Тамара Крюкова. Кубок Чародея

Глава 17 Совет Ведуньи

Проснувшись, Глеб с досадой увидел, что вечер лиловыми сумерками вполз в окна замка и в по-летнему светлом небе загорелись звёзды. Он удивился, что беспробудно проспал до самого вечера. Причиной тому была не усталость и даже не бессонная ночь накануне. В чёрном замке ему не суждено было встречать рассветов. Каждый день, проведенный здесь, оборачивался для него ночью. Глеб вышел из комнаты и отправился бродить по замку. Везде горели люстры, свечи в канделябрах были зажжены, но яркое освещение ещё больше подчеркивало запустение. От стен веяло холодом. Побродив по комнатам, мальчик вышел к входной двери и остановился. За дубовыми створками лежала свобода. Желание убежать возникло внезапно и было столь велико, что Глеб даже не задумался о том, что по ту сторону стен его ожидает мрачный ночной лес. Он толкнул дверь. От долгого бездействия петли заржавели, но тяжёлая створка нехотя подалась. В затхлое помещение ворвалась вечерняя свежесть. Глеб шагнул за порог, но, вспомнив про кубок, остановился. Он не мог уйти, не отыскав его и не получив ответы на свои вопросы. Мальчик заколебался. Возвращаться в замок не хотелось. Там всюду таился страх, и неизвестно, что замышляла Ведунья. Глеб сделал несколько нерешительных шагов прочь от замка, но кубок полностью завладел его мыслями и властно призывал к себе. Не в силах противиться, Глеб повернул назад. Не успел он войти в холл, как услышал голос Ведуньи: - Осматриваешься, касатик? Нравится ли тебе тут? Мальчик вздрогнул. У Ведуньи была странная манера появляться совершенно неожиданно. - Никогда не видел более мрачного места, - буркнул Глеб. - Это тебе кажется, потому что здесь неприбранно и неухоженно. А откуда быть порядку, коли сюда, почитай, десять лет человеческая нога не ступала, - сказала Ведунья. - Неправда! Вы скрыли от меня, что встречались с Гордеем. - Разве не он передал тебе мою весточку? - усмехнулась Ведунья. - Но вы утаили, что он бывал здесь. - А ты разве спрашивал, где я его видела? Это случилось в день охоты, когда он заплутал в лесу. Тогда-то я и взяла с него слово, что он устроит нашу встречу, а за это вывела его из леса на хоженую тропу. Могу поклясться, что я рассказала ему, кто настоящий сын короля. - Гордей всё знает? - удивился мальчик. - Ещё бы! Я даже пообещала, что этот замок будет принадлежать ему, если он добровольно признает в тебе королевского наследника. «Так вот почему домовой называл Гордея хозяином», - понял Глеб и растерянно проговорил: - Но он ничего об этом не сказал. - Потому что он хитёр. Обвёл тебя вокруг пальца и остался во дворце. Твой мнимый братец всё просчитал и тебя из родного дома выжил, - в притворном участии заквохтала Ведунья. - Но ведь это подло! - воскликнул Глеб. - Конечно, - согласилась старуха. - Мой тебе совет: не прощай обиды. Отплати Гордею полновесной монетой, чтобы всё было по справедливости. - Да, я этого так не оставлю, - с жаром подхватил Глеб. Ведунья едва не подпрыгнула от радости. Она-то думала, мальчишку придётся долго уговаривать, и не ожидала, что он согласится с такой легкостью. Достаточно лишь немного подтолкнуть его, и он окончательно попадёт в ловушку. - Скажи спасибо, что живой остался, - продолжала науськивать она, - ведь Гордей, узнав про силу кубка, намеревался тебя отравить. Каким бы ни был Гордей, Глеб не мог поверить, что брат способен хладнокровно подсыпать ему яд. - Не может быть! - Твой братец слишком коварен. Пока он жив, тебе не вернуться домой. От него нужно избавиться, - зловеще проговорила ведьма. - Нет! Ни за что! Никогда! Глеб так бурно запротестовал, что Ведунья опешила. - Ох, до чего же ты упрямый. Я тебе хочу добра. Не ты его, так он тебя, - увещевала старуха. - Пусть. Но я не дам ему яд, - упрямо повторил мальчик. Ведьма не выдержала его взгляда и отвела глаза. Мальчишка оказался крепким орешком. На него не стоило слишком давить, чтобы не отпугнуть. Старуха решила поискать другой подход. Она растянула губы в улыбке. - Что это я, заболталась и позабыла, что ты у меня не кормлен. Всё давно стынет, - засуетилась она. Стол в трапезной был накрыт в точности, как дома. Даже фарфоровые тарелки и крахмальные салфетки, были такие же, как во дворце. У Глеба защемило сердце. - Чего желаешь откушать? - услужливо спросила Ведунья. - Мне всё равно, - безразлично пожал плечами мальчик. Сейчас было не время привередничать. - А всё же? - настаивала старуха. - Омлет с черносливом, - брякнул Глеб. Ведунья подняла с блюда крышку. Увидев свежий, с пылу с жару, омлет с черносливом, Глеб открыл от удивления рот. - А если бы я заказал блинчики с джемом? Ведунья водрузила крышку назад. Глеб думал, что она рассердилась и решила оставить его голодным, но старуха опять открыла блюдо. На этот раз там лежала Горка горячих блинчиков. - Как вы это делаете? - изумился Глеб. Удивительный фокус отвлёк его от мрачных мыслей и вновь расположил к Ведунье. Прежде он не сталкивался с волшебством, но, начитавшись сказок, был уверен, что злые колдуньи умеют делать только червей, жаб или пиявок. - Я знаю пару-другую нужных словечек, - усмехнулась Ведунья и язвительно добавила: - Ешь, не сомневайся. Я не Гордей, чтобы тебя травить. Глеб пропустил замечание мимо ушей. Он так проголодался, что с жадностью набросился на еду. По мере того как блинчики таяли, он размышлял, стоит ли напрямую расспросить Ведунью про кубок, но потом решил не доверять старухе и отправиться на поиски втайне от неё. - Можно я погуляю по замку? - спросил он после ужина. - Конечно, касатик, ты ведь не пленник. Но держись освещенных комнат, - предупредила старуха.
- Почему? - Пустующие замки хранят множество тайн, и подчас благоразумнее не докапываться до их сути. Там, где не живут люди, порой прячутся призраки, - зловеще прошептала она. Глеб по-своему истолковал её слова. Старуха нарочно запугивает его, чтобы скрыть что-то важное. Во всяком случае теперь он знал, что искать кубок надо там, где темно. Ведьма была довольна. Шаг за шагом она завоёвывала мальчишку. Хотя и с трудом, но он усваивал её уроки. Мысль о том, что каждый думает только о себе, уже прочно засела в нем. Колдунья была уверена, что он не минует очередного испытания, ведь нет ничего слаще запретного плода.