
—Você entende o que teria acontecido se um daqueles alfas tivesse te
alcançado? — Os braços de Rif me envolvem, ameaçando me partir ao meio.
—Se eu entendo? Claro que eu entendo. Há machos enlouquecidos,
prontos para me despedaçar. Eu os ouvi na sala. Eles estavam vindo atrás de
mim, então fiz a única coisa que podia e saí de lá.
—Nós teríamos te mantido segura! — Os olhos negros de Stef brilham na
luz branca intensa do corredor onde nos encontramos. A iluminação dura não
faz nada para deixá-lo com uma aparência menos assustadora.
Um vislumbre de suas presas deveria me fazer tremer de terror, mas já
estou além disso agora. Ele está com raiva, mas eu também estou. —Eu
continuo dizendo a vocês, não sou uma mulher que espera que outros a
salvem. Não sou deste mundo. Nem sou uma das preciosas ômegas do seu
planeta. Sou humana e sei como cuidar de mim mesma. Agora. Me. Solte! —
Puxo o braço imóvel de Rif. Não me importo que minhas palmas
escorreguem no sangue. Estou farta deste planeta. Farta de ser esta ômega.
Farta de sentir como se estivesse queimando viva de dentro para fora.
Ele me coloca de pé, e eu giro e recuo, surpresa por ele ter me soltado. Eu
os observo, todos os três grandes, ferozes, e pairando sobre mim. No início,
eu estava aterrorizada com eles, mas não agora. Agora estou apenas furiosa.
Tem sido um dia emocionalmente carregado, e parece que o dia ainda não
acabou comigo.
Ergo o queixo e aponto para seus peitos. —E parem de me manusear.
Tenho dois pés e não sou uma criança.
—Ômega — Jet começa.
—Eu tenho um nome. É Adele. Não ômega. Não pertenço a vocês. As
mulheres-fêmeas-do seu planeta podem ter sido posses um dia, mas eu não
sou. Não sou como vocês, e nenhuma quantidade de bufar e soprar e me
empurrar para qualquer molde vai ajudar.
—Estamos apenas cuidando de você — diz Stef.
Suas palavras abrandam a fúria que corre por mim, pois ele realmente
parece arrependido e está mais do que um pouco ensanguentado. Meu peito
arfa enquanto falo, as palavras saindo em avalanche. —Eu sei, mas também
cuido de mim. Não estou segura aqui e não quero ficar. Não se eu for ficar
trancada num quarto pelo resto da minha vida. Isso não é jeito de viver. Eu
me recuso a viver assim. Não vou viver assim.
Rif dá um passo na minha direção, seu olhar escuro infinito.
—O comportamento deles está fora do normal.
—Não é o que aquele friso retratava na sua catedral — digo.
Rif fecha os olhos momentaneamente. —Aquilo é uma história religiosa,
lembrando os alfas que suas ômegas são as coisas mais preciosas em suas
vidas. Elas devem ser estimadas e protegidas além da própria segurança física
deles, não importa as ações dos outros. Na realidade não é assim.
Aponto para a porta fechada que, felizmente, permaneceu trancada. —
Então por que eles agiram daquele jeito? Jet disse que eles sentiram meu
cheiro. É isso que está deixando eles loucos?
—O cheiro de uma ômega não reivindicada deixa um alfa enlouquecido,
mas nunca a esse ponto. O comportamento deles é sem precedentes — diz
Stef. Jet tinha dito o mesmo.
Abraço minha barriga, de repente com frio. À medida que a adrenalina
escapa do meu sistema, começo a tremer novamente. Essa não é uma
sociedade civilizada. Pode ter sido em algum momento, mas não é agora.
Evolutivamente falando, eles tinham mudado e não tinha levado muito
tempo. Hoje não foi evolução, porém.
Hoje foi algo completamente diferente.
—Na ciência, você sempre procura por anomalias. Algo fez eles se
comportarem assim. Tem que haver algum tipo de catalisador. Minha
chegada aqui e esses alfas ficando selvagens não pode ser coincidência. —
Faço uma pausa, olhando para a luz branca brilhante e o corredor metálico
que é tão diferente da madeira escura e do estilo rústico da vila deles. O
corredor é iluminado até o ponto de escuridão na outra extremidade.
Um mal-estar se entrelaça em mim, substituindo o terror. —Esse corredor
também não pode ser coincidência.
—Como você sequer sabia que isso estava aqui? —diz Rif.
—Eu segui um assistente de laboratório Ulgix. Ele estava observando
vocês lutarem e então correu para dentro daqui. Eu o segui para... fugir —
digo.
—Você quer dizer para ficar segura —diz Jet. Sua testa se franze e seus
olhos são poços insondáveis enquanto ele me encara.
—Eu... —Não sei o que dizer. —Não me sinto insegura com... vocês. Foi...
Stef estende a mão para mim. Seu braço envolve minha cintura e ele
lentamente me puxa para perto. Eu o deixo me puxar contra seu corpo maior
e mais duro e inalo seu cheiro de cedro em meus pulmões, um suspiro
ondulando através de mim sem que a criatura gritante dentro de mim exija
coisas que eu nunca daria. Meu corpo relaxa lentamente contra o dele.
