𝖬𝖸 FAVORITE 𝖫𝖠𝖱𝖴𝖲𝖲𝖮 - 𝗔𝗫𝗘𝗟 𝗞𝗢𝗩𝗔𝗖𝗘𝗩𝗜𝗖

𝘙𝘦𝘭𝘦𝘢𝘴𝘦 𝘵𝘩𝘦 𝘱𝘳𝘦𝘴𝘴𝘶𝘳𝘦

O relógio marcava seis da manhã quando Lizzie abriu os olhos. Ela sempre fora uma pessoa de hábitos, e, mesmo estando em um lugar diferente, gostava de manter sua rotina. O som suave das ondas chegava ao quarto do hotel, convidando-a para começar o dia.

Colocou um short rosa e um cropped da mesma cor, ajustando os tênis enquanto pegava o celular. Ao sair, colocou os fones e deu play em "Sunflower" de Post Malone e Swae Lee. A melodia tranquila combinava perfeitamente com a brisa matinal e o céu que começava a clarear.

Correr era mais do que um exercício para Lizzie. Era sua forma de organizar os pensamentos, de limpar a mente e, principalmente, de desviar a atenção do torneio. Apesar de gostar de competir, ela sabia que a pressão estava crescendo a cada dia.

A areia da praia estava fria sob seus pés, e o som do mar a envolvia enquanto corria sem direção definida. Seus passos eram leves, o ritmo constante, até que, distraída com a música e os pensamentos, esbarrou em alguém.

O impacto fez com que ambos caíssem na areia. Lizzie soltou uma risada curta ao perceber quem era.

"Você vem sempre por aqui?" brincou ela, levantando-se e estendendo a mão para ajudar Axel a se levantar.

Axel, que parecia tão surpreso quanto ela, aceitou a ajuda. Seu sorriso despreocupado era iluminado pelos primeiros raios do sol.

"Bom dia, LaRusso."

"Pode me chamar de Lizzie." respondeu, ajeitando o cabelo bagunçado pela corrida.

Axel deu um pequeno sorriso, limpando a areia das mãos.

"Lizzie, então. Cedo para estar correndo, não acha?"

"Tenho o hábito. E você? Treinando katas outra vez?"

"Algo assim. Eu gosto de aproveitar a praia antes que ela fique cheia."

Eles começaram a caminhar lado a lado, em um ritmo mais tranquilo. Lizzie ainda sentia a leveza da música em seus fones, mas a companhia inesperada de Axel tornava a manhã mais interessante.

"Você sempre acorda cedo assim?" ele perguntou, quebrando o silêncio.

"Sempre. Faz parte da minha rotina, sabe? Me ajuda a limpar a mente. E você? Sempre treina sozinho?"

Axel deu de ombros.

"É um jeito de me concentrar. No dojo, tem muita gente. Aqui, eu fico... mais focado."

Lizzie assentiu, compreendendo. Apesar das diferenças, havia algo semelhante na forma como ambos lidavam com a pressão.

Eles continuaram conversando enquanto caminhavam pela praia. O sol começava a surgir no horizonte, tingindo o céu de tons de laranja e rosa. O ambiente parecia suspenso no tempo, como se aquele momento fosse feito apenas para eles dois.

Lizzie olhou para Axel por um instante. Ele parecia mais relaxado do que no torneio, com um ar quase despreocupado que contrastava com a imagem séria que ele sempre passava.

"Você é sempre assim?" ela perguntou de repente, sorrindo.

"Assim como?"

"Mais... normal. Quando não está no tatame, quero dizer."

Axel riu, genuíno.

"Acho que todos somos mais normais fora do tatame."

Lizzie sorriu em resposta, sentindo que a tensão que carregava desde o início do torneio começava a diminuir. Talvez, no meio da competição, ela tivesse encontrado algo — ou alguém — que a fazia se sentir mais leve.