—Você não se sentia segura dos outros alfas, mas apenas porque, no fundo, não
fizemos a coisa certa.
Meus dedos se agarram às suas roupas rasgadas. —Não posso voltar lá para
fora.
—Não faríamos isso com você. —Rif limpa a garganta. —A verdade é que
não sabemos por que este corredor está aqui. Se você está falando sobre
anomalias, então isso é algo que podemos investigar. Isso é... se você quiser.
Uma linha se forma entre as sobrancelhas de Rif. Ele baixa o olhar para o
chão antes de voltá-lo para o nosso entorno. A linha se aprofunda enquanto
ele estuda as paredes.
—Eu gostaria de ver para onde foi o Ulgix que eu segui —digo.
O olhar de Rif se concentra em mim. Ele me avalia e me dá um breve
aceno. — Se eu te dou uma ordem, é para te manter segura, não para tirar sua
capacidade de decisão. Meus irmãos de vínculo e eu treinamos juntos desde
que éramos jovens. Estamos acostumados uns com os outros e podemos ler a
linguagem corporal um do outro mais rápido do que a fala. Podemos te
manter mais segura se soubermos onde você está o tempo todo, não ficarmos
nos perguntando onde você pode estar.
— Tá bom — eu digo. Prefiro esta versão de Rif e não vou fazer ou dizer
nada para fazê-lo voltar à sua versão Neandertal.
— Mantenham suas posições ao redor dela. Não a percam de vista — ele
diz para Jet e Stef.
Talvez eu tenha interpretado mais nas palavras dele do que ele quis dizer,
mas não importa porque nos movemos como uma equipe pelo corredor em
direção à extremidade sombreada. Não me passa despercebido que eles estão
involuntariamente me ajudando a alcançar meu objetivo final de tentar voltar
para a Terra.
Meus passos são mais pesados que os dos alfas. Meus pés batem no chão
de metal, ecoando contra as paredes, enquanto eles pisam levemente apesar
de seu tamanho enorme. O fim do túnel revela uma escadaria. Lâmpadas
brilhantes iluminam o caminho enquanto nos aproximamos e descemos as
escadas. Descemos e descemos. O ar fica mais frio e úmido, e eu tremo com
a diferença em relação ao calor constante. É impossível saber quão fundo
vamos, mas finalmente pisamos em um chão sólido. A uma distância
alcançável há outra porta. A grande mão de Rif se fecha ao redor da
maçaneta. Meu coração dispara quando ele a abre devagar e, com um longo
olhar de soslaio para mim, ele lidera o caminho através dela.
Eu escorrego atrás dele, e Jet e Stef seguem. Rif agarra meu bíceps e me
puxa para perto dele, colado à parede, quando eu teria vagado diretamente
para dentro da enorme e elegante caverna. Não consigo compreender bem o
que vejo. A caverna é tão grande que não consigo ver o outro lado além da
nave espacial aerodinâmica e dos enormes tanques e cascatas despencando
deles.
Ulgix caminham por passarelas elevadas, verificando itens em pranchetas
que seguram. Coberturas plásticas os protegem dos borrifos das cachoeiras. O
estrondo da água caindo ecoa ao meu redor vindo de cinco cachoeiras que
despencam em uma área de captação espumante antes de desaparecer por
uma enorme grade ao longo de uma parede rochosa.
Isso não é a única coisa que chama minha atenção. Não o porquê de haver
enormes cachoeiras sob a fortaleza. Nem mesmo por que os Ulgix monitoram
a água. Ou como há naves espaciais em uma seção atrás das cachoeiras. Não,
são os grandes filtros pelos quais a água é forçada a passar, o complexo
conjunto de luzes nos painéis que cercam o sistema, e o que eles estão
monitorando.
Um cano prateado no alto percorre toda a extensão dos painéis e goteja um
líquido na água. A água arrasta gotas prateadas que são injetadas em
intervalos regulares na corrente. As águas turbulentas são o agitador perfeito.
Tudo se cristaliza em minha mente da maneira como normalmente
acontece quando me deparo com uma descoberta que muda o rumo da minha
pesquisa. A terra vulcânica. As minas. O mercúrio no meu sangue. A
transformação de toda uma sociedade. Nada disso deveria acontecer.
Fragmentos se juntam para formar um todo.
Isso não é um evento de extinção em massa, mas um assassinato em massa
dedicado, intencional e lento. Tão lento que ninguém percebeu. E quem
perceberia depois de seis séculos? Mas por que seria um assassinato lento?
Os Ulgix são tecnologicamente avançados. Eles têm os meios para
exterminar a população em dias - por que não fazer isso? Talvez eles tenham
feito isso com a exterminação sistemática das subespécies mais fortes do
planeta, deixando apenas os fracos e facilmente dominados.
Seguro a mão grande de Rif na minha e olho em seus olhos confusos e
sérios para dar uma notícia que ele provavelmente não quer ouvir. —Os
Ulgix estão matando vocês e é assim que estão fazendo isso. Esta é a origem
de A Morte.